詩雲：
三人成虎事多有，眾口鑠金骨亦銷。
那日誓盟同患難，今朝猜忌各揮刀。
雲龍歸去雷聲歇，妖道進讒禍水滔。
隻為功名迷本性，那知身後是煎熬。
話說那“浪子”燕青受了武鬆密令，挑選了幾個精明強乾的細作，扮作販夫走卒混入田虎軍中。
其中那個叫“鑽地鼠”王三的，故意被馬靈抓獲，獻上了那一封足以致命的“偽造密信”。
這封信，就像是一滴墨汁滴進了清水裡，迅速在田虎的“平南大軍”中擴散開來。
不出三日，壺關外的宋江大營裡，氣氛變得詭異起來。
原本士氣高昂的虎賁衛，開始三三兩兩地聚在一起竊竊私語。
“哎，聽說了嗎？咱們這位宋元帥，其實根本沒想幫大王打天下。”
“怎麼講？”
“我聽那個給中軍帳送菜的夥夫說，宋江其實是想拿咱們當投名狀！他早就跟朝廷那個姓李的欽差商量好了，隻要咱們打下幾個山頭，他就反手把咱們賣了，換他在朝廷的高官厚祿！”
“怪不得！我就說嘛，大王賞了他那麼多金銀，他怎麼全分給咱們了？原來是‘買命錢’啊！這是讓咱們替他去送死，他好踩著咱們的屍體往上爬！”
“噓！小聲點！彆讓那個黑麵神聽見！”
這些流言蜚語，如野草般瘋長，雖然宋江極力彈壓，甚至斬了兩個亂嚼舌根的親兵，但那種不信任的眼神，卻像瘟疫一樣在軍中蔓延。
而此時，那封密信，也已經被監軍馬靈如獲至寶地送到了威勝州。
威勝州，晉王府深宮。
田虎看著手中的密信，臉色黑得像鍋底。那信上宋江的“筆跡”他是見過的，與這封信一般無二。信中那句“獻河北五州，擒獨夫田虎”，更是像一把尖刀，狠狠紮在田虎那顆本就多疑的心臟上。
“好個宋公明！好個忠義雙全！”
田虎咬牙切齒，猛地將信拍在案上，“孤對他不薄！封侯拜將，還要把孤的虎賁衛交給他！他竟然想賣了孤！”
站在一旁的國師喬道清，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。他等這一天，已經等了很久了。
“大王息怒。”
喬道清手持麈尾，緩緩上前，“貧道早就說過，那宋江腦後有反骨。想當年，他在梁山也是這般，名為輔佐晁蓋，實則架空寨主。晁蓋一死，他便急著招安。這種賣主求榮的行徑，對他來說乃是家常便飯。”
“如今大王待他再好，能好過當年的晁蓋嗎？他連結義兄弟都能賣，何況大王您呢？”
這一記補刀，可謂是刀刀見血。
田虎的呼吸變得粗重起來，眼中的殺意越來越盛：“既然如此，孤這就下旨，召他回京，把他碎屍萬段！”
“大王且慢！”
喬道清卻搖了搖頭，“此時殺他，不妥。”
“為何？”
“其一，宋江如今手握萬餘重兵，又在那公孫勝的護持之下。若是逼急了，他當場反叛，與那梁山武鬆裡應外合，咱們不僅要丟了壺關，還要腹背受敵。”
喬道清頓了頓，眼中閃過一絲算計，“其二，朝廷的欽差李邦彥還在城裡。若是咱們現在殺了‘平南元帥’，等於告訴朝廷咱們內訌了，那招安之事也就黃了。咱們還沒拿到那十萬石糧草的最後一批呢。”
“那依國師之見，該當如何？”田虎問道。
“逼他出兵，借刀殺人。”
喬道清冷笑道，“他不是急著立功嗎？大王就下旨，令他即刻攻打梁山外圍的桃花山。桃花山地勢險要，易守難攻。讓他去啃這塊硬骨頭！若是他贏了，那是大王洪福；若是他輸了……嘿嘿，喪師辱國之罪，大王想怎麼治他，還不是一句話的事？”
“而且，”喬道清補充道，“為了防止他陣前倒戈，大王需派一心腹之人，做他的‘監軍’，掌管糧草和執法權。隻要掐住了他的脖子，量他也翻不出大浪來！”
