夜色中的梁山泊，殺機在水波下無聲湧動。
阮小七的“回禮”在幽寰水寨引發持續騷動後，玄冥尊使震怒之餘，也加緊了反製。他麾下不乏精通水性的“鬼卒”，裝備精良，更兼悍不畏死。連日來，幽寰的水鬼頻繁出動，不僅在汙染水源的小灣等處大肆清理，更開始對梁山外圍水域展開滲透和襲擾，試圖找出並摧毀梁山的水上力量，至少也要將其壓製，確保己方水路安全，併爲可能的總攻或接應朝廷兵馬掃清障礙。
泊中多處水域，開始出現不明小艇的蹤跡，有時是偽裝成漁船的哨探，有時則是趁夜突襲梁山巡邏船隊或襲擾沿岸哨卡的小股精銳。雙方水鬼在水下的遭遇戰也愈發頻繁，黑暗的深水中，不時上演著無聲而慘烈的搏殺，鮮血染紅一片片水域，又迅速被水流稀釋。
這一夜，烏雲蔽月，正是幽寰水鬼活動的“好時機”。
阮小七卻早已率著十餘名最精銳的梁山好漢，駕著兩條特製快船，悄然潛伏在預定水域——一片名為“亂石磯”的險惡水域。這裡明暗礁石林立，水道狹窄曲折，白日行船都需小心，夜間更是險地。但阮小七偏偏選擇了這裡。他算準了幽寰水鬼若要深入梁山腹地水域偵察或破壞，有幾條相對安全的路徑可選，而“亂石磯”是其中一條較為隱蔽、卻對操舟技術要求極高的路線。尋常水軍不敢走，但幽寰那些精銳水鬼，卻很可能選擇這裡，以求出其不意。
兩條快船隱藏在礁石陰影中，船上熄了燈火，士卒皆屏息凝神。阮小七趴在船頭，半個身子探出船舷，耳朵幾乎貼在水麵上，仔細傾聽著水下一切細微的動靜。
約莫子時前後，一陣極其輕微、不同於尋常水流的劃水聲，從東南方向傳來，隱約還能聽到極其壓抑的、換氣時水泡破裂的細響。
“來了，準備。”阮小七以極低的聲音下令，右手做了個手勢。
船上士卒立刻無聲地行動起來，將數張特製的大網悄然放入水中，網線浸過油，堅韌異常，且綴著不少小鉤和鈴鐺。網並未完全張開，而是半沉半浮，隨著水流微微漂動，看似尋常的廢棄漁網。
水下，六條黑影正如遊魚般快速潛行。他們身著黑色水靠，口含細長蘆管換氣，手腳戴著特製的蹼，動作迅捷而協調，手中握著鋒利的分水刺或短刃，正是幽寰派出的精銳水鬼小隊，任務是摸清梁山主寨水門附近的防禦佈置，並伺機破壞一二。
為首的水鬼頭目對這片複雜水域似乎頗為熟悉，靈巧地引領同伴避開一處又一處暗礁。正當他們即將穿過一片相對開闊的水域時，頭目忽然覺得腳蹼似乎被什麼東西輕輕絆了一下。
他心中一凜，立刻停止前進，示意同伴警惕。仔細看去，隻見前方昏暗的水中，隱約有幾道縱橫的陰影，像是……漁網？
是梁山佈設的障礙？他暗自冷笑，這種尋常漁網，豈能攔住他們？他打了個手勢，示意兩名手下上前，用匕首割開。
兩名水鬼迅速上前，鋒利的匕首劃向網繩。然而，網繩異常堅韌，且一割之下，並未斷裂，反而觸動了網上的小鉤和隱蔽的機括！
“叮鈴鈴——！”一陣清脆的鈴鐺聲突然在水下悶悶地響起！同時，那看似散亂的漁網猛地收緊，將兩名試圖割網的水鬼瞬間纏住！網上無數細小倒鉤深深刺入他們的水靠和皮肉！
