三天時間，轉瞬即逝。
【遠征號】的艦橋內。
李滄海緊盯著麵前的探測螢幕。
螢幕上顯示的資料讓她感到前所未有的壓力。
“路遠，我們到了。”她的聲音有些緊張，“前方就是悲泣星海。”
路遠從指揮椅上站起身，走到舷窗前。眼前的景象讓他微微皺眉。
這裡不像是一個正常的星域，更像是宇宙的傷疤。
無數道猩紅色的能量閃電在虛空中肆意遊走，形成一道道扭曲的風暴。破碎的星球殘骸在風暴中沉浮，有些大如山嶽，有些細如塵埃，全都被染成了不祥的血紅色。
“媽的。”祝融從座位上跳起來，“這地方看著就不像好地方。”
白戰戈握緊拳頭：“感覺像是地獄的入口。”
艾莉絲躲在路遠身後，小手緊緊抓著他的衣角。小女孩的臉色有些蒼白，顯然被眼前的景象嚇到了。
“大哥哥，這裡好可怕。”
李滄海調整著探測器的引數，臉色越來越難看：“能量乾擾極強，常規探測手段失效。更糟糕的是，我們的【概念偽裝】效果也會被削弱！”
“削弱多少？”路遠問道。
“至少百分之六十。”李滄海咬著嘴唇，“在這種環境下，我們的隱形能力大打折扣。”
卡戎的獨眼中閃過一絲擔憂：“這意味著我們很容易被髮現。”
就在這時，墨玄的全息投影在艦橋中央浮現。她的表情異常凝重，手中拿著一個資料分析器。
“各位，我有一個非常糟糕的訊息。”
“我剛剛對風暴逸散出的資訊流進行了分析。”
“什麼發現？”路遠轉過身。
墨玄深吸一口氣：“主宰不是在‘收割’高格雷文明。它是在‘篩選’！”
“篩選？什麼意思？”
“它用這些能量風暴作為試煉場。”墨玄調出一組資料，“隻有最強大的高格雷戰士才能在風暴中存活下來。而那些活下來的戰士，他們的靈魂將被提取出來，注入到一個特殊的‘容器’中！”
“你是說，主宰把整個文明當成了……篩子？”
“冇錯。”墨玄點頭，“數百萬高格雷人被投入風暴，隻有最精銳的幾千人能夠存活。然後，這些精銳的靈魂會被強行剝離，成為‘完美造物’的養料。”
艾莉絲聽得渾身發抖：“那些人……都死了嗎？”
“比死亡更糟糕。”墨玄的聲音很沉重，“他們的靈魂被囚禁，永遠無法安息。”
“這些該死的蟲子！簡直不是人！”
“容器是什麼？”路遠問道。
墨玄操作著分析器，一個模糊的影像出現在眾人麵前。那是一個巨大的人形生物，被包裹在一個半透明的能量繭中。即便隔著影像，眾人也能感受到那股恐怖的威壓。
“這就是主宰的‘完美造物’——【暴君】。”
“它以一位隕落的八階高格雷英雄的軀體為基礎，正在被動吸收篩選出的無數強大靈魂。”
李滄海倒吸一口涼氣：“八階英雄的軀體？”
“不隻如此。”墨玄繼續解釋，“一旦注魂儀式完成，它將擁有八階巔峰的**強度，以及數百萬精銳戰士的戰鬥經驗和靈魂韌性。”
卡戎的獨眼瞪得滾圓：“數百萬戰士的經驗？”
“是的。”墨玄點頭，“想象一下，一個擁有最強**，同時掌握了各大文明所有戰鬥技巧的戰爭機器。它將是無敵的存在。”
路遠緊握雙拳。
難怪叫做完美的造物。
“這種怪物，絕對不能讓它誕生。”
就在這時，天樞的聲音響起：
“警報！警報！根據能量波動分析，‘注魂’儀式將在24小時內達到頂峰並完成！屆時【暴君】將甦醒！”
24小時！
艦橋內的氣氛瞬間變得緊張。
祝融跳起來：“24小時？時間這麼緊？”
“我們必須阻止它。”
“絕對不能讓這種怪物誕生。”
路遠看著那個巨大的能量繭，眼中閃過一絲寒光。
“24小時？”
“足夠了！”
他轉身麵對眾人，眼中精光四射：“我們不能等它甦醒。必須在儀式完成前，摧毀那個‘容器’，解放所有被囚禁的靈魂！”
“可是路遠……“
“那裡肯定有重兵把守。我們這點人手……”
“我們有【炎神禁衛】，有最先進的戰艦，還有……”
他看向艾莉絲手中的羅盤，那根指標正指向風暴的中心。
“還有追蹤【星域源核】的方法。”
李滄海調整著航行引數：“路遠，我已經規劃出突入路線。但是風暴區的能量乾擾太強，我們的護盾可能撐不了多久。”
“那就快進快出。”路遠下令，“全艦隊，準備突入悲泣星海！”
【遠征號】的引擎開始轟鳴，【冥河】艦隊緊隨其後。整支艦隊呈戰鬥隊形，緩緩駛向那片血紅色的風暴。
剛一接觸風暴邊緣，劇烈的顛簸就傳遍了整艘戰艦。能量閃電不斷擊打著護盾，發出刺耳的爆鳴聲。
“護盾強度下降到80%！”李滄海報告。
“繼續前進！”路遠命令。
就在艦隊深入風暴約十分鐘後，警報聲突然大作。
“敵艦出現！”李滄海的聲音帶著驚恐，“數量很多！從風暴中衝出來的！”
舷窗外，無數道黑影從血紅色的風暴中竄出。那些不是普通的蟲族戰艦，而是一種全新的、令人毛骨悚然的混合體。
這些蟲族的外形依然猙獰，但體表卻覆蓋著類似高格雷人的能量符文。它們的行動極具戰術性，不再是之前那種野獸般的衝鋒，而是有組織、有紀律的包圍戰術。
更可怕的是，它們竟然會使用能量護盾！
“媽的！”卡戎瞪大獨眼，“這些蟲子……它們已經融合了高格雷文明的戰鬥特性！主宰的實驗已經取得了階段性成果！”
一隻體型巨大的蟲族指揮官懸浮在艦隊前方，它的身上閃爍著複雜的能量紋路，六隻複眼中透露著冷酷的智慧。
“人類艦隊。”它開口說話了，“此路不通。立刻離開，或者死亡。”
……