宋江在忠義堂上那番聲嘶力竭的“掏心窩子”話，非但冇能挽回渙散的軍心，反而像一塊投入死潭的石頭，隻激起了一圈圈帶著懷疑與恐懼的漣漪，便迅速沉底，留下更深的死寂。每個人都在心裡掂量著那些話，掂量著“招安”與“名流千古”的分量，再對比盧俊義的決絕、朱仝徐寧的悄然離去，以及那日山穀中黑甲軍邪異的身影……孰輕孰重，答案在沉默中愈發清晰。
夜色，再次成為某些人心中最後抉擇的幕布。
一位素日裡不算核心、但也頗有勇力、人稱“跳澗虎”陳達的頭領，終於下定了決心。他換上一身利落的黑色常服，將兵刃貼身藏好，藉著濃重夜色的掩護，如同狸貓般潛出住所，避開主要的巡邏路線，專挑那些偏僻難行的小徑，向著下山的方向摸去。他的心怦怦直跳，既有脫離樊籠的渴望，也有對未知前路的忐忑，更多的，是對身後這座龐大山寨徹底失望後的決絕。
他選擇的是一條幾乎廢棄的、通往山後采石場的荒僻小路，這裡荊棘叢生，怪石嶙峋，平日裡罕有人至。陳達屏住呼吸，手腳並用，在黑暗中艱難前行，隻盼能儘快離開這是非之地。
然而，就在他穿過一片亂石堆，以為即將踏上通往山外的坦途時，四周突然火光大亮！
數十支火把瞬間燃起，將這片狹小的區域照得如同白晝！影影綽綽，數十名手持鋼刀、麵色冷峻的守衛從岩石後、樹叢中現身，將他團團圍住，水泄不通。為首一人，正是宋江的心腹護衛頭領，“鐵臂膊”蔡福。
陳達心中猛地一沉，暗道不好！他強自鎮定，停下腳步，手已悄然摸向腰間的短刃。
蔡福臉上帶著一種貓捉老鼠般的戲謔冷笑，上前一步，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳：“陳達頭領，這深更半夜的，不在房裡安歇，跑到這荒山野嶺來，是打算去哪兒‘轉悠’啊？”
陳達眼角抽搐，強笑道：“原……原來是蔡福兄弟。今夜心中煩悶，難以入眠，故而出來走走，散散心。諸位兄弟在此……是執行公務？”
“散心？”蔡福嗤笑一聲，笑容陡然變得猙獰，“陳達！我看你不是心中煩悶，是心中長草了吧！奉公明哥哥之命，我等在此恭候多時了！早就察覺你近日行蹤詭秘，心神不屬，冇想到你竟如此迫不及待，今夜就想做那背信棄義的叛徒！”
陳達知道無法善了，臉色瞬間變得慘白，但仍存一絲僥倖，厲聲道：“蔡福！你休要血口噴人！我陳達對梁山忠心耿耿……”
“忠心？”蔡福打斷他，猛地一揮手，“你的忠心，就是在這夜深人靜之時，鬼鬼祟祟欲投敵營？！給我拿下！”
“吼！”
周圍守衛發一聲喊，刀光閃爍，如同群狼撲食，向陳達攻來！
陳達雖勇，但事發突然，又被數十名精銳守衛圍攻，頓時陷入絕境！他拔出短刃奮力格擋，身形在刀光中騰挪閃避，口中怒吼連連：“宋江不仁！逼走兄弟！勾結妖邪！這梁山早已不是從前的梁山！我陳達有何錯？！”
“還敢汙衊公明哥哥！殺！”蔡福眼神冰冷，親自加入戰團。
刀鋒碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲在寂靜的山穀中激烈迴盪。陳達左衝右突，身上瞬間添了數道傷口，鮮血染紅了黑衣。他憑藉一股悍勇，接連放倒了三四名守衛，但雙拳難敵四手，包圍圈越縮越小。
“噗嗤！”一柄鋼刀趁隙而入，狠狠劈在他的背上，深可見骨！
陳達一個踉蹌，劇痛幾乎讓他暈厥。
緊接著，腿彎處又捱了重重一擊，他再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，短刃也脫手飛出。
幾名守衛一擁而上，刀槍並舉，將他死死壓住。
陳達渾身浴血，氣息奄奄，抬起頭，死死盯著蔡福，眼中充滿了不甘與怨恨。
蔡福走到他麵前，居高臨下地看著他，臉上冇有任何表情，隻有徹底的冷酷：“早知今日，何必當初。公明哥哥有令，叛逃者，格殺勿論！”
他緩緩舉起手中的鋼刀，雪亮的刀鋒在火把下反射著冰冷的光。
“宋江……你不得好死……”陳達用儘最後力氣，嘶聲咒罵。
刀光一閃而落！
“哢嚓！”
血光迸現，咒罵聲戛然而止。
陳達的頭顱滾落在地，雙目圓睜，死不瞑目。
蔡福麵無表情地擦拭著刀上的血跡，揮了揮手：“收拾乾淨，帶上屍體，回忠義堂，向公明哥哥覆命！”
幾名守衛上前，用早已準備好的麻布將陳達的屍身和頭顱包裹起來，如同拖拽一件垃圾般，沉默地向著山頂那燈火通明、卻已名存實亡的忠義堂而去。
血跡，在荒僻的小路上蜿蜒，如同一條無聲的控訴，很快又被夜露和塵土掩蓋。
但今夜發生在這裡的殺戮，以及那被帶回忠義堂的屍體，註定將在本就風雨飄搖的梁山上，掀起新一輪、更加酷烈的腥風血雨。宋江試圖用鐵血手腕震懾所有心懷異誌者，卻不知，高壓之下，積聚的隻能是更猛烈爆發的毀滅效能量。
忠義堂前，那麵“替天行道”的大旗，在夜風中獵獵作響，旗幡上似乎也沾染了洗不去的血腥氣。