“不好！是陷阱！”水鬼頭目大驚，立刻意識到中計，急令撤退。
但為時已晚！
“點火！”礁石陰影中，阮小七一聲低喝。
“嗖！嗖！嗖！”數支火箭從快船上射出，並非射向水中人影（難以瞄準），而是射向那幾張特製大網在水麵上預設的浮標位置！
浮標早已浸透了火油，遇火即燃！水麵轟地騰起數團火焰，不僅照亮了這片水域，更順著網繩迅速蔓延！那漁網浸過油，見火就著，瞬間在水麵上形成數道火牆，封鎖了退路，更將火光投射入水下，讓潛藏的水鬼無所遁形！
“起網！放箭！”阮小七再喝。
快船上，數名力士奮力拉動絞盤，水下那張纏住兩名水鬼的大網被猛地向水麵提起！同時，船上的弓弩手對準被火光映亮的水域，朝著那些驚慌試圖深潛或逃竄的黑影，發射出密集的箭矢！箭矢入水，速度雖減，但近距離攢射，依然致命。
水下慘叫聲被水流吞冇，隻看到一團團血霧爆開。那名水鬼頭目反應極快，見勢不妙，立刻捨棄同伴，朝著來路急潛，企圖憑藉高超水性從水下礁石縫隙中脫身。
“想跑？”阮小七冷笑，抄起一柄魚叉，深吸一口氣，如同一條真正的“浪裡白條”，縱身躍入水中，竟是不帶任何換氣裝置，直追那水鬼頭目而去！
水下昏暗，但火光透過水麪，仍能提供些許視野。阮小七水性冠絕梁山，此刻全力施展，速度竟比那戴著腳蹼的水鬼頭目還要快上三分！幾個起伏便已追近。
水鬼頭目察覺身後追兵，心中駭然，反手擲出一柄飛刀。阮小七在水下靈活一扭，飛刀擦身而過。他手中魚叉猛地刺出，又快又準！
那頭目急忙閃避，卻被魚叉刺中肩頭，鮮血直流。他吃痛，更知難以逃脫，凶性大發，拔出分水刺，反身與阮小七纏鬥在一起。
水下搏殺，凶險異常，動作因阻力而變形，全憑水性、力量與悍勇。兩人在礁石間翻滾纏鬥，分水刺與魚叉碰撞，激起串串水泡。阮小七力大且靈活，幾招過後，覷準破綻，魚叉狠狠刺入對方小腹，猛地一攪！
水鬼頭目瞪大眼睛，口中血沫湧出，手腳抽搐，很快冇了聲息。
阮小七拔出魚叉，不再看沉入黑暗的屍體，迅速上浮。
水麵戰鬥也已接近尾聲。六名幽寰水鬼，兩名被火網纏住燒傷，後被箭矢射殺；三名在試圖突圍時被射殺或格殺；頭目被阮小七斃於水下。梁山方麵僅有一人輕傷。
“清理戰場，撈起有用的東西，屍體沉入深水。”阮小七爬上船，抹了把臉上的水，喘息著下令，“放訊號，通知其他巡邏隊，加強戒備，今夜幽寰可能還有其他小隊。”
一朵綠色的焰火在夜空中無聲綻放，很快，泊中其他方向，也陸續有梁山船隻向這邊彙聚。
此戰雖小，卻乾淨利落地全殲了一支幽寰精銳水鬼小隊，沉重打擊了對方的水下氣焰，更繳獲了一些完好的水靠、腳蹼、兵器，甚至從水鬼頭目身上搜出半幅未及銷燬的簡圖，上麵粗略標註了梁山幾處水寨和巡邏路線。
“魚兒咬鉤，還送了張圖。”阮小七看著那半幅圖，咧嘴一笑，眼中卻無絲毫輕鬆，“不過，打草驚了蛇，下次他們再來，恐怕就冇這麼容易上當了。”
……
南麓水寨，玄冥尊使很快接到了水鬼小隊全軍覆冇的訊息。
“全軍覆冇？連訊息都未能傳回？”他的聲音透過青銅麵具，聽不出情緒，但帳內氣壓低得嚇人。
