薛權茫然望著近在咫尺的楚雲霜，聲音微顫：“陛下……”
隨即像是驚醒般，掙紮著要起身行禮。
楚雲霜虛扶一把止住了她的動作，語氣帶著幾分責備：“有心疾為何不提早說？這樣強撐著幹活，想害朕落個苛待老臣的名聲麼？”
薛權腦中一片混亂，一時語塞。
楚雲霜站起身，盯著她乾瘦的麵龐看了會兒，終於是緩和語氣搖頭道：“罷了罷了，你回去休息吧，朕從編修院調人來便是。”
“微臣身為蘭台主官，豈能拋下同僚獨善其身？”薛權強撐起身，“臣這就去太醫院取兩副葯，服下便回，絕不耽誤……”
“太醫院自然要去，”楚雲霜頷首，打斷她的話，“但需聽從太醫診斷，不可逞強。若太醫說需靜養，你便即刻出宮回府，不得延誤。”
她的目光緩緩掃過在場每一位官員，聲音清冷卻清晰地傳入每個人耳中：
“朕這麼罰你們，不過是懲戒你們辦事不力，意在讓你們記住何為效率，何為責任，並非真要諸位愛卿的性命。你們當中若有誰身負宿疾，需趁早稟明，莫要硬撐，屆時釀成大禍，追悔莫及。”
眾人麵麵相覷，揣摩著這位心思難測的陛下所言是真心還是假意，一時間殿內鴉雀無聲，落針可聞。
楚雲霜側過頭，吩咐一旁的小太監，“你去辦兩件事。第一，親自護送薛大人去太醫院，請太醫仔細診治，再讓他們派一位太醫過來在此值守，以備不時之需；第二，去編修院，讓他們即刻調派十名學士過來協理文書。”
小太監領命攙扶著薛權往外走。
眾人也不敢妄議，跪拜著附和了幾聲“陛下仁愛”、“謝陛下聖恩”後就回到案牘前繼續舔墨寫索引。
楚雲霜輕輕打了個嗬欠，踱迴廊下軟榻，重新倚躺下來品嘗那塊未用完的點心，彷彿方纔的插曲從未發生。
侯公公的小徒弟一直陪在楚雲霜身邊，盯著小太監們辦事。見事情落定，楚雲霜神情慵懶地賞雨吃點心，他目光四下轉了一圈，遲疑片刻，還是躬下身來向楚雲霜稟話：
“陛下，奴才見過有心疾的人發病時候的樣子，那嘴唇都發紫的。薛大人剛才雖然臉色青白……但好像不太一樣呢。”
楚雲霜眼裏閃過一抹狡黠：“你倒是靈光，眼力也好。不過，還是要多和大伴學學怎麼做事，若換作大伴，他看出來了也不會說的。”
薛權心疾定然是有的，她不敢給自己扣欺君的罪名，隻是是否如她所表現的那麼嚴重，就有待商榷了。
小內侍先是一怔，旋即明白過來，臉頰微微泛紅。
楚雲霜用完點心，用帕子輕拭指尖，望著宮牆外的天空：“算著日子，殺人案的結案手續也該到內閣了。”
……
相府書房內，暖香裊裊，將窗外的暴雨聲隔絕在外。
一名白衣美男跪伏在氍毹之上，身姿被迫擺出扭曲姿態。
最駭人的是他的雙足——腳掌被層層素帛緊緊纏繞，勒得指關節發白，足弓呈現出不自然的彎曲，正被強行塞進一具雕花“蓮履”中。
隨著腳掌寸寸進入，木履內湧出咕咕鮮血。
“八寸二分……”盧遠舟執著一柄玉尺，語帶惋惜，“他的足長應是七寸二分。你這多餘的一寸，可真是礙眼啊。”
他抬手，一旁侍男立刻跪著奉上一套銀具。
其中不僅有纏足用的特製帛帶，更有數把刻刀與紋針——那本是宮中匠人雕刻玉器所用。
高令申躬身立在三步外，捧著一疊文書，喉頭髮緊：“恩師，宮內連環殺人案已結案，這是結案文書，請您過目用印。”
盧遠舟恍若未聞，刀尖抵上美男足跟。
冰冷觸感襲來，美男渾身劇顫。
“跪好。”盧遠舟聲音和煦，手卻乾淨利索地劃下一刀。
血流立刻湧出，淹沒在暗紅色的氍毹上，消失不見。
“這腳既然不像他，那便重新雕過。”
高令申聽得汗毛倒立，猛地跪地：“學生無能，沒能翻案，讓雲妃脫罪了，還請恩師責罰！”
說完，在鋪著氍毹的地上咚咚磕頭。
盧遠舟舉起染血的刻刀，俯視她：“確實無能。”
高令申渾身一震。
她看了看側旁的地麵。
那裏沒有氍毹，青石板的地麵發出陰沉的光。
高令申又看了一眼盧遠舟，見她神色默然。
她緊了緊拳頭，便朝邊上膝行過去，在青石板地麵上重新跪好後，將官袍下擺展開在身前，開始連續不斷地磕頭。
“咚咚咚咚……”
磕頭之聲不絕於耳，在靜謐的書房內顯得格外響亮。
很快，高令申的額頭滲出血跡，在官袍下擺上洇開一片暗色，絲毫不敢沾上地麵。
盧遠舟回身，繼續雕刻她的大作，不為所動。
這時門外傳來管家盧惠的聲音：“大人，宮裏來人了。”
盧遠舟終於停下手中刻刀，對美人抬抬手。
美人幾次試圖站起又跌倒，侍男上前攙扶他，這才艱難地離開了書房。
高令申沒有得到盧遠舟示意，不敢擅自退下，隻是停住磕頭的動作，躬身伏在地上，額頭緊貼著地上的官袍。
左相向來仁厚，她做錯了事受罰，萬不能叫她人看見，壞了左相的清譽。
美人退出後不久，一名醫官打扮的男子快步進來。
經過趴俯在地上的高令申，醫官彷彿沒看見一般，急忙跪下稟報：“啟稟盧相，薛大人有話。”
“說。”盧遠舟沒抬頭，專註地在水盆裡洗凈手上血跡。
醫男把陛下為了雲妃找把蘭台眾官員折騰得死去活來的事一一複述，足足說了快半盞茶的功夫。
聽完回稟，盧遠舟這纔看向高令申：“高大人以為，陛下此舉意欲何為？”
高令申任由額頭上的鮮血汩汩冒出，恭聲答道：
“學生以為有兩種可能。要麼是陛下本性如此，當初查案不過是一時興起，如今故態復萌；要麼就是她心機深沉，借雲妃之名在蘭台另有所圖。”
盧遠舟沉吟片刻，點了點醫男，朝候在門外的管家道：“帶他下去領賞。”
醫男千恩萬謝地退下。
“那高大人說說，這兩種情形，分別該如何應對？”
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