翌日，忠義堂上，往日裡英雄聚會、開懷暢飲的熱鬨景象，早已蕩然無存，隻剩下宋江、吳用二人，對著滿座空椅，唉聲歎氣，如同兩個守著破廟的和尚。
宋江自那日被林沖當眾斥責，又聞朝廷絕情之語，氣得幾番昏厥，醒來後便將自己關在後堂，隻是悶頭飲酒，口中翻來覆去，隻喃喃罵著“武鬆賊子”、“朝廷無義”。
那往日裡替天行道的豪情，精明算計的城府，都似被這連番打擊給沖垮了，隻剩下一個落魄潦倒的頹唐模樣。
這一日，吳用實在看不下去，闖入後堂，劈手奪下宋江手中的酒碗，急道：“哥哥！值此危難之際，豈可如此消沉！如今山寨人心浮動，外有朝廷逼迫，內有林沖等人離心離德，若不早作決斷，隻怕不等官兵打來，我等便要自行瓦解了！”
宋江醉眼朦朧，慘然笑道：“決斷？軍師，你倒是說說，如今還有何路可走？前是萬丈懸崖，後是虎狼追兵，左右皆是刀山火海！我宋江……怕是真要應了那‘天亡我也’的老話了！”
“非也！非也！”吳用眼中精光一閃，壓低了聲音，湊到宋江耳邊，“哥哥，越是危難之時，越顯英雄本色！如今之計，唯有破釜沉舟，置之死地而後生！”
他見宋江眼神稍有清明，繼續蠱惑道：“哥哥你想，如今山寨為何人心不穩？無非是缺藥，無非是怕死，無非是被那武鬆的妖言所惑！隻要我等能打！打贏那二龍山！將武鬆的人頭獻予朝廷，那藥材自會源源不斷！那些動搖的兄弟，見我等神威，自然會重新歸附！到那時，哥哥您振臂一呼，再提招安大計，誰敢不從？！”
這番話，如同黑暗中的一縷鬼火，再次點燃了宋江心中那早已被嫉妒和不甘燒得扭曲的野望！
是啊！打！隻要打贏武鬆！一切就都回來了！
他猛地站起身，眼中迸發出瘋狂的光芒：“好！就依軍師！傳我將令！再聚忠義堂！此次，某倒要看看，誰還敢不聽我的號令！”
……
聚將鼓，第三次，在這死氣沉沉的山寨中響起。
鼓聲中，帶著一股破釜沉舟的決絕，也透著一種令人心悸的瘋狂。
忠義堂內，氣氛壓抑得彷彿能擰出水來。
林沖、阮氏三雄等十餘位交好的頭領，果然未曾前來。
其餘到場的，也是個個麵色凝重，眼神閃爍，如同被強牽到屠宰場前的牲口。
宋江環視堂下，心中怒火更盛，但他知道，此刻不是發作的時候。他強壓下心中的殺意，直接從虎皮交椅上站起，開門見山，聲音冰冷地宣佈：
“諸位兄弟！朝廷旨意已下！那二龍山武鬆，分裂山寨，罪不容誅！我意已決，即刻，再征二龍山！”
“此次，我將儘起山寨能戰之兵，湊足一萬！不破二龍山，誓不回還！”
堂下，一片死寂。冇有人喝彩，冇有人附和，隻有粗重的呼吸聲，和兵器甲葉偶爾碰撞發出的冰冷聲響。
宋江也不理會，他將目光，投向了佇列前排，那兩個同樣低著頭，不知在想些什麼的將領。
“霹靂火秦明！”
秦明渾身一震，彷彿被針紮了一般，猛地抬起頭。他看著宋江那雙不帶絲毫感情的眼睛，隻覺得一股寒意，從腳底板，直沖天靈蓋。
他張了張嘴，想要說些什麼，但最終，還是化作了一聲無奈的歎息，出列抱拳：“末將在！”
他心中，如同打翻了五味瓶。
上次兵敗被俘，武鬆待他以禮，煮酒論英雄，那份氣度，早已折服了他。雖未曾吐露歸降之意，但心中早已將武鬆引為知己。
如今，宋江竟要他領兵，去攻打這位“恩人”？這讓他情何以堪？可若不從……他看了一眼宋江身後那幾個手按刀柄、麵露凶光的親兵，心中又是一陣冰涼。
“急先鋒索超！”
“末將在！”索超倒是應得響亮。他性如烈火，上次在楊誌手下吃了虧，一直引以為恥，早就憋著一股勁要找回場子。
隻是，一想到二龍山那神出鬼冇的箭雨，他心中，也並非全無懼意。
宋江看著這二人，一個心不甘情不願，一個色厲內荏，心中更是惱火，但眼下也無人可用，隻能沉聲道：“我命你二人，為此次征討正副主將！統領大軍一萬！三日之內，必須出發！”
“此戰，”他的聲音，陡然拔高，如同夜梟啼哭，充滿了威脅，“隻許勝，不許敗！”
“若勝，凡參與此戰者，人人有賞！若能斬殺武鬆者，賞黃金千兩，某推舉他為山寨副寨主，坐第二把交椅！”
