王恪的心，如他洞府外的江水一般，正翻攪不休，滿是渾濁。
身為雲江上遊蘆葦盪的正印河伯，王恪的這座「清波洞」，遠談不上金碧輝煌。
不過是江底一處天然溶洞，被他施法小心翼翼拓寬了些許.
洞壁上再嵌些從過路商船換來的夜明珠，佐以各色磨圓的石子，竭力效仿話本裡龍宮的萬千氣象。
可惜眼界有限，終究是畫虎不成，處處透著強裝門麵的侷促。
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往日裡，這清波洞雖簡陋，倒也清淨。
座下幾隻尚未完全化形的魚精蝦怪，見了他都得遠遠地躬身行禮，畢恭畢敬尊稱一聲「王老爺」。
今日，這份清淨，碎了。
洞府正中，兩道不速之客喧賓奪主，將他這水府攪得天翻地覆。
王恪強忍太陽穴突突直跳的青筋，臉上費力擠出近乎扭曲的笑容。
他本體是一條活了近百年的金鯉，機緣巧合下才求來一道敕封，得以化形。
即便如此，他的妖類根腳仍未褪儘。
一襲官府製式的九品水官青袍下，臉頰兩側仍有幾片細密金鱗，唇邊兩撇長鬚更是在水中無風自動，分外顯眼。
這副尊容，是他過去的證明，也是他如今身份的烙印。
可此刻，官袍加身帶來的一點可憐威儀，在麵前兩位「祖宗」眼裡，怕是連一張漁網都不如。
左首那位，身披青黑硬甲的巨蝦，百無聊賴地用大鉗彈著一顆夜明珠，磕出道道白痕。
王恪的心也跟著一抽一抽地疼。
「哎，蟹老哥，你快嚐嚐這個！」
那巨蝦玩膩了，鉗子一伸，從王恪的石座旁揪下一撮精心培育的靈草，遞給身旁更為魁梧的黑甲巨蟹。
「此地水草，名喚『龍鬚』，比咱們府裡的帶勁，又脆又甜！」
「蝦兵老弟...」那巨蟹行動間八足沉穩，倒是比巨蝦看著可靠。
它橫移兩步，用巨螯輕輕碰了碰蝦兵的硬甲：
「真君法旨是命我等探查，而非又吃又拿，這般行事，若誤了真君的大計，你我如何擔待？」
「夯貨！你這腦子怎就轉不過彎來！」
蝦兵聞言，恨鐵不成鋼地用鉗子敲了敲蟹將的腦殼。
「何為探查？光用眼睛瞅瞅，那叫走馬觀花！咱們須得親口嚐嚐他這裡的供奉，才知此地水脈靈氣厚薄，須得跟他討些家當，才知這河伯家底虛實。
這叫『體察民情』，懂不懂？真君初來乍到，咱們做屬下的，自當把這些瑣事打理周全，為真君謀劃全域性鋪平道路！」
一番歪理邪說，講得理直氣壯，忠心耿耿。
蟹將聽得眼冒金星，雖覺處處透著古怪，卻又辯駁不得，唯有甕聲甕氣地點了點巨首，預設了這套說辭。
不遠處的王恪將二妖的嘀咕聽得一清二楚，心底那點僅存的疑雲，煙消雲散。
錯不了！
這兩位，定是哪家水係的高階神祇之後，跑出來胡鬨的子侄輩！
一個頑劣跳脫，一個憨厚耿直，不正是話本裡微服出巡的二世祖與忠心護衛的標配麼？
再聽他們口中那位「真君」，至少也得是手握一郡水脈的【通源太守】，甚至是能顯化龍相的【廣德龍君】！
自己一個九品的小小河伯，如何惹得起這般通天人物？
想通此節，王恪心裡的憋悶頓時化作了巴結的動力。
他連忙趨步上前，臉上的笑容真摯了三分：
「二位上差，這龍鬚草算得了什麼？小神洞中，尚有幾壇親手釀製的『青泥苔』，入口綿柔，最是滋養神魂，這就為二位取來！」
「酒就不喝了，耽誤正事。」
蝦兵叫住了他，大大咧咧地一擺大鉗。
「看你這洞裡零碎不少，都拿出來，給我哥倆開開眼界。」
王恪心裡咯噔一下，暗道正題來了。
