賈秀卻嗤笑一聲。抬起頭，望著望樓的方向道。
“昨日夜半，柴大官人遣人來各處別院，召集人手。邀我們來做掉李爺。”
他頓了頓，嘆道。
“我們是卯時出的門。路上就遇到連夜殺來的李爺。在其鐵卒之下，被屠戮近半！才無力投降。”
賈秀像是在回憶一件很久遠的事，可那不過是今天早上。喃喃道。
“李爺從卯時一直殺到酉時。渴在馬上飲，餓在馬上吃，歇在馬上歇。從早殺到晚，連拔大官人十三處別院。”
他回頭，看向身後的“效節”隊伍。火把光照在那群人臉上，一張一張，都沉默著。隨即念道。
“‘赤膊熊’王楚雄、‘鐵臂’張童……‘食人豺’苗三……管事兒劉泉、管事兒柴忠……‘雙斧’孫逵……”
賈秀一口氣唸了三十幾個名字，念得很慢，每一個名字都咬得很清楚。都是名聲不小的“好漢”。
唸完了，他抬起頭，望著望樓之上。雖然看不見柴進的臉，他的聲音卻很誠摯的問題。
“為了報答柴大官人的恩義，我們死了近兩百來人………還不夠多嗎？”
身後“效節”聞言心神立時一晃，下一剎那都挺了挺蜷縮的腰背。目光一變，坦然地看向望樓之上。
那目光裡沒有了愧疚，沒有了躲閃，隻有一種劫後餘生的疲憊，和一種說不清道不明的東西。
柴進聞言也是一愣。環顧包圍自己的騎卒，那些火把，那些刀槍，那些沉默的人臉，覺得這個理由荒謬至極。
——不是你們圍了我嗎？不是你們背叛了我嗎？怎麼說得好像是你們受了委屈？！
可這話堵在嗓子眼裏，翻來覆去，就是吐不出來。
李繼業悠哉未語。他一直盯著賈秀背後，聽他唸完那些名字，聽他問出那個問題。
——方纔滿意地點了點頭。手指從寶雕弓上移了開來。
是個人才。
夜色下的火把之中，牆內人影綽綽。火光把影子投在宅外牆上，密密麻麻。
悄無聲息間，靛藍衣袍之人趕了回來，朝李繼業暗自點了點頭。
下一刻，承業便帶著部分“背嵬”騎卒，摸到陳雄身邊。
他拍了拍十幾個“效節都”的人，沒有說話，隻是朝宅院後方偏了偏頭。那十幾個人會意，貓著腰，跟著承業消失在夜色裡。
月色下，宅院的後方，黑影越來越濃，濃得像是要把那一整片牆都吞進去。
柴進沉默著。他站在望樓上，感覺自己的後背濕了一片，風從牆縫裏鑽進來，涼颼颼的。
嚥了一口唾沫，他強壓思緒，開口時聲音卻已經軟了下來。悔恨交加道。
“李兄弟，是柴某豬油蒙了心。
昨日聽聞李兄弟那宏偉計劃，加上酒迷了心智，讓柴某起了歹心。”
他頓了頓，聲音忽然低了下去，悲憤淒涼聲道。
“柴某已經三十餘歲，早過了而立之年。如今還靠著祖上餘澤苟延殘喘，被如豬狗圈養在一州之地。
周圍無數官僚，目光都盯著我，要拿我做文章，好上邀功勞。
若不是祖上餘恩，使得宋君愧疚，賜下丹書鐵券，我早已被吃乾抹凈。”
他的聲音越來越高，帶著幾分泣聲道。
“李兄弟，為兄已經三十餘歲了，人生已過大半。如此良機就在眼前——我忍不住，也不願，亦不能……忍啊！！”
話音落下，泣聲響徹在昏暗的火光中。不見其人，隻聞其聲。
李繼業端坐馬上，施施然點了點頭道：“李某感同身受。”
柴進哭聲一滯，還沒來得及欣喜，李繼業話鋒一轉，徑直道。
“故而還望大官人理解——如此良機，李某怎能與虎謀皮？”
柴進沉默了一瞬，他的眼睛眯了眯，方纔開口，聲音已經恢復了平穩道。
“隻要李兄弟給個機會，饒了柴進這回，我定當竭盡全力，助兄弟完成這聚寶盆般的計劃！”
他目光灼灼地躲在“牌堵”之後，那張臉在火光裡忽明忽暗道。
“如今洪災已退，留給李兄弟收攏無本勞力的時間不多了。
這滄州地界，李兄弟隻能與我柴家合作。其餘縱然有力能成此計劃，卻也是鞭長莫及。
李兄弟，當知——機不可失。”他說完，屏住呼吸，等著李繼業的回答。
李繼業沒有言語。他隻是偏頭，看向旁邊。