“好！”田虎一拍大腿，“就依國師！傳旨，命馬靈為‘平南監軍’，持尚方寶劍，督促宋江即刻進兵！若有遲誤，提頭來見！”
……
壺關外，宋江大營。
這幾日，宋江可謂是焦頭爛額。營中的流言還沒壓下去，更讓他絕望的事情發生了。
中軍大帳內，公孫勝身背寶劍，手持拂塵，正在向宋江辭行。
“先生！您……您這是何意啊？”
宋江拉著公孫勝的袖子，急得眼淚都要掉下來了，“如今大戰在即，軍心不穩，全仗先生神威鎮壓。先生若此時離去，宋江這……這便是死路一條啊！”
公孫勝歎了口氣，從袖中取出一隻還在微微扇動翅膀的紙鶴。
“哥哥，非是貧道不講義氣。實在是家師羅真人有急召。”公孫勝指著那紙鶴道，“薊州二仙山有變，似乎是天魔星異動，師尊命我速速歸山護法，不得有誤。師命難違，貧道也是身不由己。”
“這……”宋江麵如死灰。
他之所以能在田虎麵前挺直腰桿，全靠公孫勝那驚天動地的五雷法。如今這根頂梁柱一撤，他拿什麼去跟喬道清鬥？拿什麼去震懾那五千虎賁衛？
“哥哥莫慌。”
公孫勝拍了拍宋江的手背，安慰道，“貧道雖走，但樊瑞、項充、李袞三位兄弟還在。樊瑞早已得了貧道傳授的部分五雷法門，雖不及貧道，但對付尋常妖術已是綽綽有餘。再加上孔明、孔亮二位賢弟輔佐，哥哥這大營亂不了。”
“況且，貧道隻是暫回山門，待處理完師門之事，定當速速趕回，助哥哥成就大業！”
說完，公孫勝不再停留，打了個稽首，轉身飄然而去，轉瞬便消失在風雪之中。
看著公孫勝離去的背影，宋江隻覺得渾身冰冷。
“屋漏偏逢連夜雨啊……”宋江跌坐在帥位上，喃喃自語。
就在這時，帳簾猛地被掀開。
那個讓他最討厭的馬靈，趾高氣揚地走了進來。這一次，他手裡捧著的不是酒壺，而是一把尚方寶劍和一卷明黃色的聖旨。
“平南大元帥宋江接旨！”
馬靈尖著嗓子喊道，臉上掛著小人得誌的獰笑。
宋江心中一沉，不得不帶著吳用等人跪下接旨。
“奉天承運，晉王詔曰：宋江統兵日久，寸功未立，孤甚是不滿！今令宋江即刻拔營，三日內攻下梁山據點桃花山！不得有誤！另，特以此馬靈為監軍，總督糧草刑名。若有臨陣退縮、動搖軍心者，監軍可先斬後奏！欽此！”
讀完聖旨，馬靈將尚方寶劍往桌上一拍，陰陽怪氣地說道：“宋元帥，接旨吧？大王可是等急了。哦，對了，聽說那個牛鼻子道士跑了？嘖嘖嘖，真是大難臨頭各自飛啊。”
宋江握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。他知道，田虎起疑了，這是在逼他去死戰。
如果不打，馬靈現在的尚方寶劍就能砍了他的頭；如果打，沒有了公孫勝，又要麵對梁山的堅城，勝算渺茫。
“臣……接旨！”
宋江咬著牙，接過聖旨。他抬起頭，眼中閃過一絲狠絕。
既然沒退路了，那就隻能拚了！隻要打下桃花山，證明瞭自己的價值，田虎的疑心自然會消，公孫勝走了也無所謂！
“傳令！全軍造飯，明日拂曉，進攻桃花山！”
……
與此同時，濟州城。
武鬆正與聞煥章在聚義廳推演戰局。
“報——！”
時遷再次飛奔入廳，臉上帶著喜色，“哥哥！神機妙算！那田虎果然中計了！他派了馬靈做監軍，逼著宋江去打桃花山。而且還有一個天大的好訊息——那入雲龍公孫勝，不知何故，竟然在這個節骨眼上離開了宋江大營，往薊州方向去了！”
“走了？”
武鬆聞言，先是一愣，隨即撫掌大笑，“天助我也！公孫勝一走，宋江便是斷了脊梁骨的癩皮狗！這五雷法陣也沒了，我看他還怎麼囂張！”
聞煥章也是大喜：“哥哥，宋江此時被逼急了，必然會不顧一切地猛攻。咱們的部署，可以動了。”
