詩雲：
兩狼相併如牙爪，猛虎潛深待獵時。
九鎮旌旗遮落日，萬艘戰艦壓寒池。
貪心隻道吞周呂，毒計誰知陷坎離。
南北風雲齊聚處，不知誰是死無屍。
話說宋江憑藉三寸不爛之舌，外加一張半真半假的“河北佈防圖”，終於說動了江南方臘。
那方臘既貪圖朝廷許諾的糧草，又忌憚武鬆坐大，更兼有“二分天下”的野心，當即拍板，決定提兵北上，去搶奪徐州、淮南等地盤。
這邊的方臘正在厲兵秣馬，那邊的東京汴梁，也是風聲鶴唳。
樞密使童貫，自領了徽宗密旨，不敢有絲毫怠慢。他深知這次“驅虎吞狼”之計若成，不僅能洗刷自己此前兵敗曹州的恥辱，更能奠定他在朝中一人之下萬人之上的地位。
這一日，樞密院校場之上，點將鼓擂得震天響。
童貫一身紫袍金甲，手按寶劍，立於點將台之上。
台下，九員老將一字排開，個個頂盔摜甲，殺氣騰騰。
這九人，乃是大宋除了此前陣亡的王煥之外，碩果僅存的九大節度使：
河南河北節度使王文德、徐京；
穎州汝南節度使梅展；
中山安平節度使張開；
江夏零陵節度使楊溫；
雲中雁門節度使韓存保；
隴西漢陽節度使李從吉；
琅琊彭城節度使項元鎮；
清河天水節度使荊忠。
這九人，雖已年過半百，但皆是身經百戰的宿將。平日裡各自鎮守一方，心高氣傲，除了天子詔令，誰也不服。今日被童貫召集於此，正是為了那“最後一擊”。
“諸位老將軍！”
童貫目光掃過九人，沉聲道，“太師妙計已定。那江南方臘已被招安，即將提兵北上，去咬那河北武鬆。陛下有旨，命爾等率本部精銳，合計十萬大軍，即刻開拔！”
“我等是去助戰方臘？”王文德是個暴脾氣，悶聲問道，“跟反賊併肩子，老夫丟不起這個人！”
“非也。”
童貫陰惻惻一笑，“助戰是假，督戰是真。爾等大軍，分屯於徐州、亳州一線，扼守住要道。待方臘與武鬆殺得兩敗俱傷、精疲力竭之時，爾等便是那收拾殘局的獵人！到時候，不管是武鬆的頭，還是方臘的頭，統統給本樞密砍下來！這潑天的功勞，便是諸位的了！”
眾節度使聞言，這才恍然大悟，個個摩拳擦掌。
“樞密大人放心！”徐京抱拳道，“我等這把老骨頭正愁冇處鬆泛。隻要那兩家打起來，咱們就來個‘黃雀在後’，管叫他們一個也跑不了！”
“好！即刻發兵！”
隨著童貫一聲令下，十萬大宋邊軍，打著各色旗號，如一條長龍般湧出汴梁，向著東南方向的徐州、亳州防線浩浩蕩蕩殺去。
……
花開兩朵，各表一枝。
且說那江南杭州，如今已是一片紅色的海洋。
方臘崇尚摩尼教，教眾皆裹紅巾，以此為號。
今日乃是大軍出征的黃道吉日，杭州城外的點將台上，旌旗蔽日，二十萬身穿紅襖、頭裹紅巾的江南大軍，列成瞭望不到邊的方陣。
方臘一身戎裝，外罩明黃龍袍，頭戴沖天冠，腰懸天子劍，在文武百官的簇擁下登上高台。
在他身旁，站著那個滿臉諂媚、卻又透著幾分得意的宋江。
“聖公，”宋江指著台下的大軍，極儘阿諛之能事，“這般威容，便是當年的秦皇漢武，也不過如此啊！那武鬆雖然猖狂，但在聖公的天兵麵前，定如土雞瓦狗，不堪一擊！”
方臘聽得受用，哈哈大笑：“宋參讚，這還要多虧了你的‘情報’。若非知道那徐州防線空虛，朕也不會下這決心。”
說罷，方臘麵色一肅，抽出天子劍，直指蒼穹：
“眾將士聽令！”
“吼！吼！吼！”
台下二十萬大軍齊聲怒吼，聲浪如海嘯般席捲而來，震得西湖水麵都泛起層層漣漪。
“趙宋無道，奸臣弄權！北有武鬆作亂，殘害生靈！朕受天命，乃是光明之主！今日誓師北伐，一為清君側，二為救萬民！待攻下中原，朕與爾等共享富貴！”
