鷹嘴岩的隘口，窄如咽喉，兩側峭壁如削，猿猴難攀。魯智深將五百精銳佈置得恰到好處：滾木礌石堆滿崖頂，弓弩手隱於岩縫，隘口最窄處以粗大原木和石塊壘起胸牆，僅容三四人並行。
宋江仰望那麵“魯”字旗，耳畔迴響著魯智深的怒喝，臉色青白變幻。他身後，兩千餘士卒經過連日襲擾跋涉，已顯疲態，仰攻如此天險，無疑是以卵擊石。
裴宣策馬上前，低聲道：“先鋒，隘口險峻，強攻傷亡必巨。是否繞道？”
宋江苦笑：“繞道？兩側皆是崇山峻嶺，繞行至少需多費三五日。我軍糧草隻夠七日，拖延不起。
況且……”他望向隘口上方那道胖大身影，“魯達既在此，林沖必有後手，繞道途中恐遭伏擊。”
他深吸一口氣，眼中閃過決斷：“為今之計，唯有強攻，且需速戰速決！傳令：前軍五百，‘懷義營’為鋒矢，不惜代價，猛攻隘口！中軍弓弩壓製崖上，後軍預備，輪番進攻！今日天黑前，必須拿下鷹嘴岩！”
軍令下達，官軍佇列中響起壓抑的騷動，尤其是那三百“懷義營”的士卒。他們麵麵相覷，有人麵露難色，有人握緊了刀槍，眼神複雜地望著隘口上那麵熟悉的“魯”字旗。要對昔日的“花和尚”魯智深動手？
裴宣見狀，厲聲喝道：“軍令如山！遲疑者，斬！”幾名督戰隊軍官手按刀柄，冷冷掃視。
“懷義營”中，一個麵色黝黑、曾是梁山泊步軍小頭目的漢子咬了咬牙，率先出列：“弟兄們！食君之祿，忠君之事！既然跟了宋先鋒，便冇有回頭路！隨我上！”他舉起刀，率先向隘口衝去。
部分舊部被其帶動，呐喊著跟上，但仍有數十人腳步遲疑，眼神掙紮。
隘口上方，魯智深將一切儘收眼底。他看到那些熟悉又陌生的麵孔，看到他們眼中的痛苦與決絕，心中亦是百味雜陳。但他手中禪杖握得更緊，眼中再無半分猶豫。
“放箭！”魯智深聲如雷霆。
崖壁兩側，弓弦嗡鳴，箭矢如雨潑下。衝在最前的官軍頓時倒下一片。那名黝黑漢子舉盾格擋，嘶吼著繼續前衝。
滾木礌石緊接著轟隆落下，砸得官軍骨斷筋折，慘呼連連。隘口狹窄，無處躲閃，第一波進攻頃刻間被瓦解，留下數十具屍體。
“第二隊，上！”宋江麵不改色，聲音冷硬。
進攻一波接一波，如同海浪拍擊礁石。官軍弓弩手仰射還擊，但崖上守軍居高臨下，又有掩體，傷亡甚微。
而仰攻的官軍每前進一步，都要付出血的代價。屍體在隘口前堆積，血流順著石縫蜿蜒而下。
魯智深親自守在胸牆後，禪杖揮舞如風車，將偶爾衝近的敵軍砸飛。他渾身浴血，卻越戰越勇，哈哈大笑：“痛快！痛快！宋江！你這背義之徒，就這點本事嗎？來啊！讓灑家殺個痛快！”
戰至午後，官軍已發動七次衝鋒，傷亡超過五百，其中“懷義營”折損近百，卻未能撼動隘口分毫。
士氣肉眼可見地低落下去，士卒臉上寫滿了恐懼與疲憊。就連督戰隊揮刀砍翻幾個退縮者，也難以驅策後續隊伍上前。
裴宣焦急道：“先鋒，傷亡太大，士卒已怯。是否暫退，另尋他法？”
宋江望著夕陽下那道如同戰神般屹立的身影，又回頭看了看士氣萎靡的隊伍，知道強攻已不可能成功。
但他更清楚，退，便是前功儘棄，便是將主動權徹底交給林沖。
就在他進退維穀之際，一騎快馬從後方疾馳而來，馬上斥候滾鞍落馬，氣喘籲籲稟報：“先鋒！高太尉急令！”
宋江接過令箭和密函，迅速瀏覽，臉色驟變。
裴宣見狀，低聲問：“太尉有何指令？”
