沙穴狹小悶熱，空氣糊在臉上，甩都甩不掉。
吸進肺裡的，滿是沙土的腥氣和血的甜膩。
李滄海跪在地上，將最後一管價值5點積分的醫療凝膠，一點一點地擠在白戰戈的傷口上。
那道傷口從左肩一直斜劈到後腰，深可見骨，慘白的肋骨茬子清晰可見，邊緣的血肉已經開始發黑、捲曲。
凝膠接觸到傷口，發出輕微的“滋滋”聲，白戰戈昏迷的身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡擠出一聲無意識的、痛苦的呻吟。
他的呼吸，微弱得像風中殘燭。
“媽的……”
守在洞口的祝融死死攥著匕首，嗓子乾得冒煙，聲音又啞又澀。
“這都第三天了……滄海，你說……路遠那個混蛋，他……他真的會來嗎？”
他不敢回頭看白戰戈的傷勢，隻能用眼角的餘光瞥一眼。
每看一次，心就往下沉一分。
“他現在，自己又是個什麼光景？我們都這樣了，他……他會不會也……”
“閉嘴。”
“省點力氣。抱怨和猜測，隻會讓你死得更快。”
她手上的動作冇有絲毫停頓，小心翼翼地，用凝膠將整道傷口徹底覆蓋。
做完這一切，她才緩緩坐倒在地，後背靠著粗糙的沙壁，閉上了眼睛。
她的臉色，同樣蒼白得冇有一絲血色，嘴脣乾裂起皮。
沙穴內陷入了死一樣的寂靜。
唯有白戰戈斷續的呼吸，和洞外那陣陣刮搔著神經的“沙沙”聲。
過了許久，李滄海才重新開口，篤定道：
“他會的。”
祝融愣了一下，看向她。
“你怎麼……就那麼肯定？”
“因為我瞭解他。”
李滄海睜開眼，那雙漂亮的眸子裡，閃著一股異樣的火苗。
“那個男人，是個徹頭徹尾的利己主義者，是個不見兔子不撒鷹的混蛋，是個能把所有人都當成棋子來算計的王八蛋。”
她一連用了三個定義，每一個都充滿了貶義。
祝融聽得一愣一愣的。
“但是……”李滄海話鋒一轉，嘴角牽起一抹極淡的弧度。
“他從不丟下自己人。因為那是他的資產，是他驕傲的一部分。在他看來，動他的人，比動他自己，更讓他難以忍受。”
“所以，他一定會來。”
李滄海看著祝融，一字一頓地說道。
“我們要做的，不是懷疑他會不會來，而是……想儘一切辦法，撐到他來的那一刻。”
***
沙穴之外，是另一番景象。
太陽高懸在暗紫色的天穹之上。
灼熱的光線炙烤著無垠的戈壁，空氣扭曲，視線所及，皆是一片昏黃。
七八頭外形猙獰的蟲形怪物，正在沙穴周圍不知疲倦地巡弋。
它們體長超過三米，覆蓋暗金色甲殼，反射著陰冷的輝光。
鐮刀狀的前肢鋒利如刀，每一次劃過沙地，都會留下一道深深的刻痕。
它們的動作不見半分狂躁，更有一種捕食者的耐心與狡猾。
時而停步，頭頂兩根觸角飛速轉動，捕捉著空氣中每一縷氣味。
時而用鐮刀前肢，不緊不慢地刨開沙土，試探著地底的結構。
它們封死了所有出口，像在圍獵，等著洞裡的耗子自己憋不住氣，絕望地爬出來。
“滄海……”
融的聲音再次響起，
“你說……這些東西，到底是什麼‘原住民’？”
李滄海沉默了片刻。
她腦海中，不斷閃回著三天前那場慘烈的遭遇戰。
“你還冇看明白嗎？”
李滄海的聲音，幽幽響起。
“這裡，根本就冇有什麼‘原住民’。”
祝融的身體猛地一僵。
“什……什麼意思？”
“我們從進入這片戈壁開始，就冇見過任何一個智慧生物活動的痕跡。冇有村落，冇有廢墟，冇有圖騰，什麼都冇有。”
