第11章買官
錢師爺看了一眼那錠銀子，少說有二十兩，眼睛頓時亮了，卻故作矜持地捋著鼠須：“這個知府大人公務繁忙，尋常人等，可不是想見就能見的。
扈掌櫃有何事，不妨先與小老兒說說，若是不打緊的，小老兒自會轉達。”
扈成笑了，又從袖中摸出兩錠，一併推過去：“在下確有一事，要當麵稟告知府大人。不是什麼壞事，是好事。”
錢師爺看著那三錠銀子，嚥了口唾沫，卻仍不鬆口：“好事？扈掌櫃不妨先說個大概，小老兒也好掂量掂量。”
扈成點頭，壓低聲音道：“在下此番前來，是來投軍的。”
錢師爺一愣：“投軍？”
扈成道：“正是,其實剛纔在下欺瞞了師爺，某本是中山府獨龍崗人氏，祖上曾為鄉紳團練，守土護鄉。
前些時日，梁山賊寇攻破我獨龍崗諸莊，在下不肯屈身從賊，故率宗族鄉勇殘部百十餘人，棄家逃難，一路來到高唐。”
他說著，麵露悲憤之色：“那梁山賊寇燒我莊園，殺我親族，此仇不共戴天！在下聽聞高知府乃當世能臣，麾下兵強馬壯，特來投奔，願在高知府帳下效犬馬之勞，討賊報國，隻求一處安身，若有機會，為家族復仇！”
錢師爺聽得眼睛都直了，好半晌纔回過神來：“扈掌櫃，你說你帶著百餘人？”
扈成點頭：“嗯，皆是能戰之士。另有糧草輜重，已運至城外。”
錢師爺倒吸一口涼氣。
百十餘人的隊伍，這可不是小數目。
高唐州雖有駐軍，可真正能打的，滿打滿算也不過千餘人。若能收下這支人馬
他眼珠一轉，又看向桌上那三錠銀子，嘿嘿笑道：“扈掌櫃，你這事不小，本師爺做不得主。不過引見之事，倒是不難。”
扈成會意，朝扈舒點了點頭，後者會意，取出一個木盒，隨後開啟。
錢師爺低頭一看，眼珠子差點瞪出來，小錠白銀碼的是整整齊齊。
“扈掌櫃”錢師爺的聲音都抖了“這…這如何使得”
扈成笑道：“師爺辛苦，這點茶水錢，不成敬意。若能見著知府大人，在下另有心意。”
錢師爺一把將木盒子蓋上，攥在手裡，臉上的笑容堆得滿滿當當：“扈掌櫃放心，包在小老兒身上！明日一早，知府大人必定見你！”
看著錢師爺離去的背影，扈舒不解詢問“少莊主，咱們是不是給多了？”
扈成搖頭“所謂閻王好過，小鬼難纏！喂好了小鬼，閻王那裡自然更好過！”
扈舒似懂非懂。
次日辰時，扈成跟著錢師爺，進了高唐州衙。
州衙正堂，高廉高坐堂上。
此人四十齣頭年紀，白麪微須，身穿緋色官袍，腰繫金帶，頭戴襆頭，看起來倒有幾分官威。
隻是那雙眼睛，眼白多，眼黑少，看人時總帶著三分打量、三分盤算，剩下的四分，是貪婪。
“下站何人？”高廉拖著官腔。
扈成上前一步，抱拳躬身：“草民扈成，拜見知府大人。”
“扈成？”高廉挑了挑眉“錢師爺說，你從獨龍崗來，帶了百十餘人，要投軍？”
扈成道：“正是。草民祖居中山府獨龍崗，世代務農，也曾練過些拳腳，組織鄉勇保境安民。
前些時日，梁山賊寇突襲我獨龍崗，燒殺搶掠，草民一家草民一家”
他說到這裡，聲音哽咽，眼眶泛紅，提衣擦拭：“草民無能，護不得家人周全！
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草民之父、草民之妻，皆死於賊手！
草民逃得性命，隻求為家人報仇！
聽聞知府大人愛民如子，兵強馬壯，草民願將殘部百餘人盡數獻上，隻求在大人帳下做一小卒，若是將來有機會隨知府大人殺幾個梁山賊寇，以慰家人在天之靈！”
他這番話說得情真意切，涕淚橫流，連旁邊的錢師爺都看得動容。
高廉卻隻是眯著眼打量他，好一會兒，才慢悠悠道：“你倒是個忠義之人。起身說話。”
扈成直起身，低頭垂手，恭恭敬敬。
高廉道：“你說你帶了百十餘人，可有實數？”
扈成道：“回大人，一百二十七口，有八十人是能戰之士。另有老弱婦孺四十餘人，暫在城外安置。”
“糧草輜重呢？”
“草民逃難時，隨身帶了些積蓄，可供這百十餘人三月之用。”
高廉眼中精光一閃：“你倒是有家底的。”
扈成苦笑：“大人明鑒，草民祖上幾代攢下的家業，盡數毀於賊手。
這點積蓄，是草民拚死帶出來的，本想留著重建家園可家園已毀，親人已死，留著這些身外之物何用？
不如獻給大人，換幾把刀槍，殺幾個賊寇，替家人報仇！”
他說著，從將自己準備的盒子，雙手呈上：“大人，這是草民的一點心意，願獻與大人，充作軍資。”
錢師爺連忙接過來，送到高廉麵前。
高廉低頭一看，整整十五個十兩的黃金，眼皮跳了跳，三千貫。
整整三千貫的金元寶。
他擡起頭，再看扈成時，目光已大不相同。
“你叫扈成？”高廉問。
“草民正是。”
“你祖上，是獨龍崗的鄉紳團練？”
“是。草民曾祖時，曾隨老種經略相公征過西夏，立過軍功，授過‘保義郎’的虛銜。後來年老還鄉，便在獨龍崗置產立業，傳至草民這一代。”
高廉點了點頭。
種師道，人稱“老種經略相公”，在西北打西夏打了幾十年，威名赫赫。
他的麾下，確實有不少緻仕還鄉的老軍，在各地置產立業，組織鄉勇，保境安民。
這些人，多半有些家底，也有些本事。
若是這般出身，倒是可信。
當然是不是真的以高廉的性格：金子纔是真的！
高廉沉吟片刻，忽然道：“你想在老夫帳下當差？”
扈成連忙抱拳：“草民願為大人效犬馬之勞！”
高廉捋著鬍鬚，慢悠悠道：“你帶了一百多人，又有家底，若隻做個小卒，倒是屈才了。
這樣吧，老夫麾下有個靈城寨，在高唐州南三十裡，正對著鄆城、梁山方向，乃是要衝之地。
那寨子年久失修，寨牆坍塌，守寨的兵丁也隻剩二三十個老弱。
你若願意，便去那靈城寨做個知寨，帶著你的人，把寨子修起來，守住了。如何？”
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