宋江將密函攥緊，指節發白，沉默片刻，緩緩道：“太尉主力已移至上遊‘黑石磯’對岸，今夜子時，將發動真正的渡江總攻，目標直指鄱陽大營側翼薄弱處。
太尉令我部……放棄強攻鷹嘴岩，即刻轉向東北，連夜急行軍，於明日拂曉前抵達‘野豬林’一帶，截擊可能從鄱陽大營逃竄或回援的賊軍，尤其是……林沖所部。”
裴宣一愣：“放棄鷹嘴岩？那糧道……”
“太尉已有安排。”宋江打斷他，聲音低沉，“執行命令吧。傳令，收兵，埋鍋造飯，一個時辰後，向東北方向轉進。”
撤退的號角響起，苦戰半日的官軍如蒙大赦，迅速脫離戰場，退至數裡外紮營。隘口上，魯智深看著如潮退去的敵軍，有些意外，但未敢鬆懈，一麵令士卒抓緊休整，一麵派出哨探追蹤敵軍動向。
……
鄱陽大營，林沖幾乎同時接到了兩份急報。
一份來自魯智深：宋江猛攻鷹嘴岩半日，傷亡慘重，未能得手，已於傍晚時分突然退兵，去向不明，哨探正在追蹤。
另一份來自鄒淵水營：高俅水軍主力離開翠螺灘對岸後，並未返回下遊，而是逆流而上，此刻正在“黑石磯”對岸大規模集結，船隻數量遠超此前，且其中有數艘巨大的“樓船”和“海鶻”戰艦，似有大戰意圖。同時，北岸陸上塵頭大起，似有大軍調動。
“黑石磯……”林沖盯著地圖上那個熟悉的名字，腦中電光火石般閃過許多資訊。黑石磯江麵較窄，對岸地勢平緩，利於登陸，且從此處登陸後，可直插鄱陽大營與湖口之間的結合部，甚至威脅大營側後！高俅之前猛攻翠螺灘，恐怕不僅是吸引注意力，更是為了試探虛實，調整部署。其真正的主攻方向，很可能就是黑石磯！
“宋江突然放棄鷹嘴岩，必是接到了高俅新指令。”吳用迅速分析，“其轉向東北……野豬林！”他手指點向地圖上鄱陽大營東北方向的一片密林，“那裡是回援大營或從大營潰退的必經之路！高俅這是要兩麵夾擊！正麵強渡黑石磯，側翼以宋江伏擊我援軍或潰兵！”
“好狠的算計。”林沖深吸一口氣，“若黑石磯被突破，大營側翼洞開，我軍必然震動，或潰或援。屆時宋江以逸待勞，伏擊於野豬林……”他彷彿已經看到那悲慘的一幕。
“必須立刻增援黑石磯！”武鬆急道。
“且慢。”林沖抬手，“高俅此計，正希望我調動兵力，削弱大營和湖口防守。翠螺灘雖退，但其兵力未損，隨時可再攻。湖口更是重中之重，不容有失。”
“那怎麼辦？難道眼睜睜看著黑石磯被突破？”方傑也急了。
林沖目光如炬，在地圖上幾個關鍵點來回移動，大腦飛速計算著己方兵力、敵方意圖、時間、地形……片刻，他猛地抬頭，眼中精光暴射：
“我們不守黑石磯。”
“什麼？”帳內眾將皆驚。
“高俅既選黑石磯為主攻，必是勢在必得，投入兵力定然空前。
我軍若分兵固守，正麵對抗，即便守住，也必傷亡慘重，且其他方向必然空虛，給敵可乘之機。”林沖語速加快，“不如將計就計！鄒淵水營，不必在黑石磯江麵與敵硬拚，放其部分先頭部隊登陸！”
“放他們登陸？”武鬆瞪大獨眼。
“對！”林沖手指重重點在黑石磯灘頭後方的一片區域，“此地名為‘鬼見愁’，是一片方圓數裡的沼澤蘆葦蕩，僅有幾條狹窄硬地可通行。
高俅急於登陸建立灘頭陣地，必先搶占此地。我可令鄒淵水營在敵部分兵力登陸後，集中火力打擊其後續船隊，阻其增援。同時，命武鬆率兩千步卒，提前埋伏於‘鬼見愁’外圍高地及蘆葦蕩中。
