杜壆策馬上前，居高臨下地看著他，淡淡道：“你倒是識時務。”
耶律守謙連連叩頭：“下官願降！願降！石城錢糧簿冊，下官願儘數獻上！”
杜壆點頭，看向被鄧飛提在手中、血流滿麵的蕭胡輦：“此人倒是有些膽色。送去救治，若能活，編入軍中攻城營；若不能活，好生安葬。”
山士奇聞言點頭：“哥哥仁義！”
當日，石城易幟。
杜壆留王震率五百人守城，撫民安境。
自己率主力，次日便向馬城進發。
馬城靠灤河，是平州東麵門戶，也是糧倉所在。
杜壆兵分兩路：山士奇、竺敬率三千人從陸路疾進；
馬麟率水軍五百，乘輕舟沿灤河北上，水陸夾擊。
馬城守將名喚蕭從順，乃蕭諦裡親信，麾下有五百遼兵，皆是老弱。
他得知石城失守，又驚又怕，一麵加固城防，一麵向平州求援。
然而，求援的信使剛出城，便被楊林的斥候截殺。
兩日後，山士奇率軍抵達馬城。
他冇有立刻攻城，而是在城外三裡處安營紮寨，做出圍城之勢。
同時，馬麟的水軍出現在灤河上，數十艘輕舟往來穿梭，鼓聲震天，旌旗招展，聲勢駭人。
蕭從順登城觀望，見城外菸塵蔽日，水麵上舟船如梭，心中大懼。
“這…這是多少人？陸上至少三千，水上也有數百”
副將顫聲道：“將軍，石城二百守軍，一戰即潰。咱們隻有五百老弱，如何抵擋？”
蕭從順咬牙道：“固守待援！平州必有援軍！”
話音未落，忽見城東煙塵大起，一彪人馬從側麵殺出，正是竺敬率一千人繞道而來。
三麵受敵！
蕭從順臉色煞白，終於撐不住了。
“開城投降”
城門大開。
山士奇率軍入城，秋毫無犯。蕭從順跪地請降，山士奇親自扶起，好言安撫。
“蕭將軍識時務，保全一城百姓，山某佩服。若願降梁山，山某必以兄弟相待。”
蕭從順怔了怔，隨即深深一揖：“末將願降！”
當日，馬城易幟。
杜壆留黃淵率五百人守城，接管糧倉。
石城、馬城，三日之內，儘入梁山之手。
平州，盧龍城。
遼興軍節度使蕭諦裡麵色鐵青，看著手中兩份急報，手微微顫抖。
“石城失守馬城失守梁山賊寇三萬大軍？胡說八道！梁山哪來的三萬大軍？”
副將戰戰兢兢道：“節帥，探馬來報，梁山軍至少八千，且是精銳。石城、馬城守軍皆是一戰即潰，毫無還手之力”
蕭諦裡怒道：“八千？八千就敢取平州？當本節度使是死人嗎？”
他猛地站起，下令道：“傳令全城，堅壁清野！張覺、時立愛，即刻來見！”
不多時，張覺、時立愛聯袂而至。
張覺年近四旬，麵容剛毅，眉宇間透著一股沉穩之氣。
他是漢人，卻官至遼興軍節度副使，權領州事，足見才乾。
時立愛年過半百，鬚髮花白，神態儒雅。
他是遼國太子少保、知平州事，老成持重，深得軍心。
蕭諦裡見二人到來，稍稍穩住心神，將兩份急報拍在案上：“梁山賊寇來襲，石城、馬城已失。你二人有何良策？”
張覺接過急報，細細看了一遍，眉頭微皺：“節帥，探馬所報，梁山軍不過八千，何來三萬之說？”
蕭諦裡一怔：“八千？你如何得知？”
張覺道：“末將之前就收到玉田細作密報，說梁山北梁軍主力約八千人，分駐玉田、遵化。
此番西進，必是傾巢而出。說三萬者，或是虛張聲勢，或是探馬誤報。”
從張覺這再次聽到八千之後，蕭諦裡稍鬆了口氣，但仍麵色凝重：“八千也不少了。
平州守軍不過兩千餘，加上鄉勇，勉強三千。
石城、馬城一失，平州已成孤城。若梁山軍來攻…”
時立愛緩緩開口：“節帥，梁山軍既能連破石城、馬城，必是精銳。
平州雖城堅，若無援軍，久守必失。依老臣之見，當速向中京求援。”
蕭諦裡苦笑：“求援？中京自身難保。金國大軍壓境，遼主哪有心思管平州？”
時立愛沉默片刻，歎道：“那便隻有固守待變一途了。”
張覺忽然道：“節帥，末將有一言，不知當講不當講。”
蕭諦裡道：“講。”
張覺深吸一口氣，緩緩道：“梁山軍雖來勢洶洶，卻一路秋毫無犯。
石城、馬城皆是不戰而降，降卒百姓無一被害。
末將觀之，這梁山，似乎並非尋常草寇。”
蕭諦裡麵色微變：“你這話是什麼意思？”
張覺道：“末將的意思是，若平州真到了守不住的那一步，降梁未必是死路。”
“放肆！”蕭諦裡拍案而起“張覺！你身為遼興軍節度副使，竟敢出此叛逆之言！”
張覺麵色不變，拱手道：“節帥息怒。末將隻是就事論事。
平州三千老弱，如何擋得住梁山八千精銳？
與其玉石俱焚，不如留有用之身，保全一城百姓。”
蕭諦裡氣得渾身發抖，指著張覺，半晌說不出話。
時立愛連忙打圓場：“節帥息怒，張副使也是一片忠心。眼下當務之急，是商議守城之策，而非自亂陣腳。”
蕭諦裡深吸幾口氣，壓下怒火，冷冷道：“張覺，本節度使念你平日有功，今日不與你計較。
再有此等言論，休怪本節度使不講情麵！”
張覺拱手，不再言語。
時立愛道：“節帥，梁山軍不日將至。
老臣以為，當分派眾將，各守城門。
東門最要緊，可由張副使鎮守；西門由”
蕭諦裡打斷他：“不必了。東門，本節度使親自鎮守。”
張覺一怔，抬頭看向蕭諦裡，眼中閃過一絲複雜之色。
蕭諦裡冷笑：“本節度使倒要看看，那梁山賊寇，有多大本事！”
兩日後，杜壆率主力抵達平州城下。
五千五百大軍，列成三個方陣。
杜壆立馬陣前，身後，山士奇、竺敬、鄧飛、衛鶴諸將各率本部，殺氣騰騰。
灤河上，馬麟率水軍控扼水道，斷絕平州水上退路。
東、西、南三門，皆有梁軍把守，隻留北門不圍那是故意留給潰兵逃竄的缺口。
杜壆揚鞭指向城頭，聲若洪鐘：“蕭諦裡聽著！某乃梁山北梁軍主將杜壆！
平州已是孤城，外無援軍，內無猛將。
你若識時務，開城投降，某保你性命無虞！
若執迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”