回目：殿前相士識反骨，階下孝廉淚滿襟
詩雲：
龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
忍辱含羞求苟活，包藏禍心待時機。
巧舌如簧迷霸主，熱淚兩行掩殺機。
從來奸雄多好戲，威勝堂前試布衣。
話說宋江、吳用二人在蓋州城外，用計剿滅了“飛天虎”餘黨，拿那顆人頭和十幾車糧草做了投名狀，這才敲開了蓋州的大門。
守將鈕文忠見宋江麾下雖隻剩一千殘兵，但個個行伍整肅，殺氣內斂，且宋江這幫人手段狠辣，確實是把好刀，便收起了輕視之心，修書一封，以此作為引薦，命人護送宋江前往田虎的老巢——威勝州。
這一路北上，宋江坐在馬上，看著身後這僅存的一千弟兄。
沒了李逵的咋咋呼呼，沒了花榮的銀槍白馬，這支隊伍顯得格外沉悶蕭索。
孔明、孔亮兩兄弟緊隨左右，麵上皆有菜色。
“軍師，”宋江壓低聲音，語氣中透著一絲淒涼，“這一千人，便是咱們最後的本錢了。到了威勝州，那田虎若是要吞了咱們……”
吳用輕搖羽扇，目光深邃：“哥哥放心。田虎乃是草莽出身，雖有野心，卻無遠見。他貪圖虛名，更貪圖實利。哥哥這‘及時雨’的名號，對他來說是金字招牌；咱們這一千百戰老兵，對他來說是嘴邊的肥肉。隻要咱們姿態放得夠低，這‘肥肉’他捨不得扔，這‘招牌’他也捨不得砸。”
數日之後，巍峨的威勝州城牆已在眼前。
這威勝州乃是田虎起家的根本重地，城高池深，旌旗蔽日。城門口盤查甚嚴，往來兵丁個個趾高氣揚。宋江等人被勒令在城外大營暫歇，隻許宋江、吳用二人帶兩名隨從入城覲見。
……
晉王府，大殿之上。
田虎高踞虎皮金交椅，身披團花錦袍，腰懸寶玉，滿臉橫肉堆著一種暴發戶式的威嚴。
他雖然僭越稱王，但這大殿的規矩卻學得不倫不類，兩旁文武分列，左首乃是國師喬道清，右首是殿帥孫安，其餘如國舅鄔梨等皇親國戚亦在列。
“宣，山東宋江覲見！”
隨著讚禮官的一聲高喝，宋江整理衣冠，深吸一口氣，微躬著身子，步履沉穩地走入大殿。吳用緊隨其後，羽扇輕搖，目不斜視。
“罪人宋江，拜見晉王千歲！千歲千千歲！”
宋江推金山倒玉柱，納頭便拜，禮數周全至極，甚至帶著幾分卑微。
田虎居高臨下，眯著眼打量著這個傳說中名震江湖的“呼保義”。隻見此人麵黑身矮，其貌不揚，除了那雙眼睛偶爾閃過一絲精光外，看起來就像個鄉下的土財主。
“你就是宋江？”田虎聲音洪亮，透著一股草莽氣，“孤聽說你在山東搞得挺大，怎麼，被那個叫武鬆的打得沒處跑了，纔想起孤這河北來？”
這話裡帶刺，大殿內的文武官員頓時發出一陣鬨笑。
宋江伏在地上，並未起身，隻是聲音哽咽道：“大王明鑒！宋江本欲在梁山替天行道，奈何那武鬆……那武鬆原是打虎的武夫，心胸狹隘，容不得人！他弑殺高俅，更要將我等講求忠義的兄弟趕儘殺絕！宋江走投無路，夜觀天象，見河北有真龍之氣衝天而起，知是明主降世，故而不遠千裡，帶著殘部來投。隻求大王收留，宋江願做馬前一卒，雖死無憾！”
這番話，既罵了武鬆，又捧了田虎，還表了忠心，可謂滴水不漏。田虎聽得頗為受用，臉上的橫肉舒展開來，剛要開口。
“慢著！”
一聲冷喝，如冰珠落玉盤，打斷了田虎的興致。
