隨著管家的話音落下,樂師與舞姬們紛紛起身,有序列隊。
楚雲霜抱起古琴,垂眸跟在樂師隊伍中,玉砂低頭隨侍在側。
七彎八拐地走了許久,眾人才來到前廳。
此時裏頭已是燈火通明。
主位尚空,兩側已經擺開席位,一些提前抵達的寧州官員與將領正在互相寒暄。
樂師席位被安排在大廳一側的紗簾之後,既能獻樂,又不至於太過顯眼。
舞姬們則在前庭旁的耳房等候傳喚。
楚雲霜在樂師席角落落座,將琴放好,透過紗簾觀察廳內情形。
她看見蕭煜白在舞姬那邊正和幾個領頭的攀談。
大概又過了半刻鐘,更多賓客入席,楚雲霜看見花晉安赫然在列。
他一派風流浪蕩地往主座右側第二個位置走去,朝著包括楚雲霜在內的所有人都撒過一遍秋波,這才放浪不羈地坐下。
樂聲隨之而起,入座的賓客開始互相攀談飲酒。
待席麵已經開始熱起來的時候,楚寧羽一身氣派地入得堂內。
原本喧鬧的宴廳頓時安靜下來,眾人轟然起身,齊齊朝楚寧羽行禮:“恭迎驃騎大將軍!”
楚寧羽目不斜視,也不向眾人回禮,隻在眾人的山呼聲中大步流星走向主座,回身後目光掃過全場。
“諸位不必拘禮,今夜隻論風月,不談公務。奏樂,起舞!”
樂聲再度響起,比之前更為歡快熱烈。
第一批舞姬魚貫而入,在廳中翩然起舞。
藉著紗簾的遮擋,楚雲霜認真端詳楚寧羽。
她約莫四旬年紀,身著玄色織金箭袖常服,腰束玉帶,身形挺拔,剛毅麵容透著久居上位的威勢。
感覺到楚寧羽似乎往這邊看過來,楚雲霜立刻轉移視線,指尖悄然搭上琴絃,隨著樂聲撫出一段流暢的伴奏。
楚寧羽目光隨意地在廳內轉了一圈,最後落到舞姬身上。
宴過三巡,氣氛漸酣。
楚寧羽似乎對歌舞頗有興緻,尤其當蕭煜白所在的那隊舞姬上場時,她多看了幾眼——
蕭煜白雖然化了奇醜無比的妝容,但是他的身段和舞姿實在出挑。
但是當看清楚蕭煜白的麵容時,楚寧羽原本幽微的眼神頓時變了味道。
她似乎頗為遺憾地嘆了口氣,與身邊的官員說了幾句什麼便移開目光,注意力轉移到了別的舞男身上。
花晉安斜敞著衣襟,歪在座位上喝酒,目光頗有興味地看蕭煜白跳舞。
得意之餘又有些遺憾,可惜給蕭煜白易容了,不然真想看看,楚寧羽點了蕭煜白做入幕之賓,蕭煜白會是什麼反應。
這邊歌舞正酣,玉砂四下看了看,伸手捂著肚子,麵露難色地退出廳堂。
剛到門口,被守在那裏的一個軍士攔住:“作甚?”
玉砂一張方臉漲得紫紅:“小的今兒個不知到底吃壞了什麼……肚子實在鬧騰得厲害……”
段文輝的胖婆娘正站在邊上,見狀忙給玉砂幫腔:“她都拉一早上了,哎呀那叫一個臭的啊。您可快放她去吧,別回頭把廳裡的貴人給熏著了!”
軍士一聽,嫌惡地看了一眼玉砂,給她放行。
玉砂朝段文輝的婆娘點了點頭,捂著肚子跑開。
等她走遠,段文輝的婆娘往軍士手裏塞了一盒胭脂,道:“那西席次座上的是寧州千燈場的新任指揮使,老婆子有點要事要同他說。”
軍士“嗯”了一聲:“規矩你懂,別給咱惹麻煩。”
說完便讓開一條道。
廳裡服侍酒菜的、唱歌跳舞的本就人多,胖婆娘溜著牆根進去倒也不顯眼,慢騰騰地挪到了花晉安身後,對他耳語:
“場主,小人以千燈場的名頭託了好幾層關係,總算在府裡買通了兩個人。一個是馬房的雜役,出入府門方便,傳信、運東西能行;另外一個是廚房採買的副管事,能在給各處送膳食時走動走動。”
她把聲音壓得更低,“隻是,若是想打聽訊息,那是萬萬不能夠。沒一個敢的。”
花晉安眸光微沉,輕輕點了點頭。
胖婆娘見他無話,咬了咬牙繼續開口:“場主,那我家口子那差事……”
千燈場的差使銀子委實豐厚,將軍府的油水丟了不打緊,千燈場的活計可萬不能丟,胖婆娘還想繼續討要好處,花晉安捏著酒杯身形不動,眼神輕飄飄的落過來。
又冷又邪。
胖婆娘打了個寒戰,瞬間不敢再說話了,悄無聲息地退了出去。
花晉安依舊飲酒觀舞,隻是擱在膝上的手指,極輕地敲了兩下。
那是他事先與楚雲霜約定的暗號:進展不順,暫無確切情報。
紗簾後,楚雲霜餘光瞥見那兩下輕叩,心中微微一沉。
果然。
她早料到楚寧羽的老巢不會輕易被滲透。
買通的人隻能做些邊角雜務,真要接近囚禁顏述的地方,還得靠她們自己。
她垂眸撫琴,思緒卻已轉到那幅舊府邸佈局圖上。
那上麵所繪製的驃騎將軍府,是用於賞賜一品大臣的標準規製,一磚一瓦皆有章程。
前堂後寢,左倉右庫,東園那一片本應是後廚與地下倉庫的位置,用以存放柴米油鹽、醃菜臘肉等不易腐壞的物資。
而倉庫之所以建在地下,是因為寧州冬日酷寒,地麵庫房保溫不易,地窖反而適宜些。
這是寧州大戶常見的做法。
若楚寧羽要將那裏改作地牢,結構上是現成的——隻需將倉庫隔成囚室,加固門戶,增設守衛。
她甚至能想像那底下的格局:一條主廊,兩側是隔間,盡頭或許還有單獨的重犯囚室。
顏述若被囚禁在將軍府內,又不想叫尋常的雜役婆子知曉,則必在此處。
問題是,如何確認?
楚雲霜指尖輕輕撥弄琴絃,目光不動聲色地掠過廳中。
蕭煜白已經舞完一曲,退至廊下候場。
他站的位置離紗簾不遠,藉著垂首整理衣袖的間隙,朝她這邊極輕地叩了叩手指。
和花晉安一樣,是“暫無進展”的意思。
也就是說,蕭煜白在舞姬那邊也沒獲得什麼有用的線索。
楚雲霜抬手撫了撫鬢邊,示意收到。
如此一來,就看玉砂那邊能不能有所突破了。
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