係列賽轉戰波特蘭。
全世界都以為湖人會迎來開拓者的奮力反擊，守住兩個主場優勢，將係列賽大比分改寫。
然而事實卻是，係列賽來到波特蘭，湖人隊攜著上一場大勝開拓者的鬥誌，士氣昂揚，一舉取得兩連勝，將大比分改寫成2：1。
是的，開拓者丟掉係列賽第一個主場，這是球隊步入高德時代以來的頭一遭。
他們在自家地盤丟掉了首個主場優勢。
高德依然穩健，在現場兩萬名波特蘭球迷麵前，狂砍40分15籃板8助攻2蓋帽的準三雙資料。
甚至嫂子和庫裡也分彆砍下18分、23分。
但開拓者最終還是以105：109輸給了遠道而來的洛杉磯湖人。
輸球的過程幾乎和上一場在洛杉磯如出一轍。
湖人隊依然限製不了高德這個點，禪師也在賽後采訪中親口承認了這個事實。
開拓者其他球員的表現雖然差強人意，但作為核心的三駕馬車，高德、嫂子和庫裡的表現並不差。
他們輸在拚勁上！
因為係列賽前兩場的判罰尺度讓人有些難以捉摸，再加上第一節武賈西奇和老魚就騙了開拓者兩次進攻犯規。
導致開拓者接下來的比賽打得都束手束腳。
反觀湖人那邊，不管是角色球員還是四巨頭，都打得非常玩命。
科比和大姚甚至生動形象展示了一波什麼叫“老兵不死”，隻會越來越拚。
這句話具象在末節比分陷入焦灼時，湖人隊進攻出現失誤，球被托尼阿倫破壞，砸在奧多姆腰上，眼看著就要出界……
科比、姚明幾乎同時朝著球追去，大姚甚至頂著那麼大的體重，絲毫不考慮自己受傷後的結果，就這麼水靈靈的來了一出“羅德曼式救球”。
高德上一次看大姚這麼玩命，還是在宣佈退役日期後的那場常規賽。
球最後被姚明成功撈回，科比立刻停下腳步穩住球，他連檢視重重摔入觀眾席的大姚的時間都沒有。
見沒有人上來防守，抓住時機立刻三分出手命中。
從那一刻起，高德就知道，今晚這場比賽開拓者是危險了。
兩位年過三十的老將，這一係列玩命操作下來，即使是對手都很難不予以尊重。
33歲的科比，31歲的大姚，他們為了總冠軍是真的願意付出一切！
“艸！”
這一幕讓高德看得是又服氣又不甘心，兩種截然不同的情緒在他內心掙紮。
他不知道自己為什麼會有這種心情。
此刻他應該做的，是摒棄一切個人情緒，麵無表情的站在球場上，揮舞著必中buff加持的昆古尼爾，收割走在場所有敵人的靈魂，將之安放在波特蘭的英靈殿內。
最終，他轟下40＋15＋8的超級準三雙資料，但在全員爆發的湖人隊麵前，終究是雙拳難敵四手。
眼睜睜看著四巨頭在自己麵前將大比分改寫成2：1。
“我沒能幫到你，抱歉，高。”
賽後的開拓者更衣室內，大部分球員都產生了一種愧疚心理，說話的是保羅-加索爾。
這支開拓者絕大多數的成員都是熟麵孔了，陪高德親手開創開拓者隊史最輝煌的一段時期。
也正是因為他們經曆過這段無比璀璨耀眼的階段，導致他們對現如今係列賽陷入困頓、自身實力又不足以幫助球隊的現象，感到無比的自責。
兩連冠之後，曾經所有人都以為近在咫尺的王朝夢，在此刻竟然有了一絲崩裂的跡象。
高德意識到自己必須說些什麼了。
監獄長心理小課堂，正式開課！
“請停止你無病呻吟的責任說明，保羅。”
高德站起身，第一次對嫂子露出這樣一副“拔迪奧武器”的表情。
他走到更衣室中央，牽動著這支兩連冠、準王朝球隊的每一個成員的目光。
“係列賽暫時的落後並不能說明什麼，哪怕對手是洛杉磯湖人！”
高德目光如刀，沉穩的語氣中帶著一絲輕蔑。
“難道你們忘了過去四年，我們曾親手兩次將他們攔在總決賽大門外嗎？”
“籃球是五個人的遊戲，而湖人和紐約尼克斯、波士頓凱爾特人一樣，他們放下了尊嚴，選擇了通往成功最快、也是最叫人鄙夷的方法。”
“他們幾乎將nba各個位置最出色的球員都收於麾下，組成了一支看上去戰無不勝、威風凜凜的球隊。但事實這三個對手都曾敗於我們手下……”
高德自問闡述了一個事實。
“那麼請用你們那塞滿肌肉和性感女人的腦子想想，我們是用什麼擊敗這群紙老虎的？”
“實力……”
更衣室角落響起一道弱弱的聲音。
