山神廟處。
金甲山神怒目圓睜，泥塑的麵容在昏暗的廟堂中顯出一股忿怒之色，手中鋼叉直指供台上“欲”逃的石虎。
廟外，陽光從樹冠縫隙間漏下來，碎成一地金箔。
騎卒們本以為廟裏藏著敵兵，刀都拔了一半，等看清是隻吊睛白額大蟲，又聞得李爺那番話，立時來了精神。
包圍圈收緊。
隔兩步便舉槍，隔十步便搭箭。長槍手半蹲在前，弓弩手站在後排，箭頭在陽光下閃著冷光。
左右兩條道路被車馬堵死，車後還有騎卒提槍待發，馬匹不安地打著響鼻，前蹄刨地。
堵的是上天無路，唯有入地之門！
白虎山元從老人謝鍾楊先下了場。提了一柄開山斧就往圈裏走。
那大蟲見有人來，伏低身子，虎尾一甩，待謝鍾楊靠近，猛地一撲。
——謝鍾楊側身閃開，一斧劈向虎肩，惹得那大蟲暴怒，一個翻身躲過，反爪一拍，連人帶斧拍出去三丈遠。
幸好旁邊卞祥及時上前一步，舉棍擋住追擊，謝鍾楊才連滾帶爬退了出來，肩膀上一道血痕，皮甲都被撕開了。
“效節都”的黃雄第二個上。
他使一桿長槍，槍法是從軍中學來的，紮實狠辣。瞅準那大蟲轉身的間隙，一槍刺向虎肋上。
然而這大蟲猶如成精，猛地翻身，一口咬住槍桿，哢嚓一聲，槍桿斷了。黃雄撒手後退，臉色發白。
被李繼業舉弓所救。
難民裏頭的嚴顯力第三個。
他是個獵戶出身，使一柄獵叉，專攻下盤。繞著那大蟲轉了兩圈，瞅準機會一叉戳向虎腿。
然而這大蟲越戰越勇，虎尾一掃，回頭就是一口，嚴顯力躲閃不及，被咬住了叉桿，整個人被甩了起來。
摔在地上啃了一嘴泥。虧得旁邊承業一槍刺開虎頭，他才撿回一條命。
三人鬥虎，皆未成功。
李繼業坐在馬上，不緊不慢地拉弓放箭，兩箭都射在虎爪前麵三寸，逼得那大蟲退迴圈內。
箭矢釘進泥土裏，尾羽顫動著，像兩道無形的柵欄。
幾輪下來，場麵一時間有些慵懶起來。
那大蟲趴在圈中央，舌頭伸出來喘著粗氣，虎目半眯，似乎也在琢磨這些“猴子”到底想幹什麼。
騎卒們槍尖朝裡，卻沒人再主動上前，你看著我，我看著你，都有些犯怵。
一群傷兵立在車頂上，遙望著場地中央，心中因傷無力參與此熱鬧，頗有些妒羨。
“你們倒是上啊！”一個斷了胳膊的傷兵扯著嗓子喊道。
“平日裏吹牛比誰都響，真見了大蟲，腿肚子都轉筋了？”
“就是！就是！”另一個吊著腿的附和道。
“嚴顯力個瓜慫，還上去拚了一叉，你們這些好漢還不如個他？”
“別說了別說了，人家那是惜命，留著身子回去抱婆娘呢！”
圍著的騎卒被說得麵紅耳赤，有人攥緊了槍桿，有人挪了挪腳步，卻終究沒人邁出那一步。
陳阿四單腳跳著，對場地中舉槍的劉大狗笑喝道。
“大狗！你上去！乾死那惡虎！你不是總嫌棄名字不好聽嗎？殺了它，你不僅名字改了，連命也改了！”
劉大狗回頭瞪了他一眼，嘴皮子動了動，沒罵出聲。
石謀聞言也笑道：“這個我來擔保。此虎盤踞山神廟，食其信徒，褻瀆神明。
爾等若在此地殺此惡虎，必然有山神回報！貧道雖不敢說一定能如何，但神佛麵前，總歸是記上一筆功德的。
一時間，還慵懶的人群一愣，更加火熱地看過去。已經又有幾個人躍躍欲試了，攥著刀柄的手緊了又緊。
疤臉兒眼珠子一轉，湊到石謀身邊，悄聲道。
“當真？山神在看著？”
石謀小聲笑道：“我隻會給人算命，看不得石頭做的山神麵相。又不會術法，如何曉得？”
疤臉兒不笑罵道：“你這舌頭，遲早還要受罪！”
石謀卻收斂了笑容，低聲道：“但我可沒有瞎說。能在眾目睽睽之下搏殺此虎，即使不得仙神垂青，也能聚人望。
這人望，有時候比鬼神更管用。”
“彩——！”
圈中一聲爆喝。
眾人循聲望去，但見陳雄身披皮甲，握盾而出，腰間空空——竟然沒帶武器！
吊睛白額虎見此人走入圈內，立時匍匐在地，喉嚨裡發出低沉的吼聲，像是在警告：再往前走，我就不客氣了。
陳雄目光灼灼地盯著眼前的老虎。
他自有惡氣。
李爺能搏虎墜澗，他陳雄若是攜刀而上，入困圈之中，雖殺虎卻不張其名。
要殺，就空手殺！要搏，就正麵搏！
“吼——！！！”
一聲山君爆喝，聲震四野。
樹上的鳥雀驚起一片，撲稜稜地飛向天空。那大蟲從地上一躍而起，斑斕的虎皮在陽光下舒展開來，像一匹抖開的錦緞。
“喝啊！！！”
陳雄怒喝一聲，身藏於盾下，蹬腿壓胯，不閃不避，竟然直直撞去！
“啪——！！”
八百餘斤的體重揮舞的虎爪，徑直砸在盾牌之上！
那聲音不是刀劍交擊的脆響，而是重物砸在厚木上的悶響，像一柄大鎚砸在門板上。
陳雄被砸得倒退七步，腳下踉蹌，滿臉漲紅。
他單手扯開皮甲的係帶，把上半身的甲冑甩在地上，淬了一口痰，痰裏帶著血絲。
他拍了拍盾牌，單手一招。喝道。
“再來！”
場麵一靜。
隨即喝彩聲震山林，驚得前後道路上的商賈路人舉棋不定，不知道前麵出了什麼事。
“彩！！！”
“殺人雄！你今天若是能鬥殺惡虎，便是殺虎熊了！”
“就是！就是！再上！！！”
卞祥看了一眼李繼業，見他沒有阻止的意思，便退開幾步，讓出更多空間。
那大蟲本欲撲向陳雄，卻被卞祥和四周密集的槍尖逼了回去，虎尾煩躁地甩了一甩。
儘管剛吃飽又歇息了許久，可老虎本身就是爆發性動物，爆發力雖強，耐力卻短。
此時連鬥數人，已經累得氣喘籲籲，肋部起伏得像風箱，舌頭伸出來老長。
道路兩邊，因虎吼和喝彩聲被迫停下的商賈路人，結伴而來。
領頭的是個綢衫商人，四十來歲，圓臉，留著兩撇小鬍子，身後跟著五六個夥計模樣的人，還有七八個行路的百姓。
他們遠遠看見這麼多精兵悍將模樣的人物，心裏先是一驚，待看清是圍著老虎在鬥，又是一奇。
綢衫商人壯著膽子湊上前來，對一個靠在車邊的騎卒拱了拱手道。
“這位好漢，敢問前方……這是在鬥虎？”
那騎卒斜了他一眼，沒好氣地說：“你看不見？那麼大一條大蟲，還能是鬥貓？”