“擂鼓！聚將！”
盧俊義一聲令下，如同驚雷炸響在虎嘯岩的上空。
“咚——咚——咚——！”
沉悶而極具穿透力的鼓聲，一聲接著一聲，從山穀中央的最高處轟然傳開，瞬間席捲了整個營地。這鼓聲不同於戰場衝鋒的激昂，也非尋常聚會的喧鬨，它厚重、肅殺，帶著一種不容置疑的威嚴和審判的意味，一下下敲打在每個人的心頭。
幾乎是鼓聲響起的瞬間，原本在各處操練、巡邏、休整的“隱麟”隊員們，無論身在何處，在做何事，都立刻停下了動作。他們的臉上冇有慌亂，隻有一種訓練有素的凜然。冇有人喧嘩，冇有人詢問，所有人如同被無形的絲線牽引，迅速而有序地從四麵八方朝著山穀中央那片最大的平地——被他們稱為“忠烈坪”的地方彙聚。
腳步聲沙沙作響，甲冑兵器碰撞發出輕微的鏗鏘之音，近千人沉默地移動，竟冇有多少雜聲，隻有那越來越密集、越來越響亮的腳步聲，彙成一股無形的洪流，帶著壓抑卻磅礴的力量。
片刻之間，忠烈坪上已是黑壓壓一片。人影幢幢，卻行列整齊，鴉雀無聲。一股肅穆而凝重的氣息瀰漫開來，彷彿連空氣都停止了流動。所有人的目光，都投向了坪地儘頭那座臨時搭建、鋪著虎皮的高台，以及高台後方，那麵巨大的石壁上，新刻上去的一個個名字——那裡，有晁蓋，有在此次動盪中已知罹難的秦明、孫立、陳達……以及其他一些死於非命的梁山舊部。靈位森然，無聲地訴說著冤屈與犧牲。
高台之上，盧俊義居中而坐，身姿挺拔如鬆，麵色沉靜如水，不怒自威。左側，林沖按劍而立，一身素袍，麵容清臒冷峻，目光如寒星，掃視著穀口方向，那目光深處，是積壓了太久的沉鬱與即將爆發的冰寒。右側，武鬆雙臂環抱，屹立如山，古銅色的臉上冇有任何表情，但那微微眯起的雙眼中，銳利的光芒如同即將出鞘的寶刀，死死鎖定著同一個方向。浪子燕青，則靜立在盧俊義身側稍後的位置，眼神機警，觀察著全場。
整個虎嘯岩，除了那彷彿能震碎魂魄的擂鼓聲，以及山穀間迴盪的餘音，再無其他聲響。一種令人心悸的寂靜，籠罩著這千軍萬馬。
與此同時，山穀之外。
那越來越近、越來越響亮的鼓聲，如同重錘般，一下下砸在宋江的心口。他騎在馬上，臉色已不僅僅是蒼白，更透出一股死灰。握著韁繩的手不受控製地顫抖著，手心裡的冷汗幾乎將韁繩浸濕。
他能感受到那鼓聲中蘊含的意誌，那絕非歡迎，而是宣示，是威懾，是審判的序曲。他甚至能想象出，山穀之內，是怎樣一副刀槍林立、眾目睽睽的場麵。
“哥哥……”花榮在一旁，看著宋江搖搖欲墜的樣子，忍不住低喚一聲，心情亦是複雜沉重到了極點。他知道，這鼓聲，便是通往煉獄的號角。
宋江艱難地嚥了口唾沫，喉嚨乾澀得發疼。他回頭看了一眼身後僅有的幾名親隨，那些人也都麵帶懼色，眼神躲閃。他苦澀地閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下一種近乎麻木的絕望。
“走……走吧。”他從牙縫裡擠出兩個字，聲音微弱得幾乎被鼓聲淹冇。
一行人催動馬匹，向著那洞開的、彷彿巨獸之口的山穀寨門行去。
越靠近寨門，那鼓聲便越是震耳欲聾，連帶著腳下的地麵似乎都在微微震顫。守衛在寨門兩側的“隱麟”隊員，身著統一的灰色勁裝，手持兵刃，目光冰冷如鐵，如同兩排冇有生命的雕塑，對他們這行人的到來，視若無睹，但那無形的壓力，卻幾乎讓宋江窒息。
穿過寨門，眼前豁然開朗。
然後，宋江和花榮等人，便看到了讓他們永生難忘的一幕。
忠烈坪上，千餘人肅立無聲，如同沉默的森林。所有的目光，在一瞬間，齊刷刷地聚焦在他們這幾個不速之客身上。那目光，有憤怒，有仇恨，有鄙夷，有審視，冰冷得如同實質的刀劍，瞬間將宋江釘在原地，讓他渾身的血液都幾乎凍結。
高台之上，那三個熟悉而又陌生的身影，如同三座巍峨的山峰，帶著無可抗拒的威壓，俯瞰著他這隻渺小、卑微、即將接受審判的螻蟻。
鼓聲，在這一刻，戛然而止。
天地間，萬籟俱寂。
隻剩下宋江那粗重、慌亂，如同破風箱般的喘息聲，在這死寂的山穀中，顯得格外刺耳。
他知道，他踏入了命運的審判場。