李繼業端坐馬上，虎目盯著最前麵衝鋒的那個身影。
那人披著兩層甲，跑在最前麵，盾牌擋著，箭矢射在上麵叮叮噹噹，他連躲都不躲，埋頭往前撞。
他點了點頭道：“是個悍卒。”
承業聞言也點了點頭，看了一會兒，忽然轉頭看向大哥，疑惑道。
“那要把他們要編入隊伍嗎？”
李繼業搖了搖頭：“這群降人，大多都是江湖流散之人，身體素質其實都在良卒之上，悍勇血性也超常人。
如果融入我騎卒之中，固然會提高整體兵員素質。但其卻未必如我從青州帶出來的人馬般，如臂使指，聽我號令。
如此，順則還好，個個熱血高漲，甘為前驅。然若是身處逆境，則會亂了騎卒的風氣和心性，怕是會帶崩騎卒。”
承業聞言點了點頭——大哥這身後的這六十人，別看不多。但卻是從千匪中“選”出來的。
大多還經歷過四山攻堅戰。還有路上倉促突襲那會飛天的妖道。以凡擊玄，戰而勝之。
這一係列的經歷，讓這些騎卒對心性的提升，和對李繼業個人的狂熱，都已經到了盲從的地步。
他又想了想道：“那他們這支降卒隊伍，也得有個名字吧。”
李繼業聞言一愣，看向下麵奮勇廝殺的降卒——卻是，不知不覺間，已經是第二支隊伍了。
他想了想，隨即笑道：“就叫‘效節’吧。”
承業點了點頭，又想到了什麼，指了指自己身後的騎卒，疑惑道。
“那我們呢？”
李繼業看向承業和身後那些聞言興緻勃勃看過來的騎卒，笑言道。
“既然說我等是山中之鬼，就叫——背嵬吧。而此名，在西夏之中，也有親軍之意。”
此言一出，儘管一路相隨，可如今正式得名——李爺又親許親軍之名。身後騎卒也紛紛傲氣了些許，氣勢更加雄厚。
承業聞言也笑道：“背嵬，也好。我在青州被人取的諢號，還叫天明鬼呢。如此，我就是大哥帳前惡鬼！”
話音方落，別院裏山呼海嘯般的歡呼聲炸開來。
李繼業尋聲看去。隻見那披雙甲的人已經殺入別院之中，盾牌撞飛了擋門的莊客，後麵的人跟著湧進去。
一時間殺聲鼎沸，刀光劍影，慘叫聲、求饒聲、兵刃碰撞聲混成一片。
他漠然不動，隻是看著。
——攻城拔寨，最是艱難磨人。死亡的恐懼，需要勝利宣洩。
……
少頃。
宅院大門洞開，陳雄渾身是血地走出來，手裏還提著一個人頭，往地上一扔。
他身後，賈秀帶著人正把裏麵活著的人往外趕，有跪著的，有趴著的，有互相攙扶的。
李繼業抬目看了一會——意料之外。竟然沒有濫殺。
他的視線在人群中遊走著。看向了那扶著人的賈秀——此人。有些心思。沒想到也是個材料。
這柴進，果然不愧為庇護天下“英雄好漢“。出人才的幾率還是挺大的。
如此等了一會，見他們都歇了歇，緩過氣來。李繼業又看了一眼天色，撥馬便走。
隨即近四百人的龐大馬隊拔隊而起，馬蹄翻飛，煙塵滾滾，朝滄州方向奔去。
身後，是一片狼藉的宅院，歪倒的旗幟，散落的刀槍，還有三十餘幾具來不及收拾的屍體。
……
酉時三刻。夜黃昏。
百馬踏夜，聲震四野。
柴進站在宅院門口，聽著那越來越近的馬蹄聲，不憂反喜——來了！
他立時轉身，大步走向宅院門口，袍角帶風。對趕來的管家怒斥道。
“他們怎麼這時才來？妄我又是吃喝不盡，錢糧給足，一到用人之地，就如此對我柴進？！”
秦管家也不知為何，隻得敷衍道：“小的也不知。許是這災情剛過，他們防備路上歹徒罷了。”
“屁話！”柴進腳步飛快，嘴裏怒罵道：“這江湖雖大，卻哪兒有敢劫我柴進的人？更何況在我滄州地界！”
話音落下，他已走到門口。小廝正手忙腳亂地關門，兩扇厚重的木門正緩緩合攏。
柴進見狀頓時大怒，指著那小廝的鼻子罵道。
“蠢貨！你關門幹什麼？”
那小廝被罵得一縮脖子，手僵在門板上，不知該關還是該開。他下意識看向旁邊的人。
柴進也順著他的目光看了過去。
一個人靠在門邊的柱子上，醉眼惺忪，酒氣熏天。正是武鬆。
柴進眉頭皺了起來。
武鬆見柴進態度，他本身在江湖底層摸爬滾打，如何看不出這眼神。
心裏也不喜，但他還是忍耐著開口道：“這動靜不對。我聽起來，有四五百人馬。”
柴進聞言，煩躁地揮了揮手，沒好氣道：“我自然知道！這本就是我叫來的人！”
武鬆又問道：“他們都是在一起的嗎？”
柴進越發不耐道：“自然……”
話音戛然而止。
他的臉色陡然一僵，像是被什麼東西噎住了。那兩個字卡在喉嚨裡，吐不出來，咽不下去。
他的嘴唇動了動，聲音變得有些乾澀道。
“是不在一起的。”
他的臉色變了。那方纔還帶著興奮的麵孔，此刻像是被人潑了一盆冷水，血色一點點褪下去。
他猛地轉身，大步走向旁邊的望樓。那樓不高，隻有兩層，卻是這座宅院裏最高的地方，平日裏用來觀景。
此刻他三步並作兩步爬上去，靴子踩在木梯上，咚咚作響。
他趴在欄杆上，往下看。
遠處的石橋上，馬隊正奔湧而來。四五百匹馬，烏泱泱的，像漲潮的水，從橋那頭湧過來，漫過橋麵，漫過河岸。
向兩邊散開，鋪滿了整座宅院周圍的空地。
馬蹄聲震得地麵都在抖。
要不是他柴家宅院繞著河水而建，有護城河之效，說不得現在這群人就已經到了牆下。
柴進喉結滾動了一下，嚥了口唾沫。
那烏泱泱的人群陡然分開。
一匹赤碳火龍駒從橋上踏出來，鬃毛如火，四蹄翻飛，踏在石橋上，蹄聲清脆。
馬上之人背對著最後一抹殘陽，夕陽在他身後沉下去，把他的輪廓勾成一道暗金色的邊。
他的臉隱在陰影裡，看不清表情，隻有那雙眼睛，隔著護城河，隔著院牆，隔著百步的距離，直直地望上來。
來人抬起頭，望向柴進，笑道。
“柴大官人，昨夜一別，李某甚是想念。”
柴進一拳錘在欄杆上，從牙縫裏擠出三個字。
“李、繼、業。”