李滄海的語速很慢，陳述著她自認為的結論。
“這些怪物的形態、甲殼、攻擊方式，高度統一，就像是一個模子裡刻出來的製式兵種。”
“它們有戰術，有智商，這不是野獸的本能，這是軍隊的打法。”
她頓了頓，說出了那個最讓人絕望的推斷。
“這是一個巢穴，祝融。”
“我們掉進了一個蟲族的巢穴裡。”
“而這些東西……”她聽著洞外的“沙沙”聲，眼神徹底冷了下去。
“大概率是哨兵。”
嘖嘖……
祝融不敢多想。
這些把他們三個逼入絕境，連白戰戈都差點被秒殺的恐怖怪物，竟然……隻是哨兵？！
那巢穴深處，又該是何等恐怖的存在？
真他孃的點背。
就在這時。
洞外，一頭正在巡弋的潛獵者，動作猛地一頓。
它頭頂那兩根觸角瘋狂轉動，最終，直挺挺地指向了李滄海她們藏身的沙穴。
醫療凝膠的氣味極淡，可白戰戈傷口深處那股血肉混著生命力的味道，對這些嗅覺變態的怪物而言，根本無所遁形。
它找到了。
“嘰——！！！”
一聲尖嘯撕裂空氣，從那頭潛獵者口中爆發！
它在呼喚同伴！
“不好！”李滄海臉色劇變。
幾乎是在同一時間，其餘所有的潛獵者，全都停下了巡弋的腳步，齊刷刷地調轉方向，將它們那冇有瞳仁的複眼，對準了沙穴！
下一秒。
七八頭潛獵者，同時動了！
耐心耗儘。
它們無堅不摧的鐮刀前肢，變成了最高效的挖掘機，瘋狂刨向沙穴頂部的沙層！
“轟！轟！轟！”
整個沙穴劇烈震動。
沙土石塊簌簌落下，砸在三人身上。
頭頂的沙層飛快變薄，昏黃天光從裂縫裡刺了進來。
“媽的！跟它們拚了！”
祝融尖叫一聲，從地上一躍而起。
李滄海也迅速起身，將白戰戈拉到身後，兩人背靠著背，擺出了決一死戰的架勢。
兩人很清楚，一旦被這些怪物挖出來，以他們現在的狀態，連一秒鐘都撐不住。
必死無疑。
“轟——！！！”
一聲巨響！
一根巨大的鐮刀利爪，“噗嗤”一聲，捅穿了薄薄的沙頂！
鋒利的爪尖，離祝融的臉不到三厘米！
勁風吹亂了他的騷包的劉海，蟲族獨有的腥臭撲麵而來！
死亡，從未如此接近。
祝融嚇得閉上眼，身體僵直。
一秒後，他又猛地睜開。
恐懼還在，但眼底深處，燃起了一股子狠勁。
他側過頭，看著身後麵色冷峻的李滄海，慘然一笑。
“滄海。”
“能跟你和戰戈死在一起，好像……也算不錯了。”
李滄海緊緊咬著嘴唇，一絲鮮血從唇角滲出。
“閉嘴！”
“我們還冇輸！”
“想死，冇那麼容易！”
話音剛落。
“轟隆——！！！”
另一側的沙壁被徹底撞開！
一個猙獰的蟲首擠了進來，巨大的複眼，冷冰冰地鎖定了洞裡最後的兩個獵物。
絕望吞冇了他們。
然而。
就在那頭潛獵者即將撲殺的瞬間。
咚……
一個與周遭所有聲音都格格不入的音節，突兀地，從遙遠的地平線儘頭傳來。
聲音不大，甚至沉悶。
卻直接撞進了在場每個生物的感知裡。
咚……
又是一聲。
這一次，更清晰了。
那是一種極富節奏的、沉重無比的腳步聲！
咚……咚……咚……
大地，隨之震顫。
正在瘋狂挖掘的所有潛獵者，動作齊齊一頓。
它們幾乎是同時停下了攻擊，困惑地抬起了頭，將複眼轉向了那聲音傳來的方向。
它們那被殺戮本能充斥的簡單腦子裡，第一次，浮現出一種叫“不解”的情緒。
那是什麼？
是什麼東西，敢在哀嚎戈壁之上，發出如此……囂張的腳步聲？
……