若有所思的阿泰等人被打斷思緒，朝小學生投去鄙夷的目光。
這特麼還用你說？
沒有硬實力做鋪墊，誰敢說能贏什麼三巨頭、四巨頭球隊？
“嗬”
高德輕笑一聲，很快公佈了正確答案。
“是那股支撐著我們走到現在的信念！”
信念？
這個詞彙入耳，在場的不少人臉上都露出迷惘的表情。
“羅恩，你想想看，五年前你在印第安納遭遇球隊dnp，當時支撐著你離開那裡，加入開拓者的信念是什麼？”
“打出更好的資料表現，帶領一支東部球隊在季後賽狙擊那群該死的家夥！”
慫泰不是怎的想起第一天來到開拓者訓練營的午後，自己忍著斷骨之痛，在球員通道發出狂笑，路過的工作人員露出一副看傻子表情的畫麵。
前一句讓高德麵露滿意，後一句卻讓他額頭冒出黑線。
更衣室本來的肅穆氣氛被他句話破壞不少，隊友們發出輕笑，熟悉阿泰尿性的武聖等人還不忘伸手推了他一下。
“你呢？保羅……”
“我？”
嫂子低下頭，沉思了有一會兒。
“換個地方重新開始，在孟菲斯，我能做的都做了。事實證明，我不是拯救這座城市的那個人。”
他似乎是被勾起了某些不太美妙的回憶，也可能是因為今年西部季後賽，新世紀首次打入半決賽的灰熊隊，徹底打破他留下“詛咒”的原因。
總之，被提起傷心事的嫂子情緒更低落了。
高德這會兒卻沒功夫安慰他，轉而尋找起下一個目標。
“拉希德，阿倫，你們呢？”
被點名的怒吼天尊和ai一愣，怎麼老將也要接受心理輔導？
“你們當初為什麼會一起選擇加盟波特蘭呢？”
高德將這個問題變得更尖銳具體一些。
兩人齊齊老臉一紅，總不能直接說我倆是來抱大腿混戒指的吧？
那也太沒逼格了。
在庫裡、海沃德、小喬丹一眾年輕主力好奇的目光下，兩位老將先後給出了答案。
“我嗎？”
ai自嘲一笑。
“我隻是不想幾年後等我退役了，球迷們會把我的名字和查爾斯-巴克利、賈森-基德、卡爾-馬龍這些人放在一起……”
“我不知道你問我這個問題的目的是什麼，但我想說的是，高。”
艾弗森第一次抬起頭，眼神裡透露著年輕時候的鋒芒，氣場全開下，完全不輸比自己高一個頭還多的高德。
“競技體育，冠軍數量和榮譽能決定一個運動員地位的高低。我想要拿到一座總冠軍，是為了那些喜歡我的球迷，為了我的家人，也為了……”
他的語調逐漸走低，直到隻有距離他最近的幾人才聽個大概的程度——
“……給21歲的自己一個交代。”
交代？
21歲的自己？
眾人恍然，但更衣室內的成員分彆出現了兩種不同的反應。
庫裡、海沃德、巴圖姆、格林這些年輕球員並不能理解艾弗森話裡的深意。
他們隻道如今英雄遲暮的ai想通過獲得一座總冠軍的方式，讓自己這位96黃金一代的狀元郎得到一個相對體麵的落幕。
而華萊士、拉特利夫、帕特森等ai同時代的老將，則聽出了這番話背後深藏著的遺憾與悔恨交織的不甘——
“答案”的故事本不該如此。
拉希德上前拍了拍老友的肩頭，平靜的給出了自己的答案：
“我沒有什麼好說的。我欠波特蘭的，就這樣……”
高德不著痕跡的點點頭，點名了更衣室裡的另一個球員，也是他真正想問的那個人。
“你呢，悲情的達科？”
在眾人的注視下，更衣櫃位置在最裡麵的03榜眼，達科-米利西奇站了起來。
他的目光如同一潭死水，永遠也叫人看不透——
麻木、呆滯，一舉一動都像個沒有靈魂的木偶一樣。
正如去年季前賽訓練營開啟時，所有人對他的第一印象那樣。
“悲情的達科”，源自當年那支冠軍活塞的球迷給他的眾多綽號之一。
“在底特律之外的地方拿到冠軍，證明一件事……”
他的語氣依然波瀾不驚，讓人很難把他和球場上那個蓋帽後喜歡激情大吼的形象聯係起來。
“什麼？”
高德欣然給了他一個台階。
一個自揭傷疤、把自己曾經最為不堪一麵暴露在空氣中的“台階”。
人類勝利雪茄先生微不可察的嚥下口唾沫，沉默了大概一秒鐘的時間。
他抬起頭，用一種現場並肩作戰了一個賽季的隊友們，從未見過的亢奮猙獰神情——
“我他媽不是可有可無的小角色！”
“從來……不是！
”
“……”