詩雲：
萬裡長城壞莫修，君王隻解換歌頭。
邊庭流血成海水，權貴貪歡在畫樓。
老將丹心昭日月，奸臣毒舌噴且休。
忽聞鐵騎來如電，猶道虛言以此做鉤。
話說那欽差衛隊，擁著正使陳宗善、副使李虞候與張乾辦，一路風塵仆仆，終於抵達了西北重鎮——延安府。
這延安府乃是鄜延路的治所，大宋防禦西夏的第一道鐵閘，城牆巍峨，旌旗獵獵，往來兵將皆是麵色黝黑、眼神堅毅的漢子，透著一股久經沙場的肅殺之氣。
“浪子”燕青混在雜役隊伍中，低眉順眼地牽著李虞候的馬。他這一路上，早已將這三個欽差的底細摸得透透的，同時也暗暗觀察著這傳說中的西軍。
見西軍軍容嚴整，百姓雖苦卻不亂，心中暗讚：那種師道果然名不虛傳，是個治軍的能手。
到了經略安撫使司衙門外，早有軍校通報進去。
不多時，中門大開。一員老將率領眾將官迎了出來。
隻見這老將，年過七旬，須發皆白，卻未戴官帽，而是頂盔摜甲，腰懸寶劍。他麵如重棗，目若朗星，雖是老邁，卻有一股不怒自威的虎虎生氣。此人正是大宋西北的擎天白玉柱、架海紫金梁——老種經略相公種師道。
種師道見欽差到來，依足了禮數，上前躬身施禮：“延安府經略安撫使種師道，恭迎天使。不知天使遠來，有失遠迎，恕罪。”
那陳宗善正使連忙下轎，扶起種師道，客氣道：“老經略折煞下官了。下官奉皇命而來，一路叨擾。”
然而，還沒等種師道說話，那李虞候和張乾辦卻騎在馬上，居高臨下地哼了一聲，鼻孔朝天道：“種經略，客套話就免了吧。皇上有旨意，咱們還是先辦正事要緊。這延安府的風沙太大，吹得本官頭疼，還是趕緊進大堂宣旨吧。”
種師道身後的西軍眾將見這兩個小小的監軍竟敢對老帥如此無禮，一個個怒目而視，手按刀柄。種師道卻麵色平靜，揮手止住眾將，淡淡道：“二位監軍說得是。請。”
……
經略府大堂之上，氣氛壓抑得令人窒息。
陳宗善雖然是正使，卻被擠到了旁邊的客座。那李虞候和張乾辦，竟然大模大樣地坐在了主位的上首，彷彿他們纔是這裡的主人。
李虞候展開聖旨，拖著長腔念道：“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞梁山草寇武鬆，犯上作亂，攻陷州府。特命延安府經略安撫使種師道，即刻點起西軍精銳十萬，星夜東進，剿滅賊寇。限期十日內拔營，不得有誤！欽此！”
讀罷聖旨，李虞候將黃絹往案上一扔，斜眼看著種師道：“老經略，接旨吧。皇上可是等著你的捷報呢。”
種師道站在堂下，並未跪接，而是眉頭緊鎖，在那張飽經風霜的臉上，寫滿了沉痛與憂慮。
“二位欽差，”種師道沉聲道，“這道旨意，老夫……不能接。”
“什麼？！”
李虞候和張乾辦聞言，像是被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來。
“大膽種師道！”張乾辦尖著嗓子叫道，“你敢抗旨？這可是欺君之罪！是要滿門抄斬的！”
種師道不卑不亢，拱手向北一禮，朗聲道：“非是老夫抗旨，實乃不敢奉亂命！二位可知，如今西北局勢如何？那西夏國主狼子野心，趁我朝中多事，已在邊境集結了重兵。我西軍乃是西北唯一的屏障，若是主力十萬東調，這延安府便成了一座空城！一旦西夏鐵騎南下，誰來抵擋？屆時生靈塗炭，這罪責誰來承擔？”
“少拿西夏人嚇唬我們！”
李虞候一拍桌子，唾沫橫飛，“我們在東京聽得明白，那西夏人早就被我大宋天威嚇破了膽，幾年不敢犯邊了！分明是你種師道擁兵自重，不想出力剿匪，故意編造謊言來搪塞朝廷！你這西軍，到底是皇上的兵，還是你種家的私兵？”
這一頂“擁兵自重”的大帽子扣下來，大堂內的西軍將領們再也忍不住了。
