武鬆死後第八日。
——〖宜出行、嫁娶、納財；忌動土、安葬。吉神方位在東，凶神在南。〗
這一頁黃紙被人翻得起了毛邊，壓在書案上，被晨風吹得簌簌作響。
卯時三刻，旭日東升。
天色大亮，東方天際鋪開一片金紅色的霞光。
柴進宅院之外，人嘶馬鳴，一片喧鬧。
石橋旁邊的空地上，烏泱泱地擠滿了人，粗略看去，怕是有五六百之眾。
人頭攢動，衣甲鮮明，刀槍如林，將這片平日裏僻靜的河灘地變成了一個大集市。
晨光灑在人群中，映出一片斑駁的色彩——有皂色的勁裝，有青灰色的短褐，有赭色的皮甲。
還有幾件顏色鮮亮的錦袍在人群中穿梭，像是花叢中飛舞的蝴蝶。
人群自然分為三波，各佔一片區域，彼此之間留出丈餘的空地，井井有條。
第一波人最多，也最雜。
本地柴家的莊客和近日新調集來的青州來人混在一處，約莫二百餘眾。
柴家莊客多是三四十歲的老成人，穿著青灰色的短褐，腰間挎著樸刀，麵色沉穩，動作利索。
青州來人則年輕些，多是二十齣頭的後生，穿著皂色勁裝，袖口紮得緊緊的，一個個精神抖擻，眼睛裏閃著光，像是剛出籠的幼獸。
這些人正在裝貨的裝貨、備馬的備馬、整理行裝的整理行裝。
十幾輛大車一字排開，車上堆滿了木箱和麻袋，箱子裏是銅錢和絹帛，袋子裏是糧食和乾肉。
幾個管事模樣的人拿著賬本在車旁核對，一筆一筆記得分明。
馬匹被牽到河邊飲水，馬夫們拍著馬脖子低聲安撫，馬兒打著響鼻，蹄子刨著河灘上的碎石。
柴夔悟和平通站在最前麵，指揮著眾人。
柴夔悟今日穿了件嶄新的石青色圓領袍，腰束革帶，頭戴襆頭，收拾得乾乾淨淨，眉宇間那股子陰霾之氣盡去，取而代之的是一種蓬勃的精氣神。
他手裏拿著一本冊子，不時翻開看看，又合上，跟身旁的人交代幾句。
平通站在他身側，一身皂色短打，腰間掛刀，麵色沉穩，隻在柴夔悟問話時才開口說幾句。
第二波人數也不少，約莫三百餘眾，以張承贏和曹猛為首，多是“效節都”的降卒。
這些人本是柴進豢養多年的江湖好漢和亡命之徒，被李繼業一日之內連破十三處別院後盡數收降。
如今穿了統一的皂色勁裝，腰間掛刀，背上負著長矛，佇列雖不如禁軍那般齊整，卻自有一股剽悍之氣。
張承贏騎在一匹棗紅馬上，麵色沉凝，正與幾個隊正交代什麼。
曹猛則在地上走來走去，一會兒看看這個，一會兒拍拍那個，嘴裏還嘟囔著什麼，臉上老大不樂意。
這批人是帶回青州的。一方麵，“效節都”裡多是精兵悍卒，能大大補充青州麾下的戰力。
另一方麵，李繼業心裏清楚得很。
隻有一直用他自己帶出來的力量補充到青州老巢當中，纔不會讓家裏那些人把老巢“變”成自己的。這一點，他不說，秀娘也該懂。
第三波人最少，也最精銳。
六十多人的“背嵬騎卒”為核心，人人高頭大馬，全身勁裝。
這些騎卒是李繼業從青州一路殺到滄州的嫡係中的嫡係，個個身經百戰，弓馬嫻熟，光是站在那裏，便有一股凜冽的殺氣撲麵而來。
馬鞍旁掛著長矛和弓箭，馬背上還搭著一個小包袱，裏麵是幾日的乾糧和換洗的衣物。
從“效節都”中又精選了四十人，都是年輕力壯、身手矯健之輩，編入騎卒隊中充作輔兵。