柴進疑惑，順著他的視線望去。
火光中，一人走出人群。那人三十來歲，穿著一件半舊的靛藍直裰，腰繫布帶，麵色微黃，眉眼間與他有幾分相似。
他雙手抱拳，朝柴進行了一禮。
柴進的眼睛陡然大睜，後退一步，手指前伸，指著那人，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
柴夔悟放下手，聲音平穩道。
“進弟說得極是。這滄州地界，能助李公子在此時節聚攏災民，出錢、糧、商、人脈的，隻有我——柴家。”
柴進手攀附在牆壁上，五指摳進磚縫裏，指甲蓋都泛白了。他撐著身體，才沒有滑下去，咬牙切齒道。
“柴夔悟，你們是要逼死我嗎？”
柴夔悟聞言，雙手一垂，收攏在袖中，捏得死緊。他想起昨夜種種。
——父親把他叫到書房，抱著他頭，貼著他耳朵叮囑道：‘我柴家今日但行錯一步，必然舉家盡滅。
故而柴家滿族老幼之性命，皆繫於吾兒……一人之上。
今日你能死，但事兒不要錯，也不能錯！’
此時柴夔悟再聞得柴進此言，說不出心裏是什麼滋味。他看著望樓上那個歇斯底裡的身影，聲音徹底冷冽道。
“蠢貨，是你在逼死柴家！”
他一指李繼業，恨鐵不成鋼道：“你沾沾自喜，還不自知。
昨夜夜半之後，你遣人去報信招人，李公子就已經派人跟在身後，無一錯漏。更是連夜帶人，來崇義公府邸——相邀！”
他緩了一口氣，把今日所有的委屈、彷徨、憤怒，一口氣宣洩出來道。
“人家一夜一日便重選聯盟，殺盡你十三別院的人手！
——屠得你孤家！寡人！！”
他目視前方，火光映在他臉上，那張微黃的麵孔此刻白得沒有血色，戾聲道。
“你以為，現在來此地是剿滅爾等？呸！不過最後收網撈魚罷了！”
柴進像是被人抽去了脊梁骨，靠在牆上，聲音又尖又厲道。
“我纔是柴家嫡脈！”
柴夔悟背手而立，沉聲傲然道。
“柴家爵位，在我父崇義公柴安澤，不在你。”
他高聲喝道，聲音越過護城河，越過院牆，傳進宅院裏每一個柴家人耳中。
“爾等柴家人可聽好了！今日此情此景，若是負隅頑抗，不僅身死，還連累自身！
若是被我父親踢出柴家族譜，可不要死後化孤魂野鬼來託夢，求饒於我！”
此言一出，本就彷徨的宅院更加動蕩。那些食客、莊客、小廝麵麵相覷，有人已經開始往後縮，有人把刀悄悄放下，有人往門口挪了兩步。
柴進靠在柱子上，搖頭，嘴唇發白，像死人一樣，搖頭道。
“你們攻不進來！我這宅院固若金湯！有望樓八處，有河水為牆，糧草充足，器械滿倉！
隻要等到明日，我必去滄州知府那裏，告你們……”
“咻——！”
一聲哨箭，尖厲地撕破夜空。
宅院後門方向，一陣陣廝殺叫喊聲驟然炸開，火光閃耀，把半邊天都映紅了。那聲音越來越響，越來越近，像是有什麼東西在往裏沖。
柴進亡魂大冒，猛地轉頭，大叫道。
“不可能！”
他連忙轉回頭，看向一直不動聲色的李繼業，又看向柴夔悟，歇斯底裡道。
“你有內鬼！”
柴夔悟嘆了口氣，那口氣嘆得很深，像是要把胸腔裡所有的氣都嘆出去般，搖頭道。
“廢話，沒有內鬼，誰跟你在此處談天說地？”
李繼業閉目養神，緩解一日一夜疲勞的體力，隨即陡然睜開。
那雙眼睛在火光下亮得驚人，像是剛睡醒的猛虎。他悠哉地看向遠處的火光，舒展了一下筋骨，扭頭道。
“大官人，恐怕，你今日是見不到明天了。”
柴進聞言，“哐當”一聲，砸在背後的柱子上。他的頭歪著，靠著柱子，茫然地偏頭看向身旁的人，喃喃道。
“誰幹的？”
那人神色慌張地跑來，腳步踉蹌，差點摔倒。他跑到柴進跟前，喘著粗氣，急切道。
“是……是秦管家。”
柴進無神地靠在木柱子上。
望著天上的月色。
月掛如銀，冰盤如晝。是又圓又亮，可他覺得——
沒昨天好看。