遙家祖宅。
書房內檀香嫋嫋。
氣氛卻不似香氣那般平和。
路遠端坐於梨花木椅上，身前的桌案上，靜靜躺著一封通體鎏金的邀請函。
函身以特殊的源力晶石打造，繁複的紋路在燈光下流淌著微光，中央烙印著一枚由二十六顆星辰拱衛的聯盟徽記。
【全國天驕大賽】邀請函。
聯盟東洲部監製。
主位上，遙震川開始向路遠娓娓道來：
“東洲聯盟，共轄二十六省。”
“看似一體，實則各自為政，強弱分明。”
老人伸出手指，在空中虛點。
“其中，有三省為最。”
“京畿，聯盟之心，政令所出，權貴如雲。”
“臨海，商貿通達，財閥林立，富可敵國。”
“逐鹿，武風最盛，百家爭鳴，戰亂之地亦是強者搖籃。”
遙震川的目光落在路遠身上。
“這三省，曆年來幾乎包攬了天驕大賽所有的榮譽與資源。”
“他們培養出的天才，無論是見識、資源、還是實戰經驗，都遠非我們這些偏遠省份可比。”
“路遠，此行高手如雲，真正的龍潭虎穴。”
遙震川語氣一轉，那份威嚴悄然褪去，換上了一位長輩發自肺腑的關切。
“我們蒼瀾省，積弱太久了。”
“太需要一個能在全國舞台上發出自己聲音的人。”
“你是最大的希望，甚至可以說是唯一的希望。”
他停頓了一下，一字一句地說道。
“但你要記住，遙家送你過去，不是讓你去拚命的。”
“保全自身，是第一要務。”
“無論勝負，無論結果，遙家永遠是你的後盾，是你最堅實的港灣。”
“聽明白了嗎？”
這句話，冇有半分虛假，全是真切的擔憂與支援。
路遠抬起頭，迎上老人複雜的目光，鄭重點頭。
“老爺子，我明白。”
他心中流過一絲暖意。
這個世界，終究不是隻有冰冷的殺戮與算計。
遙震川見他應下，這才鬆了口氣，重新靠回椅背。
“好，你明白就好。”
“既確定參賽，安全問題必須萬無一失。”
他看向門外。
“天碧，進來吧。”
“老爺子。”
遙天碧對著遙震川躬身行禮，隨後目光轉向路遠，衝他笑了笑。
“此行，由天碧親自帶隊，遙家在京城的生意一直是天碧著手的，他比較熟悉京都的環境。”
“有三叔在，那我就放心了。”
門外突然傳來一個清脆的聲音，遙小心探進半個腦袋，臉上帶著一絲討好的笑容。
她快步溜了進來，站到遙震川身邊，伸手為主位上的老人捏著肩膀。
“爺爺，我聽說路遠要去京都參加比賽了？”
遙震川瞥了她一眼，哪裡不知道自己孫女的心思。
“怎麼，你也想去？”
“想！”
遙小心毫不猶豫地點頭，隨即又怕被拒絕，連忙補充道。
“路遠是參賽選手，身邊總得有個端茶倒水、處理雜務的人吧？”
“我就是最合適的人選！我保證不惹事，就跟在路遠身邊，當他的輔助人員！”
她一邊說，一邊對路遠拚命眨著眼睛，眼中的懇求幾乎要溢位來。
遙天碧在一旁看得直笑。
遙震川故作沉吟，最終在孫女的軟磨硬泡下，無奈地歎了口氣。
“罷了罷了，女大不中留啊。”
“天碧，把她的名額也加上，就以‘參賽選手輔助人員’的名義。”
“耶！”
遙小心高興得差點跳起來，衝到路遠麵前，小臉因為興奮而紅撲撲的。
“太好了！路遠，我們可以一起去京都了！”
看著少女喜不自勝的模樣，書房內凝重的氣氛也沖淡了不少。
路遠嘴角微揚，點了點頭。
……
三日後。
蒼瀾省專用空港。
一艘通體銀白、造型充滿未來科技感的磁懸浮飛行器靜靜懸停。
這是聯盟專為各省參賽隊伍準備的交通工具，速度極快，能在一日之內橫跨東洲。
三人登上飛行器，內部空間的奢華與舒適遠超想象。
遙小心和路遠像是劉姥姥進了大觀園，對這裡的一切都充滿了好奇。
路遠裝的很淡定，小妮子就天性大發了。
她一會兒摸摸可以自動調節溫度與包裹感的空氣懸浮椅，一會兒又趴在巨大的舷窗上，看著下方飛速倒退的雲層發出陣陣驚歎。
“哇！好快啊！”
“路遠你快看，我們已經飛出蒼瀾省了！”
她緊緊挨著路遠坐下，嘰嘰喳喳地分享著自己的新奇發現。
遙天碧坐在對麵，看著兩個年輕人，臉上露出溫和的笑意。
待飛行器進入平穩的巡航模式，他才清了清嗓子，神情變得嚴肅起來。
“路遠，小心，趁著還有時間，我給你們講講京都的格局。”
路遠與遙小心立刻坐正，認真傾聽。
“京都不比蒼瀾，那裡的水，深不見底。”
遙天碧的眼中透出幾分凝重。
“最頂尖的勢力，有三處。”
“其一，是聯盟政府，整個東洲名義上的最高權力機構，掌握著軍隊與律法，實力毋庸置疑。”
“其二，是卡師聖殿，一個遍佈卡牌大陸的龐大組織，負責高階卡師的認證、考覈、以及源力秘境的管理。它與政府既合作又製衡，關係錯綜複雜。你們可以把它當做卡牌師聯盟的爸爸，差不多就是這麼個地位。”
“其三，便是那些超級學府。”
遙天碧特意加重了語氣。
“你們不要以為蒼瀾學府在蒼瀾稱雄，就覺得它很了不起。雖然被稱之為五大學府之一，但這其中的含金量…可是天差地彆！”
“五大學府是外界去中心化的戲稱，實際上常年霸占高校榜前三的，是那幾所真正的龐然大物。”
“京都大學、臨海商院、逐鹿武道大學。”
“臨海與逐鹿隻在本省招生，因此不在五大學府的排名之中，但實力卻不低。”
“這每一所，都走出過不止一位八階聖者，甚至傳說中有九階卡神坐鎮。”
“當然，目前明麵上的隻有幾位八階的大佬。”
“其中，又以京都大學為最。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“京都大學很特殊，它內部分為兩個互不統屬、卻又根源相同的院係。”
“京都武大，專收戰鬥天才，培養的是聯盟最頂尖的戰士與開拓者。”
“外界也有戲稱，將其命名為【萬疆學府】，因為和一個叫【萬疆】的聯盟機構牽扯上關係，這個機構我瞭解的也不是很多，每次見到他們都是大事，你們聽聽就好。”
“第二個院係就是京都學政院，彙聚了全聯盟最聰明的頭腦，研究卡牌理論、源力科技、戰略指揮，培養的是未來的執政官與學者。”
“各屆的聯盟主席與委員團，都是學政院畢業的，可見一斑。”
“這兩院，幾乎壟斷了聯盟一半以上的高階人才。”
……