方臘這一番話，雖然冠冕堂皇，但下麵的兵卒大多是窮苦出身，被摩尼教義洗腦，聽得熱血沸騰，恨不得立刻殺過江去。
方臘劍鋒一轉，指向一名年輕英武的將領：
“方傑聽封！”
“末將在！”方傑一身金甲，手持方天畫戟，大步出列。他是方臘的親侄，號稱江南第一少年英雄，有萬夫不當之勇。
“朕封你為征北兵馬大元帥，統領全軍，持朕節鉞，如有抗命者，先斬後奏！”
“侄兒領命！定為叔父拿下徐州，踏平河北！”方傑接過令箭，意氣風發。
方臘又看向一名滿臉橫肉、目光如電的悍將：
“石寶聽封！”
“末將在！”石寶身披重鎧，背插流星錘，腰挎劈風刀，那股殺氣讓人不敢直視。他是方臘麾下四大元帥之首，也是公認的江南第一猛將。
“朕封你為前軍先鋒大將軍！你率五萬精銳，那是朕的家底子！逢山開路，遇水搭橋，務必在三日內，給朕拿下長江北岸的橋頭堡！”
“末將領命！管他什麼武鬆、老虎，末將一刀劈了便是！”石寶獰笑道。
分封已畢，方臘的目光最後落在了宋江身上。
“宋江！”
“微臣在！”宋江連忙跪下。
“你既熟悉北地形勢，又與朝廷有舊。朕封你為隨軍參讚兼行軍司馬。你的任務隻有一個——給朕把朝廷承諾的糧草催到位！若是大軍斷了糧，朕先拿你祭旗！”
“微臣……遵旨！”宋江磕頭如搗蒜，心中卻在冷笑：糧草？朝廷的糧草那是誘餌，真正的大餐，是在徐州城下等著你們這幫蠢貨呢。
“出發！”
隨著方臘一聲令下，號炮三聲，震天動地。
二十萬江南大軍，兵分三路。
前軍石寶、副將鄧元覺，率軍五萬，直撲江北。
中軍方傑、宋江、吳用，率軍十萬，作為主力推進。
後軍由方臘三弟方貌統領，負責接應與糧道。
大軍如同一股紅色的洪流，漫過錢塘江，向著長江北岸洶湧而去。
……
行軍路上，宋江騎在馬上，身旁跟著吳用和花榮。
看著這漫山遍野的紅巾軍，宋江眼中的野心再也壓抑不住。
“軍師，你看這兵勢如何？”宋江低聲問道。
吳用輕搖羽扇，眼中閃過一絲不屑，但麵上卻恭維道：“兵多將廣，確有席捲天下之勢。隻可惜……”
“可惜什麼？”
“可惜主帥無謀，先鋒驕狂。”吳用冷笑道，“那石寶雖勇，卻是個莽夫；那方傑雖猛，卻太過年輕。他們根本不知道，自己正一步步走進武鬆和朝廷佈下的口袋裡。”
宋江陰惻惻一笑：“他們不進去，我們怎麼有機會？花榮賢弟，這一路上，你要多留心，把咱們能拉攏的人都看準了。尤其是那些對石寶不滿的偏將。一旦前線戰敗，就是咱們收編人馬的時候。”
花榮握緊了手中的銀槍，沉聲道：“哥哥放心。隻要有機會，我定助哥哥奪了這兵權！”
……
與此同時，千裡之外的大名府。
武鬆正站在輿圖前，手中捏著一枚黑色的棋子，目光死死地鎖定了地圖上的一點——夾河隘口。
“大帥，”燕青如一陣風般進來，呈上一封密信，“時遷哥哥從東京傳回的訊息：童貫已調九大節度使，屯兵徐州、亳州。而江南那邊，哨探回報，方臘大軍已動，先鋒石寶離長江隻有五十裡了！”
“好！”
武鬆將棋子重重地拍在“夾河隘口”的位置上，發出一聲脆響。
“兩邊的演員都到齊了，這出大戲，該開場了。”
武鬆轉過身，看著身後早已整裝待發的盧俊義、關勝、秦明等一眾虎將，眼中戰意滔天：
“傳我將令！全軍開拔！咱們去徐州，給他們搭個台子，讓他們好好唱一出‘狗咬狗’！”
正是：
九龍旗下動刀兵，十萬貔貅夜自行。
隻為貪嗔迷本性，不知死地已生成。
螳螂捕蟬心方切，黃雀銜枝眼自明。
三路風雲齊聚會，夾河血染鬼神驚。
畢竟三方大軍如何在夾河隘口相遇，武鬆又將如何佈局？且聽下回分解。