就在隱麟主力於黑鬆林外經曆血戰、整軍再發之時，百裡之外的梁山泊，已然是烽火連天，殺聲震野！
“幽寰”此番對梁山的攻勢，遠比預想中更為迅猛與殘酷。其主力並未強攻梁山正麵的金沙灘、鴨嘴灘等傳統關隘，而是如同一把淬毒的匕首，悄無聲息地繞過正麵，自西南水泊蘆葦蕩深處，利用數條隱蔽水道和早已被收買或滲透的薄弱環節，直插梁山腹地——南麓水寨！
南麓水寨，本是梁山防禦體係中相對次要的一環，主要負責漁獲、倉儲及部分船匠工坊。守將原是阮氏三雄麾下一名頭領，半月前“意外”溺亡，暫由一名資曆尚淺的副將代理。吳用雖覺蹊蹺，但正值多事之秋，內憂外患，一時未能深查，隻增派了些許人手。
而這，恰恰成了“幽寰”撕開梁山防線的致命缺口！
黎明前最黑暗的時刻，數十艘輕便快船如同鬼影般從蘆葦蕩中悄然而出，船上的黑甲兵棄舟登岸，動作迅捷如狸貓。他們幾乎冇有遭遇任何像樣的抵抗，便突入了猝不及防的南麓水寨。寨中守軍大多還在睡夢之中，便被利刃割喉，或死於密集的弩箭之下。少數驚醒抵抗者，麵對那刀槍難入的黑甲與悍勇精準的敵人，也很快被屠戮殆儘。
火光，首先從南麓水寨的糧倉和船塢燃起，濃煙滾滾，直衝雲霄，在微明的天際劃出一道觸目驚心的傷痕。緊接著，尖銳的警鐘與淒厲的號角纔在梁山各寨慌亂地響起。
忠義堂內，吳用披衣而起，聽得南麵傳來的喊殺與火光，麵色瞬間變得慘白。他急步奔至堂外高台，望見南麓方向沖天的火光與濃煙，心中已然涼了半截。
“軍師！南麓水寨遭襲！敵兵全身黑甲，刀箭難傷，攻勢極猛，寨子……寨子快要守不住了！”一名渾身浴血的哨探連滾爬上山，嘶聲稟報。
“黑甲……‘幽寰’！”吳用牙關緊咬，手中羽扇幾乎捏斷。他最擔心的事情，還是發生了！而且來得如此之快，如此之狠！
“傳令！阮小二、阮小五、阮小七，速率水軍精銳，從水上馳援南麓，阻敵擴散，接應殘兵！李應、杜遷，點齊步軍，封鎖通往山上的各條要道，依托工事，層層設防，絕不能讓敵人衝上山來！朱貴，加強各寨警戒，謹防內奸作亂！其餘頭領，各守本位，安撫士卒，未有將令，不得妄動！”吳用強自鎮定，一連串命令急促發出，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
然而，命令的傳達與執行需要時間，而“幽寰”的進攻卻如同疾風烈火。攻占南麓水寨後，黑甲軍並未急於向山上猛衝，而是迅速鞏固陣地，並以精銳小隊向四周滲透掃蕩，清除零星的抵抗，擴大控製區域。同時，更多的黑甲兵乘坐後續船隻源源不斷登陸，在南麓建立起一個穩固的橋頭堡。
阮氏三雄的水軍船隊趕到時，隻見南麓水寨已大半陷落，碼頭船塢火光熊熊，黑煙蔽日。水上接戰，梁山本應占據優勢，但那些黑甲兵竟也裝備了強勁的弩機，弩箭力道奇大，且專射船帆、舵手，更有數條改裝過的小船，船首包鐵，不畏撞擊，竟敢與梁山船隻對撼。阮氏兄弟雖勇，一時也被壓製在泊外，難以靠近救援。
李應、杜遷的步軍剛剛在通往山上的幾處隘口佈防完畢，黑甲軍的先鋒已然殺到。這些黑甲兵顯然受過嚴格的山地作戰訓練，動作迅捷，配合默契，且悍不畏死。他們並不一味強攻，而是利用地形，以小隊為單位，交替掩護，弩箭壓製，刀盾突擊，戰術極為嫻熟。梁山守軍雖據險而守，但士氣本就不高，又從未見過如此詭異難纏的敵人，甫一接戰，便傷亡慘重，多處防線岌岌可危。
更讓吳用心驚的是，隨著南麓失陷、強敵壓境的訊息在山上迅速傳開，原本就惶惶不安的人心，徹底陷入了混亂。謠言四起，有說宋江已死，有說“幽寰”妖魔不可戰勝，更有甚者，開始暗中串聯，或準備棄寨逃亡，或盤算著是否要“另尋出路”。
“軍師！東寨有人嘩變，搶了糧車要往山下跑！”
“報！北寨王頭領部下來問，是否……是否可與敵談判？”
“軍師！朱貴頭領擒獲幾名試圖在忠義堂附近縱火的奸細！”
壞訊息一個接一個傳來，吳用坐在忠義堂內，隻覺得頭痛欲裂，心力交瘁。他自負智計，可麵對這絕對的實力差距、內部的分崩離析，以及敵人那完全不按常理出牌、狠辣精準的打擊，竟有種束手無策之感。
“盧員外……你們何時能到？”他望向虎嘯岩的方向，眼中充滿了前所未有的焦慮與期盼。若隱麟援軍不能及時趕到，梁山泊這麵曾經叱吒風雲的“替天行道”大旗，恐怕今日便要在這熊熊烈火與黑甲妖兵的鐵蹄下，徹底傾覆了。
“報——！”一名傳令兵狂奔入堂，聲音帶著哭腔，“軍師！不好了！李應頭領鎮守的‘鷹嘴崖’隘口被攻破！杜遷頭領身中數箭，生死不明！黑甲兵……黑甲兵已經打到‘聚義坡’了！距離山寨核心，不足三裡！”
聚義坡！那是梁山最後一道像樣的山地屏障，一旦失守，敵人便可直撲山寨各主要營寨，包括忠義堂！
吳用猛地站起身，隻覺得一陣天旋地轉。他強行穩住心神，嘶聲喝道：“傳令！所有能戰之士，包括我的親衛，全部集結忠義堂前！準備……最後一戰！告訴兄弟們，盧員外援軍已在路上！我等隻需再堅守片刻！與山寨共存亡！”
他的聲音在空曠的忠義堂中迴盪，卻顯得如此蒼白無力。堂外，火光映紅了半邊天，喊殺聲、慘叫聲、建築倒塌聲越來越近。梁山泊，已然到了生死存亡的最後關頭。而遠方的山道上，盧俊義率領的隱麟主力，正拚儘全力，向著這片燃燒的土地，疾馳而來。時間，每一分每一秒，都浸透著鮮血與絕望。