武鬆點了點頭，走到輿圖前，目光鎖定了桃花山的位置。
“傳令！”
“令施恩、曹正二將，死守桃花山！告訴他們，不必出戰，隻許依托山勢，用滾木礌石招呼宋江。桃花山道路狹窄，大軍展不開，宋江那一萬人就是活靶子！隻要守住十天，我記他們頭功！”
“令扈三娘，率領本部女兵及三千步卒，進駐清風山，作為桃花山的側翼。一旦宋江久攻不下，想要繞道，便給我狠狠地打他的腰眼！”
“令秦明，率領三千輕騎，潛伏在桃花山以北三十裡的密林中。隻等宋江敗退，便從後麵殺出，截殺他的糧道！”
“令欒廷玉！”
“末將在！”一身鐵甲、手持鐵棒的“鐵棒教師”欒廷玉大步出列。
“你率領兩千精兵，在東平府與桃花山之間遊弋。王煥那邊若是有動作，你便虛張聲勢阻擊；若是王煥不動，你便隨時準備支援桃花山，給宋江這隻落水狗補上一棒！”
“得令！”眾將齊聲應諾。
武鬆看著眾將離去的背影，目光最後落在了北方。
“宋江，沒了公孫勝，你還剩什麼？剩下的，隻有你那顆想要往上爬的野心。可惜，這野心太重，會把你壓死的。”
……
兩日後，桃花山下。
大雪初霽，山道濕滑。
宋江身披重甲，騎在馬上，望著眼前這座險峻的山峰。桃花山雖然不高，但山勢陡峭，隻有一條羊腸小道通往山頂寨門。
“殺！”
隨著宋江令旗一揮，前鋒營的五百名刀盾手，舉著盾牌，呐喊著向山上衝去。
“放！”
山頂寨牆之上，金眼彪施恩和操刀鬼曹正並肩而立。隨著一聲令下，無數巨大的檑木和磨盤大的石頭，順著山道轟隆隆地滾了下來。
“啊——！”
慘叫聲瞬間響徹山穀。
那些衝在最前麵的田虎軍士兵，根本沒地方躲避，被檑木砸得骨斷筋折，血肉模糊。後續的部隊被屍體阻擋，擠在狹窄的山道上，進退不得，成了活靶子。
“不要停！給我衝！後退者斬！”
監軍馬靈坐在後方的太師椅上，手裡捧著暖爐，陰測測地喊道，“宋元帥，這就是你帶的兵？怎麼跟娘們似的？若是今日攻不下第一道關卡，本監軍可就要寫摺子給大王了！”
宋江氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
“孔明、孔亮！”宋江大吼道，“你二人帶督戰隊上去！誰敢後退，立斬不赦！”
“樊瑞兄弟！快施法掩護！”
“混世魔王”樊瑞披頭散發，站在陣前，手中令旗狂舞，口中念念有詞：“黑風起！”
一股黑煙平地而起，試圖遮蔽山上的視線。
然而，山頂的曹正早有準備。
“點火！”
無數沾滿火油的草球被點燃，順著山坡滾了下來。火借風勢，不僅燒散了黑煙，更是將那些擠在山道上的田虎軍燒得鬼哭狼嚎。
“這……這是早有防備啊！”吳用在旁歎道，“哥哥，這桃花山守備森嚴，而且似有高人指點，絕非一日可下。若是強攻，隻怕傷亡太大了。”
“傷亡大也要攻！”宋江雙眼通紅，指著後麵看戲的馬靈，“那廝手裡拿著尚方寶劍呢！今日若是不拿人命去填，明日掉腦袋的就是咱們！”
這一日的進攻，從清晨一直持續到黃昏。
桃花山下的雪地，已經被鮮血染成了暗紅色。宋江丟下了近千具屍體，卻連寨門的一角都沒摸到。
夜晚，寒風刺骨。
宋江的大營裡一片哀嚎之聲。傷兵滿營，士氣低落到了極點。
而此時，在桃花山側後方的一片密林中。
“霹靂火”秦明正用雪擦拭著狼牙棒，眼中閃爍著嗜血的光芒。
“宋江哥哥，彆來無恙啊。”秦明冷笑道，“你讓兄弟們送死，俺可要給你送份大禮了。”
一張針對宋江的絞殺網，正在慢慢收緊。
正是：
眾叛親離神鬼去，獨夫猶自夢高台。
桃花山下血成海，隻有悲風送哭哀。