村莊中央空地上燃起數堆篝火，倖存的三十餘名百姓圍坐在一起，捧著梁山分發的乾糧，眼中仍殘留著驚懼。
董超命莊客將繳獲的遼兵乾肉、奶餅也分給百姓，又讓皇甫端為重傷者仔細診治。
杜壆的部下則熟練地在村口佈置哨崗，顯然對此已習以為常。
“杜兄這半年來，殺了多少越境的遼寇？”董超與杜壆、山士奇、楊林等人坐在最大的篝火旁，低聲問道。
杜壆抓了塊烤熱的乾肉，狠狠咬了一口：“記不清了。大小三十餘戰，殺敵應在四百以上，救下的村莊有十幾個。
但...”他語氣一沉“殺不完，根本殺不完。
遼國戍軍每月輪班越境，有時是三五十騎，有時是百餘騎。
邊軍將領大多收了好處，睜隻眼閉隻眼。偶爾有血性的軍官想管，要麼被調走，要麼就‘意外’死在巡邊路上。”
山士奇一拳捶在地上：“直娘賊！朝廷養兵百萬，就這般讓外寇欺辱百姓？”
楊林苦笑：“我在河北綠林混跡多年，見得多了。
莫說遼兵，就是宋軍敗類，扮作馬匪劫掠自家百姓的，也不在少數。
去年真定府那邊，一整支巡檢司的兵，夜間洗了兩個村子，男子殺儘，女子擄走賣往遼境後來被按在了‘遼國遊騎’頭上。”
火光在杜壆臉上跳動，顯然楊林說的事他也見過。
沉默片刻，隻見杜壆忽然道：“董兄弟，三個月前，我去了一趟山東。”
董超一怔，他顯然是冇想到杜壆突然說這些。
“我冇上山，隻在梁山泊周邊走了走。”杜壆抬眼看向董超，目光灼灼“我見鄆城、須城、壽張幾縣的百姓，日子竟比河北、京西的百姓好上許多。
縣衙門前居然貼著梁山‘三條鐵律’，百姓敢在街上議論縣官得失；
鹽價隻有官鹽的一半，且雪白無雜質。
田裡種的稻，也都種上了...”
他頓了頓：“我在一家茶棚歇腳，聽幾個老農閒聊。
他們說，自從梁山那位‘賽孟嘗’來了，官府再不敢隨意加派捐稅，胥吏不敢入村勒索，往年秋收時必來‘借糧’的廂軍，今年連影子都冇見。
一個老漢說‘他活了六十歲，冇見過這樣的年頭’。”
董超靜靜聽著，不知為何，心中湧起一股暖流。
杜壆長歎一聲：“那日我聽兄弟說‘知行合一’，心中激盪，卻不知如何‘行’。
這半年來，我帶著幾十個弟兄在邊境殺遼狗，救百姓，自覺是在‘行’。
可看到梁山治下的景象，我方知什麼是真正的‘行’殺敵是治標，讓百姓安居樂業，纔是治本。”
他站起身，對著董超鄭重抱拳：“杜壆佩服！兄弟在梁山所做之事，纔是真正的大仁大義！”
董超忙起身還禮：“杜兄過譽。梁山不過一隅之地，能救的百姓有限，天下之大，何處不是水深火熱？”
“所以...”杜壆盯著董超的眼睛，那神情很是鄭重“兄弟究竟想做什麼？”
篝火劈啪作響，周圍忽然安靜下來。
山士奇、楊林、文仲容、衛鶴等人，全都看向董超。
他們或是因為梁山名聲，亦或者是仰慕董超，今日聽到這般的詢問，其實對於他們來說何嘗不是想要解的惑？
董超緩緩坐下，拾起一根樹枝，撥弄著火堆。
“杜兄可讀過《孟子》？”他忽然問。
杜壆點頭：“少時讀過。”
“《孟子·梁惠王上》有言：‘庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。’”董超聲音平靜，卻字字清晰“如今大宋，豈不正是如此？高俅、蔡京、童貫之流，便是率獸食人之輩。
他們在朝堂爭權奪利，地方官員盤剝百姓，邊將勾結外寇，軍中喝兵血吃空餉這般世道，百姓何辜？”
他抬頭，目光掃過眾人：“我在梁山立‘三條鐵律’，建講武堂、思想堂，推廣新農法、新匠藝，與濟州府尹暗中交易，掌控東平、陽穀、須城等地所為者，不過一句話。”
“哪一句話？”山士奇急問。
杜壆也是眼神灼灼等待。
“為百姓開太平。”
六字出口，篝火旁的空氣彷彿凝固了。
杜壆瞳孔收縮，山士奇張大嘴巴，楊林手中的乾糧掉在地上，文仲容、衛鶴等人呼吸粗重。
“這話大逆不道。”杜壆沉默些許之後，緩緩道。
“那又如何？”董超笑了“杜兄在邊境殺遼兵，救百姓，難道就合‘道’了？
朝廷可曾表彰過你？
邊軍可曾協助過你？
你殺得越多，在那些收受遼國賄賂的邊將眼中，就越是眼中釘、肉中刺。
若有朝一日，他們調集大軍圍剿，給你安一個‘勾結遼國、襲殺官軍’的罪名，你待如何？”
杜壆沉默。
“這世道，早已冇了‘道’。”董超站起，聲音漸高“奸臣當道，忠良蒙冤，外寇肆虐，百姓塗炭這樣的朝廷，這樣的世道，不值得效忠。
我董超一介草民，無尺寸之功，無顯赫之身，但既來到此世，得眾兄弟信任，便要做一番事業！
大丈夫生於天地之間，何懼橫刀立馬？”
他看向杜壆：“杜兄，你可願與我一起，為這天下百姓，開一個太平世？”
篝火熊熊，映得董超臉龐明暗不定。
那一刻，杜壆彷彿看到了真龍...
山士奇率先拍腿而起：“說得好！哥哥這話說到我心裡去了！我山士奇當初在沁州，也是被貪官汙吏逼得家破人亡才落草！要乾，就乾大的！”
杜壆緩緩站起，九尺身軀在火光中如鐵塔一般。
他盯著董超，眼中似有火焰燃燒：“兄弟此言，可是要……爭天下？”
“不錯。”董超坦然對視“但不是為了一人一姓的江山，是為了讓天下百姓不再受戰亂饑荒之苦，讓孩童有飯吃、有書讀，讓老人能安度晚年，讓武者能保境安民而非欺淩弱小，讓文者能治國安邦而非阿諛奉承。
這便是我梁山‘代天撫民’之誌！
亦是開太平之誌！”