左首班列中，走出一名道人。此人身穿八卦道袍，手持麈尾，麵如冠玉，雙目開合間隱有神光電射。正是田虎麾下第一智囊，也是法術高強的國師——喬道清。
喬道清走到宋江麵前，並未看他，而是轉身對田虎打了個稽首：“大王，不可被此人花言巧語所惑！貧道略通相術，觀此人麵相，腦後見腮，目露凶光，乃是鷹視狼顧之相！此等人，口蜜腹劍，今日背叛梁山，明日必背叛大王！若留之，必生禍端！依貧道之見，不如推出去斬了，以絕後患！”
此言一出，宋江渾身一顫，冷汗瞬間濕透了後背。他沒想到這喬道清如此厲害，一眼就看穿了他的本性。
吳用在旁也是心頭一緊，但他反應極快，當即上前一步，朗聲笑道：“好一個國師，好一個相術！隻可惜，國師隻知相麵，不知相心；隻知其一，不知其二！”
喬道清冷冷瞥了吳用一眼：“你是何人？敢在此饒舌？”
“在下鄆城吳用。”吳用不卑不亢，“國師說我家哥哥有反骨，簡直是滑天下之大稽！我家哥哥在山東，素有‘及時雨’之名，仗義疏財，扶危濟困，天下誰人不知？若他真是反複小人，那一千多弟兄為何在絕境之中仍對他不離不棄，一路跟隨至此？”
“至於背叛梁山……”吳用歎了口氣，麵露悲色，“那是武鬆倒行逆施，逼良為娼！我家哥哥是為了保全兄弟們的性命，才忍辱負重。正如良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。大王乃是當世英雄，我家哥哥來投，乃是順天應人。國師若因一麵之相便要殺天下英雄，豈不是讓天下豪傑寒心，讓大王背上‘不能容人’的惡名嗎？”
吳用這番話，句句扣在大義上，更是點出了田虎最在意的“名聲”。
田虎猶豫了。他看看喬道清，又看看宋江，一時拿不定主意。
這時，右首的殿帥孫安也出列了。這孫安身長九尺，腰大十圍，乃是一條光明磊落的好漢。
“大王，”孫安沉聲道，“國師所言雖有理，但殺降不祥。不過，這宋江畢竟是外來之人，且在山東與官軍、梁山都有瓜葛。若是貿然重用，恐有詐降之嫌。況且他那一千人馬，雖說是殘兵，卻也是隱患。”
孫安的話比較中肯，代表了大部分武將的疑慮：你可以來，但我不信你。
局勢陷入僵局。喬道清殺氣騰騰，孫安疑慮重重，田虎搖擺不定。
宋江知道，到了最關鍵的時刻了。若是再不拿出點“乾貨”，今日即便不死，也要被趕出河北。
他猛地抬起頭，那張黝黑的臉上早已是淚流滿麵。
“大王！”
宋江膝行幾步，一直爬到禦階之下，聲淚俱下，“國師疑我，殿帥疑我，宋江無話可說！隻恨宋江命苦，一心報國無門，一心投主被疑！既然大王信不過宋江，宋江願將項上人頭獻於大王，隻求大王收留我那一千苦命的兄弟，給他們一口飯吃，彆讓他們餓死在這冰天雪地裡！”
說著，宋江從懷中掏出一卷名冊，雙手高舉過頭。
“這是我那一千弟兄的花名冊，皆是百戰餘生的精銳！今日宋江便將這兵權交出，全憑大王處置！是要打散了編入軍中，還是另行安置，宋江絕無二話！隻求速死，以證清白！”
說完，宋江以頭搶地，“砰砰”作響，額頭瞬間見紅。
這一招“以退為進”，實在是高明至極。
交出兵權！
這是任何一個諸侯都無法拒絕的誘惑。
那一千人可是梁山的老底子，戰鬥力如何，鈕文忠的戰報裡寫得清清楚楚。
田虎正愁手下兵馬雖多卻不夠精銳，如今宋江主動把這塊肥肉送到了嘴邊，甚至連命都不要了，這還能有假？
田虎眼中的貪婪瞬間壓過了疑慮。
