那少年喘著粗氣，眼神閃爍，努力擠出一絲怯懦與哀求道。
“好…好漢爺！咱…咱膽子小，沒見過世麵，更沒殺過人！
您乾的是驚天動地的大事，我…我跟著您隻會拖後腿，壞您的事！您就當行行好，放了我吧，我保證滾得遠遠的，這輩子都不再踏進這山裡！”
李繼業靜靜看著他表演，忽然輕輕搖了搖頭，輕笑道。
“膽子小？我看不見得。你若真如裡正叔公所說，隻是個膽小無用的小毛賊，偷點吃食被拿住。
他老人家又何必大費周章將你捆得這般結實，關在柴房？看你這身傷…恐怕不隻是偷竊敗露那麼簡單吧。”
少年臉色微變，嘴唇抿緊。
李繼業【鷹睃狼顧】下少年的表情分毫畢現，不由輕笑道：“那我們來玩個猜一猜的遊戲吧…”
“…首先你不是偷吃食。”李繼業突然道。看見少年眼角肌肉極細微地抽動了一下，不由咧嘴一笑。
——這【鷹睃狼顧】，果然還有一番妙用…
於是李繼業繼續道：“你身上有掙紮傷，但衣角破損是撕扯，不是拖拽。”
少年呼吸驟然急促了半分。
“……你又是被關在獨立柴房…放貸…私鹽…設賭…咦…竟然都不是…是…”
“…黑吃黑？”李繼業看著少年的表情，最後跳過裡正傢俱體‘買賣’，突然道。隨後咧嘴一笑，玩味道。
“原來是黑吃黑啊…裡正家幹了見不得光的買賣。但被你撞見，所以你想黑裡正家一筆，但漏了蹤跡，反被擒了？”
少年聞言臉色驟然一白，嘴唇緊抿。
“所以你現在想逃…不是怕我。”李繼業微微前傾，聲音壓低道：“可你為什麼要跑呢？”
少年聞言呼吸頓時急促起來，眼神中的慌亂與隱藏的恨意交織著。
“你…恨我？”李繼業俯身，搖頭輕笑道：“不對，你還是恨裡正家。
你現在急著想逃不僅僅是想活命，恐怕還真存了點別的心思。
…比如跑去官府，或者找個能管事的人，把裡正家那點醃臢事，連同我李繼業滅了趙家莊滿門的事兒一併捅出去？
一石二鳥，我與裡正叔公怎麼說也是沾親帶故，他又‘包庇’我。這樣能借官府的刀除了我，又能拿來牽連報復裡正。
…說不定…還能撈點賞錢？”
少年聞言，臉上閃過一絲狠戾，破罐子破摔嗤笑道。
“救我？誰求你救了！你跟那姓李的裡正沾親帶故，都是一路的貨色！殺人滅門，眼睛都不眨！你們是一丘之貉！我呸！”
李繼業聽了這番激烈的言辭，非但沒有動怒，反而點了點頭，語氣平和：“嗯，有道理。”
話音未落，他忽然抬起腳，穩穩地踩在少年的胸口，全身的重量緩緩壓了下去。少年頓時呼吸困難，臉色漲紅。
“承業…”李繼業頭也不回地吩咐，眼睛卻看著地上少年的反應，徑直道：“拔刀，過來。”
李承業沒有猶豫，出於對兄長的絕對信任，立刻抽出腰間的短刀走上前來。
“插進去。”李繼業的聲音依舊平淡。
李承業聞聲而動，手腕用力，刀尖猛地向少年胸口刺去！
“饒命！！我錯了！饒命啊！！”少年在最後一刻崩潰，發出淒厲的求饒道。
就在刀尖即將觸及衣襟的瞬間，李繼業的手如同鐵鉗般伸出，精準地拍在李承業的手腕上，刀勢立止。
李繼業沒有看那嚇癱的少年，而是轉向李承業，語重心長地講解道。
“你心急了。這種時候，要更慢，更穩。萬般武藝，膽氣為先。但這膽氣，不是急，而是…靜。”
說完，李繼業方纔重新低頭，看著腳下因為劫後餘生而劇烈喘息、眼神渙散的少年，問道：“現在，你的命，是不是我的了？”
少年渾身發抖，嘴唇翕動，說不出完整的話。
“如果是，你就學三聲狗叫。叫了，你就能活。”李繼業給出了條件。
少年沉默了，時間彷彿凝固。良久，他屈辱地閉上眼睛，從喉嚨裡擠出微弱而斷續的聲音道。
“汪…汪汪…汪…”
李繼業點了點頭，卻並未鬆開腳，反而抬頭再次看向李承業，緩緩道：“現在，殺了他。”
這一次，李承業的動作更快。他沒有猶豫，手腕穩定地遞出，短刀精準地刺入了少年的脖頸側麵。
少年猛地睜大眼睛，眼中充滿了難以置信的驚愕，似乎想說什麼，卻隻能發出“嗬嗬”的漏氣聲。
身體劇烈地抽搐、抖動了幾下，隨即迅速癱軟下去，眼中的光彩徹底黯淡。
——他痛苦而短暫的一生，終於在這寂靜的林間，沉沉睡去。
“刀先別拔。”李繼業對保持著刺入姿勢的李承業指導道：“現在拔，血會噴濺出來，沾到身上，腥味重，不好。”
李承業依言穩住刀柄。李繼業鬆開腳，退開兩步。李承業也學著兄長的樣子，緩緩鬆開手，退到一旁。
看著那柄插在屍體脖頸上的刀，以及緩緩洇開的暗紅。
“等血流得差不多了，屍體冷硬些再拔，血就不會噴得太厲害。”李繼業繼續傳授著經驗道。
“我之後要趕路逃亡，身上沾染太多新鮮血腥氣，容易引來麻煩，不安全。”
李承業認真點頭記下，隨即又生出新的疑惑道：“大兄，可他…他最後不是服軟了嗎？為什麼還是沒活下來？”
李繼業聞言笑了笑，伸手拍了拍一直沉默站在旁邊的李四的肩膀，說道。
“他最開始，又犟又狠，有股不怕死的勁兒，這我欣賞。按理說有這股勁兒，他本可以活。”
李繼業頓了頓，目光落回那具逐漸冰冷的屍體上，緩聲道。
“但他後麵真學了狗叫。這說明他不僅有狠勁，還能忍辱，懂審時度勢，知道暫時低頭。狠和忍，這兩樣，他佔全了。”
李四兒在一旁點了點頭，開口道：“他不認哥哥的救命恩德，是忘本。
又有狠勁能隱忍，是隱患。狠忍這兩樣，佔一樣或許還能用，但他兩樣都有…”
李四想了想，又補充道：“哥哥，他這兩樣，我好像…也有。我的命也是你救的。但我永遠不會背叛哥哥。”
李繼業難得麵色柔和下來，伸手揉了揉李四有些紮手的短髮，笑道。
“你和他不一樣。他是我救的，所以我認為他的命該歸我。而你…是選擇把自己的命…交給了我。”
李四認真想了想，還是堅持道。
“我不會背叛哥哥。”