他猛地拔出腰間佩劍，“噌”的一聲，寒光四射！
“但若……”他的眼神，變得如同毒蠍般陰冷，“若有人，敢臨陣退縮，或是……勾結外敵，心懷叵測！”
他揮劍猛地斬下！
“哢嚓！”
身前一張厚實的梨花木桌案，竟被他從中劈開，木屑紛飛！
“此案，便是榜樣！”
**裸的威脅！**裸的利誘！
堂內眾人，無不駭然！他們看著狀若瘋魔的宋江，隻覺得一股寒氣，從心底冒起。
這，還是他們認識的那個“仁義哥哥”嗎？
秦明看著那被劈開的桌角，隻覺得自己的心，也彷彿被劈成了兩半。
一邊，是武鬆的“義”；一邊，是宋江的“威”。
他閉上眼，深吸一口氣，用儘了全身的力氣，才從牙縫裡擠出兩個字：“末將……領命！”
索超見狀，也連忙抱拳領命，隻是那聲音，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“好！”宋江收劍入鞘，臉上露出了猙獰的笑容，“吳用軍師，將作為監軍，隨軍出征！凡有不遵號令者，軍師可先斬後奏！若有敢阻撓大軍出征者，一併拿下，嚴懲不貸！”
吳用對著眾人，微微一笑，那笑容，在跳動的燭火下，顯得格外陰森。
……
三日的時間，如同三座沉重的大山，壓在梁山泊每一個人的心頭。
宋江幾乎是傾巢而出，將所有能調動的嫡係部隊，如“百勝將”韓滔、“天目將”彭玘的兵馬，以及那些依附於他的小山頭勢力，都強行編入了出征的隊伍。
他又軟硬兼施，裹挾了部分中間派的兵馬，如“金槍手”徐寧、“醜郡馬”宣讚等人，硬生生湊齊了一支號稱“一萬”的大軍。
然而，這支軍隊，從它誕生的那一刻起，便註定了它的悲劇。
士兵們，人心惶惶。
瘟疫的陰影尚未散去，許多人身體虛弱，卻被強行披上冰冷的鎧甲。
他們私下裡，議論的不是如何殺敵立功，而是二龍山那神鬼莫測的“神臂弩”，是如何一箭穿透鐵甲的；是那“活菩薩”武總教頭，會不會真的對他們這些“被迫”前來的人，手下留情。
更有甚者，已經開始偷偷打聽，若是臨陣投降，二龍山那邊，是否還管飯，還分田地……
將領們，貌合神離。
主將秦明，自領命之後，便終日將自己關在營帳中，隻是悶頭喝酒，對於戰前的準備，漠不關心，彷彿一個局外人。
副將索超，雖急於報仇，卻有勇無謀，又見軍心如此渙散，心中也是惴惴不安，幾次三番想去找秦明商議，都被拒之門外，兩人之間的矛盾，日益加深。
吳用，這位隨軍的監軍，則如同一個四處救火的裱糊匠。
他一會兒跑到這個營帳，許下重賞，描繪著招安後的美好前景；一會兒又跑到那個山頭，聲色俱厲地宣讀軍法，威脅著要將那些“妖言惑眾”者，斬首示眾。
他用儘了所有的手段，試圖將這支早已離心離德的軍隊，強行捆綁在宋江的戰車之上。
但，裂痕，一旦產生，又豈是那麼容易彌補的？
那早已散儘的人心，又豈是幾句空頭許諾和威脅，就能重新收攏的？
……
出征的那一天，彤雲密佈，朔風怒號，竟洋洋灑灑地，飄起了入秋以來的第一場冷雨。
梁山泊南門之外，上萬人的大軍，在泥濘之中，勉強列成了佇列。
雨水，打濕了殘破的旌旗，浸透了冰冷的鎧甲，也澆熄了士兵們心中，最後一絲殘存的僥倖。
他們的臉上，看不到絲毫出征的豪情，隻有麻木、恐懼，和一絲深深的……怨懟。
宋江披著蓑衣，站在高高的點將台上，看著眼前這支如同哀兵的“大軍”，心中，第一次，湧起了一股難以言喻的悔意。
他草草地講了幾句場麵話，聲音嘶啞，連他自己都聽不清在說些什麼。
台下，一片死寂。
最終，還是吳用，強打起精神，嘶啞著嗓子，下達了出發的命令。
“大軍——開拔！”
沉悶的號角聲，在風雨中，顯得格外悲涼。
秦明騎在馬上，任由冰冷的雨水，打濕他的臉頰。他回頭，最後望了一眼那在風雨中若隱若現的、寫著“替天行道”的大旗，嘴角，勾起了一抹無比苦澀的弧度。
替天行道？
嗬嗬……天若有道，又豈會降下這無情的瘟疫？又豈會容忍那朝堂之上的豺狼？
風，更緊了。雨，更大了。