“哎呀！公明這是何必！”
田虎連忙走下禦階，親自扶起宋江，看到宋江額頭的血跡，更是作出一副痛心疾首的模樣，“孤不過是聽聽臣下的意見，何曾說過要殺你？快快請起！”
“大王……”宋江淚眼婆娑，渾身顫抖，“宋江……真的不想死啊，宋江還想留著殘軀，看大王君臨天下呢！”
“哈哈哈哈！”
這記馬屁拍得田虎通體舒泰。他拍著宋江的肩膀，大笑道，“好！好一個忠義的宋公明！國師那是修道修傻了，看誰都像妖孽。孤看你，卻是個大大的忠臣！”
喬道清在旁冷哼一聲，拂袖不語。他知道田虎貪念已起，再勸也是無用，反而會惹得田虎不快。
田虎拿過那捲名冊，隨意翻了翻，心中更是歡喜。
“公明既然來投，孤豈能虧待？這一千弟兄……”田虎眼珠一轉，“既然公明如此信任孤，那孤便收下了。不過，孤也不做那奪人所愛之事。這一千人，還是由你統帶，不過糧草軍械，需由兵部統一調配。”
這是要控製後勤，卡住宋江的脖子。宋江心中冷笑，麵上卻千恩萬謝：“謝大王隆恩！”
“至於官職嘛……”田虎沉吟片刻，看向孫安，“殿帥以為如何？”
孫安見田虎心意已決，便順水推舟道：“宋公明既有領兵之才，又有‘石碣天書’之瑞，不如封個‘鎮南都招討’，讓其去壺關駐守。那裡正對南麵，既可防備宋軍，又可防備梁山。若是他能守住壺關，便足見其忠心。”
孫安這招也不可謂不毒。壺關是前線，最苦最累最危險，把宋江扔到那裡，既是利用，也是監視。若是宋江有二心，想跑也跑不了，想反也會被第一時間滅掉。
田虎點頭道：“好！就依殿帥之言！封宋江為鎮南都招討，駐守壺關！吳用為軍師祭酒，雖無實職，但可參讚軍機，需常駐威勝州，隨時聽宣。”
這是要把吳用當作人質扣在京城啊。
宋江和吳用對視一眼，心中雖有不甘，但也知道這是目前最好的結果了。
好歹有了個立足之地，手裡還捏著那一千人的兵權。
“臣等謝主隆恩！”二人齊齊跪拜。
大殿之上，一場驚心動魄的唇槍舌劍終於落下了帷幕。
宋江擦乾了眼淚，退回班列，低垂的眼簾下，閃過一絲不易察覺的寒光。他看了看那高高在上的田虎，又看了看旁邊一臉冷漠的喬道清。
“反骨？”宋江心中冷笑，“你說對了。不過這反骨，不是反梁山，而是反你這隻不知死活的‘晉虎’！”
當夜，宋江與吳用在館驛中密談。
“哥哥，壺關雖險，卻是死地。糧草被人卡著，吳某又要被扣在威勝州。”吳用憂心忡忡。
宋江卻顯得格外平靜，他從懷中摸出那捲並沒有交出去的真正核心名單，在燭火上點燃。
“軍師，死地亦是生地。壺關天高皇帝遠，正好方便咱們練兵。那一千弟兄，我要把他們練成鐵打的死士。至於糧草……”宋江看著跳動的火苗，“田虎給咱們的隻是餓不死的糧，要想吃飽，還得靠咱們自己去‘取’。”
“至於你在威勝州，”宋江拍了拍吳用的手，“正如你在石碣上寫的，‘輔弼在南’。你在這裡，正好替我看住田虎的動向，結交各路豪傑。咱們一內一外，這河北的天，遲早要變。”
窗外，風雪正緊。
宋江望著南方，那是梁山的方向，也是他心中永遠的痛。
“武鬆，你等著。等我吞了田虎，練成精兵，定要回山東，與你一決高下！”
正是：猛虎貪食吞毒餌，奸雄忍辱臥邊關。他年若得風雲會，血染太行亦等閒。
畢竟宋江在壺關如何經營，吳用在威勝州又將如何行事？且聽下回分解。