這些人雖不如背嵬騎卒那般精銳，卻也是百裡挑一的好手，騎著從柴進莊上繳獲的良馬。
穿著一色的皂色勁裝，腰間掛刀，背上負弓，看著也頗為齊整。
再從災民中優中選優挑了三十來人，多是獵戶出身，弓馬嫻熟，性子也沉穩。
這些人被編在隊伍最後，暫時充作斥候和馬夫，待路上再看錶現。
三波加起來，總數不過百五十來人。這是李繼業反覆權衡後的結果。
——此去東京，一路穿州過府，若帶著幾百號人招搖過市，不把你當反賊捕了都算當官的眼瞎。
如今精簡到兩百人以內，看著像是個富商巨賈的護衛隊，便不那麼紮眼了。
可即便如此，光是今日為這兩波人離開準備的聲勢，就已經讓滄州官府加急派了人來。
前麵不到十日，便有太行山悍匪田虎遣人殺了柴大官人，鬧得滄州城人心惶惶。
如今又是如此多的人馬聚集在城外，甲冑鮮明，刀槍林立，本就如驚弓之鳥的滄州官府立時警覺起來。
——城頭昨日便多了崗哨，今日一早便有快馬出城，往南邊去了。
好在虛驚一場。柴夔悟出麵，使了幾貫錢，又遞了幾張名帖，好說歹說，才將滄州派來打探的團練使打發走了。
那團練使收了錢，又見確實是柴家的人，這才帶著兵卒回去交差。臨走時還回頭看了一眼，目光裡滿是狐疑，到底沒敢多問。
…
橋頭山坡上。
李繼業收回張望的虎目，看向身旁的平通。
平通麵色沉穩，垂手站著，等著李繼業的吩咐。
“一切大小事務，以夔悟為主。”李繼叮囑道：“多聽，多學，多看。”
平通點頭笑道：“放心，李爺。我您還不知道嗎？在您這裏，小富即安即可。不會亂動的。”
李繼業聞言點了點頭，瞥了一眼不遠處正朝這邊走來的柴夔悟，壓低了聲音，語速快了些道。
“若崇義公老爺子有任何動作，即使你有不解，都當做沒看到。全彙報給夔悟，讓他決策。”
平通聞言一愣，臉上的笑意收斂了幾分，沉聲道：“曉得了。”
——這話裡的意思，他聽懂了。崇義公是崇義公，夔悟是夔悟。父子之間，未必是一條心。
以公事壓他父子私情。兩個人從此代表的勢力便有分歧。不論是真兩頭下注還是暗度陳倉。
活兒，都得先給李爺乾好～
柴夔悟大步走了過來，晨光灑在他身上，將他那身新袍照得發亮。
腰桿筆直，步伐有力，嘴角微微上揚，精神抖擻
“夔悟兄。”李繼業迎上一步，把住他的手臂，笑著搖了搖道：“青州以北，大小事務，都由夔悟兄做主了。辛苦。”
柴夔悟雙眼一顫，肅穆道：“昨夜李公秉燭夜談，柴某受益良多。若非李公重任託付，夔悟恨不能隨李公前去。”
李繼業聞言一笑，搖了搖他的臂膀，轉過身，望向遠方連綿的山巒和黃河故道，豪邁道。
“夔悟兄何必說這話？你我雖不在一處，可不正在為同一份事業而奮鬥嗎？身未同，而心同。
你在滄州為我鎮守北疆，我赴南而行開闢基業，東西呼應，南北相望——這天下，便在我們腳下。”
這番話擲地有聲，說得柴夔悟心潮澎湃，胸膛起伏不定。
晨風吹動他的衣袍，他站在山坡上，看著眼前這個比自己還年輕幾歲的人。
但見負手而立，衣袂飄飄，目光悠遠。此情此景，越發有史書中英主良臣的感覺了。