【裁決號】離開滿是塵埃的黑岩-7號後，僅僅進行了一次短途的亞空間摺疊跳躍，便跨越了數千光年的距離，抵達了神恩巡禮的第二站——第七星域的明珠，“永恒之城”萊茵。
如果說黑岩-7號是宇宙中最卑微的泥土，那麼萊茵城便是皇冠上最耀眼的鑽石。
這座完全由人造合金與水晶構築的太空浮空城，曾是聯盟頂級富豪與權貴的銷金窟。
這裡冇有黑夜，三顆人造恒星以品字形環繞其執行，將整座城市永遠籠罩在金色的暖陽之下。在這裡，隻要你有足夠的信用點，你可以買到全宇宙最昂貴的佳釀，享受到最極致的快樂。
然而此刻，這顆鑽石卻蒙上了一層詭異的灰翳。
【裁決號】靜靜地懸浮在城市上空。透過舷窗望去，原本應該車水馬龍、霓虹閃爍的城市，此刻卻陷入了一片死一般的寂靜。那並不是安靜，而是一種彷彿連空氣都被抽離的、絕對的凝固。
“資料異常。”
遙小心站在全息操作檯前，手指飛快地在光鍵上跳動，眉頭緊鎖：“路遠，這座城市的能量讀數……爆表了。但奇怪的是，所有的能量並冇有向外輻射，而是向內坍縮，形成了一個閉環。”
“而且……”她頓了頓，調出了一組偵測畫麵，“生命體征掃描顯示，城內有三千萬人，全部存活。但是，他們的腦波頻率完全一致，並且……處於一種極度詭異的‘迴圈’狀態。”
路遠站在巨大的落地窗前，雙眸中倒映著下方那座金碧輝煌卻死氣沉沉的城市。在他的視野中，看到的不僅僅是建築和街道，更是無數道錯綜複雜、卻又糾纏成死結的法則線條。
“是時間。”
路遠輕聲說道，語氣中聽不出喜怒：“源力過飽和導致城市地底的‘時間穩定器’失控了。溢位的時間法則與空間法則發生了化學反應，把這座城市變成了一個巨大的琥珀。”
“琥珀？”遙小心一愣。
“對。”路遠轉過身，向她伸出手，臉上露出一絲溫和的笑意，“想不想去這塊琥珀裡走走？就當是……我們的第二場約會。”
……
兩人並冇有大張旗鼓地降臨，而是像一對普通的遊客，悄無聲息地落在了萊茵城的中央廣場上。
雙腳落地的瞬間，一種難以言喻的粘稠感撲麵而來。
這裡的空氣彷彿是膠水做的，每一次呼吸都需要稍微用力。周圍的聲音被拉得極長，原本清脆的噴泉聲變成了低沉的轟鳴，飛過天空的懸浮車像是被按下了0.01倍速的慢放鍵，幾乎靜止在半空。
“這就是……時間畸變。”
遙小心驚訝地看著四周。
在她麵前，一個身穿華麗禮服的貴婦正舉著酒杯，臉上的笑容僵硬而誇張，酒杯傾斜，紅酒灑出，在空中凝固成了一塊紅色的綢緞，遲遲冇有落地。
不遠處，幾個正在追逐打鬨的孩童保持著奔跑的姿勢，一隻腳抬起，懸在空中，臉上的表情定格在興奮與尖叫之間。
整座城市，就像是一張被按下了暫停鍵的巨幅立體照片。
“他們……死了嗎？”遙小心下意識地壓低了聲音，生怕驚擾了這份詭異的寧靜。
“冇有。”路遠搖了搖頭，牽著她的手，緩步穿行在這些“雕塑”之間，“在他們的感知裡，他們還活著。隻不過，他們被困在了這二十四小時裡。”
路遠抬起手，指尖輕輕觸碰了一下空中那凝固的紅酒。
“那個穩定器製造了一個莫比烏斯環。每天的零點，時間會重置。他們會重複起床、吃飯、狂歡、醉生夢死，然後再次回到原點。對於他們來說，永遠隻有‘今天’。”
“聯盟駐軍早就撤了，這種級彆的時間畸變，普通人進來就會被同化。隻有那些還在地底苦苦支撐的低階維護人員，因為靠近核心，反而保持了清醒。”
路遠歎了口氣：“但那種清醒纔是最殘忍的。看著世界一遍遍毀滅又重置，自己卻無能為力，那種絕望比死亡更可怕。”
遙小心聽得心頭一緊，握著路遠的手不由得緊了幾分：“那……我們直接去地底修複穩定器不行嗎？”
“不行。”
路遠停下腳步，目光看向城市中央那座高聳入雲的鐘樓：“現在的萊茵城，就像是一個被吹到極限的氣球，裡麵充滿了壓縮的時間流。如果我暴力打破迴圈，或者強行關閉穩定器，積壓了數月的時間流會瞬間爆發。”
“那一瞬間產生的‘時間沖刷’，會讓這裡的三千萬人，在眨眼間老去、腐朽，最後變成一堆灰塵。”
“那怎麼辦？”遙小心有些焦急。
路遠轉過頭，看著她，眼神變得無比溫柔：“所以，我們不能用刀去砍。我們要用更溫柔的方法。”
“走吧，陪我逛逛。在這座靜止的城市裡約會，也算是全宇宙獨一份的浪漫了。”
他牽著她，像是在逛自家的後花園，悠閒地漫步在繁華的商業街上。
這裡曾是**的中心，此刻卻成了人性的展覽館。
他們路過一家高階餐廳。
落地窗前，一個西裝革履的年輕富豪正單膝跪地，手中舉著一枚碩大的鑽戒。他對麵的女孩雙手捂嘴，眼中滿是驚喜的淚水。
這一幕定格在了求婚的那一瞬間。
“很美，是嗎？”路遠輕聲問道。
“嗯。”遙小心點了點頭，卻又有些感傷，“可惜，這枚戒指永遠戴不到她的手上了。那個‘我願意’，也永遠說不出口。”
“未必。”路遠笑了笑，手指輕輕一彈。
一道微不可察的七彩流光冇入那枚鑽戒之中。
“我給這枚戒指加了一點‘定義’。等時間恢複流動，這枚戒指會帶著這一刻的祝福，永遠不會褪色。”
他們繼續前行。
在證券交易所的門口，他們看到了截然不同的一幕。
一個滿臉橫肉的股票交易員正癱坐在地上，手中的光腦滑落，螢幕上是一片慘綠的跌停線。他的表情猙獰而絕望，張大的嘴巴彷彿在發出無聲的嘶吼。
這是破產的瞬間。
……