“放屁！”
一員虎背熊腰的西軍將領衝出列來，指著李虞候罵道，“我們老相公為國戍邊幾十年，滿門忠烈！你們這群閹狗的爪牙，懂得什麼邊關疾苦？若是撤了兵，西夏人打進來，你們去頂嗎？”
“反了！反了！”
張乾辦氣得渾身哆嗦，指著那將領道，“這就是種師道帶出來的兵？在欽差麵前動刀動槍？陳太尉，你都看到了？這就是謀反啊！”
陳宗善嚇得縮在椅子裡，一句話也不敢說。
種師道深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，揮退部將，對著李、張二人正色道：“二位，老夫對大宋的忠心，天日可表。但這十萬大軍，絕不能動。若朝廷非要剿匪，可調各路廂軍，老夫願派幾員偏將前往協助。但主力，必須死守延安！”
“必須？”李虞候冷笑一聲，陰惻惻地說道，“種師道，你彆給臉不要臉。童樞密臨行前可是交代了，這西軍你是交也得交，不交也得交！你若是不識抬舉，嘿嘿，這延安府經略安撫使的位置，怕是就要換個人坐坐了。”
這哪裡是宣旨，分明是**裸的奪權！
燕青躲在廊下，將這一切看在眼裡，心中怒火中燒。這幫奸臣，為了私利，竟然要自毀長城！
就在雙方僵持不下，大堂內劍拔弩張之際——
“報——！緊急軍情！”
一聲淒厲的嘶吼聲從府門外傳來，打破了壓抑的對峙。
隻見一名渾身是血的斥候，跌跌撞撞地衝進大堂。他背上插著兩支狼牙箭，手中的令旗已經被鮮血染透，剛進門便撲倒在地。
“相公！大事不好！西夏……西夏打進來了！”
斥候嘶啞著嗓子哭喊道，“萬餘‘鐵鷂子’重騎，突襲了邊境三處軍寨！他們燒殺劫掠，見人就殺，寨子……寨子全毀了！百姓死傷無數，牛羊糧草儘被搶空！咱們的弟兄……弟兄們拚死抵抗，幾乎全軍覆沒啊！”
“什麼？！”
種師道聞言，身子猛地一晃，險些站立不穩。他幾步衝下台階，扶起那斥候，顫聲道：“你說什麼？鐵鷂子來了？主力在何處？”
“就在百裡外的黑水河穀紮營！看旗號，是西夏主力！相公，快發兵救救百姓吧！”斥候說完，噴出一口鮮血，昏死過去。
大堂內一片死寂。
陳宗善嚇得從椅子上滑落下來，麵無人色：“真……真打過來了？這可如何是好？咱們還在延安府呢，會不會有危險？”
種師道緩緩站起身，雙目赤紅，轉頭看向高坐主位的李虞候和張乾辦。
“二位欽差！你們聽到了嗎？這就是你們口中‘不敢犯邊’的西夏人！如今邊關告急，百姓遭難，這十萬西軍，還能動嗎？還要動嗎？”
種師道的聲音悲憤交加，字字泣血。
然而，令所有人都沒想到的是，那李虞候在短暫的錯愕之後，竟然爆發出了一陣刺耳的大笑。
“哈哈哈哈！好！演得好！”
李虞候指著地上的斥候，又指著種師道，臉上滿是嘲諷，“種師道啊種師道，本官真是小看你了！為了抗旨不尊，你竟然連這種‘苦肉計’都使得出來？隨便找個死囚，抹點豬血，插兩支箭，就敢來冒充軍情？你當本官是三歲小孩嗎？”
張乾辦也回過神來，附和道：“沒錯！定是做戲！早不來晚不來，偏偏咱們剛宣旨，西夏人就來了？哪有這麼巧的事？這分明是你故意安排的，以此為藉口，好把西軍留下來供你驅策！”
“你……你們……”
種師道氣得渾身發抖，指著二人，半晌說不出話來。他一輩子精忠報國，何曾受過這等汙衊？
“來人！”李虞候大喝一聲，“把這個謊報軍情的斥候拖出去，亂棍打死！種師道，本官最後問你一次，這兵，你是出，還是不出？”
“我看誰敢動！”
一聲暴喝如雷霆炸響。
大堂外，又闖進一員大將。
此人身披重鎧，戰袍上還滴著鮮血，手中提著一口捲刃的鋼刀，正是西軍猛將、人稱“小太尉”的姚平仲。