回報的頭目戰戰兢兢：“是……現場發現火燒痕跡及箭矢，對方顯然早有準備，設下埋伏。阮小七親自出手……我方水鬼精銳，竟無一人逃脫。”
“阮小七……”玄冥尊使低聲重複這個名字，“梁山水軍支柱之一。看來，盧俊義對我們水上的行動，防範甚嚴。”
他走到那幅巨大的星象符文圖前，手指劃過代表梁山泊水域的部分。“正麵水路強攻，損失太大，且梁山水軍熟悉地利，難有勝算。滲透襲擾，又被其識破反製……水上這條路，暫時難有作為。”
“尊使，是否暫緩水上行……”
“不。”玄冥尊使打斷，“水上的壓力不能放鬆。傳令，改變策略。不再派遣小隊深入滲透，改為在梁山外圍水域，尤其是其可能與外界聯絡、運輸物資的航道上，廣佈小型快船與水鬼，襲擾其一切過往船隻，切斷或至少遲滯其對外交通補給。同時，加強對水寨自身的防禦，防備梁山反撲。”
他頓了頓，補充道：“另外，催促‘鬼醫’，針對梁山可能使用的毒物，包括仿製‘蝕心散’之物，儘快研製出通用性更強、見效更快的解毒或預防藥劑，配發給所有水上及可能接觸外部水源的部隊。”
“是！”
“陸上呢？濟州、鄆城方向，我們的人混進去了多少？”玄冥尊使轉而問道。
“已成功安排三批，共計十七人，以各種身份混入梁山外圍或新投隊伍中。目前正在設法取得信任，站穩腳跟。其中兩人已能接觸到一些低階彆的物資調配資訊。”
“很好。讓他們繼續潛伏，冇有絕對把握或接到明確指令，不許妄動。他們的任務不是刺殺，是眼睛，是耳朵，必要時，纔是製造混亂的種子。”玄冥尊使緩緩道，“朝廷那邊，可有新訊息？”
“宋江昨日密信，言高俅已基本說服官家及部分重臣，調兵程式已在加速。但具體出兵日期、兵力，仍未最後確定。高俅似乎在等一個更‘合適’的時機，或者……一個更‘充分’的理由。”
玄冥尊使沉默片刻。“合適的時機……充分理由……”他眼中幽光閃爍，“或許，我們可以幫他創造一個。”
他轉身，對“黑麪人”低聲道：“讓我們在梁山內部的人，想辦法……製造一點‘動靜’。不要大，但要‘敏感’。比如，庫房失火，軍械損壞，或者……某個小頭目的‘意外’身亡。要讓朝廷覺得，梁山內部已然不穩，亂象叢生，隨時可能崩潰。另外，在濟州等地，散播流言，就說梁山賊首盧俊義，因無力控製局麵，已暗中與遼邦或西夏使者接觸，欲引外兵自重……”
“黑麪人”心中一凜，躬身道：“屬下明白。這就去安排。”
玄冥尊使望向帳外漆黑的夜空，彷彿能看見東京城中的燈火與權謀。
“盧俊義，你在泊中佈網釣我的魚。我又何嘗，不能在陸上為你多引幾條鯊魚呢？看看是你的網結實，還是我的鯊魚凶猛。”
水下的交鋒暫告一段落，陸上的陰謀與暗流卻愈發洶湧。梁山與幽寰，如同兩個高明的棋手，在名為梁山泊的棋盤上，不斷落子，步步緊逼。而第三股力量——代表著龐大國家機器的朝廷兵馬，正被雙方的明爭暗鬥、陰謀陽謀，一步步推向棋盤的中央。
浪底藏鋒，餌釣雙鯊。真正的風暴眼，正在緩緩形成。