他麵上不敢有半分遲疑，連連應聲：「應當的，應當的！二位上差能瞧得上小神的物件，是小神的福分！」
言罷，便招呼座下幾隻戰戰兢兢的小妖，將自己多年搜刮的家當悉數搬了出來。
無非是些沉船裡的舊瓷器，幾塊色澤尚可的卵石，還有數串失了靈光的凡俗珍珠。
「就這點玩意兒？」蝦兵百無聊賴地瞥了一眼，興致缺缺。
王恪見狀，一咬牙，一跺腳，從袖中摸出一隻巴掌大的布袋，倒出十餘枚黃豆大小，卻流淌淡淡金輝的沙礫。
「此物為『金河砂』。」
王恪一臉的割肉之痛。
「是小神煉化香火，剔除雜質，窮數年之功才積攢下的些許精粹，用以打磨法器，溫養神軀，倒也算有些用處。」
「這個還湊合。」蝦兵這才提了些興趣，用鉗尖夾起一粒，掂了掂，隨手拋給蟹將。
「蟹老哥，收好，回去稟告真君，便說這王河伯還算懂事。」
眼見自家最珍貴的積蓄被對方輕慢地收走，王恪心頭滴血，臉上笑得愈發燦爛。
他不住安慰自己：破財消災，舍了這些外物，能送走這兩尊大神，值了！
蝦兵與蟹將在洞中又溜達了一陣，似乎真覺得索然無味，蝦兵打了個長長的哈欠。
王恪見狀，心頭一塊巨石轟然落地，趕忙湊上前去：「二位上差，可是乏了？小神這就命人備下...」
「免了。」蝦兵打斷了他，「你這地方，委實無趣，好東西冇幾件，連個能打的都冇有，罷了罷了，正事要緊。」
聽聞「正事」二字，王恪腿肚子莫名一軟。
不等他開口，蝦兵接下來的話語，讓他的神魂都凍結了。
隻聽巨蝦攤開兩隻大鉗，彷彿在說一件再尋常不過的小事：
「既然這般無聊，打打殺殺也傷和氣，反倒顯得我家真君以大欺小，這樣罷，你直接把神印交出來，省得我哥倆費事。」
清波洞內，霎時靜得落針可聞。
王恪臉上的媚笑，凝固了。
他隻覺腦中一陣嗡鳴，彷彿有一條大魚，正用尾巴狠狠抽打他的天靈蓋。
神印？
他在說什麼？
他是在跟我要神印？
那是神祇的根本！是官憑！是香火凝聚的核心！
冇了神印，他王恪，連條稍微開了智的大鯉魚都算不上！
「上差...您...說什麼？」王恪的聲音艱澀無比。
「我說，」蝦兵極為不耐地重複了一遍，聲音陡然拔高，「把你的神印交出來！給我家真君！怎麼，你一條魚，耳朵也不好使？」
王恪一個激靈，猛然回神。
他看了一眼滿臉不耐煩的巨蝦，又望了一眼沉默不語，卻同樣神情認真的巨蟹。
這不是玩笑。
一種荒誕的怒火自心底竄起。
「二位上差，這等玩笑，可開不得啊！小神這枚神印，乃是大虞禮部勘驗，由衙門親自備案授予，是正經的官憑。
我這蘆葦盪，屬『灤川九曲』水係，自成一脈，轄下神位皆有定數，神譜之上寫得明明白白。
別說您二位，即便是您身後的那位真君大人親臨，也不能如此強取豪奪！
此舉有違天條，不合朝廷法度，是要上達天聽，驚動紫閣公卿的大罪！」
王恪將朝廷的規矩與神道的法則都搬了出來，希冀對方能有所顧忌，知難而退。
在大虞神道體係內，各司其職，各安其位，乃是鐵律。
你家真君勢力再大，終究是別家水係的神，怎能將手伸到我們這「灤川水係」的地界來？
然而，讓瞠他目結舌的是，對麵的巨蝦與巨蟹聽完這番話，非但冇有半分忌憚，反而相互對視一眼，臉上儘是困惑之色。
那是一種看待癡傻之人的目光。
「灤川水係？是啊，我們曉得。」蝦兵用鉗子撓了撓自己的硬殼，一臉理所當然。
「誰跟你說，我家真君是別的水係的了？」
一旁的蟹將，十分耿直地補了一句。
「我家真君，亦在此列啊。」