待登陸敵軍深入，立足未穩，驟然發難，將其圍殲於沼澤之中！”
“妙啊！”吳用撫掌，“登陸部隊被殲，後續部隊被阻於江上，高俅此番強渡，便成送死！隻是……兵力排程，時間拿捏，須極其精準。且大營防守……”
“大營有我親率剩餘兵馬及方傑將軍部防守，湖口由杜微將軍嚴守，足以應付。”林沖決斷道，“至於宋江……”他目光轉向地圖上的野豬林，“他既想在野豬林設伏，我便讓他伏個空！魯大師所部，不必回援，即刻從鷹嘴岩出發，星夜兼程，繞至野豬林西北側‘斷魂坡’隱蔽。
待宋江抵達野豬林設伏，魯大師從其背後突然殺出！同時，燕青偵騎營沿途襲擾，遲滯其行軍，務使其無法按時抵達最佳伏擊位置，甚至……將其逼入斷魂坡與野豬林之間的窪地！”
吳用眼中異彩連連：“如此一來，宋江非但伏擊不成，反可能陷入被前後夾擊之境！員外此計，環環相扣，將高俅與宋江的圖謀儘數算入，反客為主！”
“但此計行險。”林沖看向眾將，“任何一環出錯，皆可能滿盤皆輸。諸位，可敢隨林某一搏？”
武鬆哈哈大笑：“哥哥用計，俺一百個放心！這買賣，乾了！”
魯智深雖不在場，但傳令兵已飛馳鷹嘴岩。
方傑亦被林沖大膽而精妙的謀劃所折服，抱拳道：“末將願聽調遣！”
“好！”林沖再無猶豫，“即刻傳令各部，依計行事！武鬆，你部立刻輕裝出發，務必在子時前潛入‘鬼見愁’預設陣地！鄒淵，水營按計劃行動，務必精準把握放敵登陸與阻擊增援的時機！吳先生，你統籌聯絡，協調各方！方傑將軍，隨我加強大營守備，以備不測！”
軍令如山，飛虎軍這台戰爭機器再次高效運轉起來。疲憊與傷痛被置之腦後，一股破釜沉舟、決死一搏的昂揚鬥誌在營中瀰漫。
夜色漸深，長江之上，霧鎖寒江。高俅站在黑石磯對岸最大的樓船船頭，望著南岸那片漆黑的灘塗與更後方影影綽綽的蘆葦蕩，嘴角噙著冰冷的笑意。
“林沖，你以為翠螺灘退兵，我便技止於此？今夜，便讓你見識見識，何為堂堂正正之師，何為雷霆萬鈞之勢！”他揮手下令，“傳令！先鋒船隊，開始渡江！搶占灘頭，建立陣地！主力隨後跟進，一舉踏平南岸！”
戰鼓擂動，號角長鳴。無數戰船、運兵船如同離弦之箭，衝破夜色與霧氣，向南岸撲去。江麵被火把與燈籠照得一片通明。
幾乎同時，野豬林方向的崎嶇山道上，宋江率部正在艱難跋涉。燕青的偵騎如同幽靈般不時出現，冷箭、陷阱、火光騷擾不斷，行軍速度遠低於預期。士卒怨聲漸起。
裴宣策馬追上宋江，低聲道：“先鋒，如此行軍，恐難按時抵達野豬林。是否分兵清剿這些蒼蠅？”
宋江望著前方黑暗的山林，聽著遠處隱隱傳來的江上戰鼓，心中那股不安愈發強烈。他總感覺，自己彷彿一步一步走入一個早已織好的羅網。
“不必分兵。”他搖頭，“加速前進！告訴士卒，抵達野豬林，便可休整設伏！快！”
隊伍勉強提速，但在持續的騷擾和險峻的山路上，依然快不起來。子時將至，他們距離預定的野豬林伏擊地點，還有十餘裡。
而更遠的“斷魂坡”上，魯智深率領的五百精銳，已藉著夜色掩護，悄無聲息地進入預設陣地，如同蟄伏的猛虎，等待著獵物的到來。
鄱陽湖西線的夜空，戰雲密佈，殺機四伏。一場決定性的較量，正在這長江之畔、山林之間，悄然展開。
林沖的冒險一搏，高俅的雷霆一擊，宋江的艱難轉進，即將在這漫長而血腥的夜晚，碰撞出最絢爛也是最殘酷的火花。