夜色已深,連天大雪已停。
寧州城外官道上,一個身著錦袍、腰佩雲紋玉環的男子在積雪泥濘的路上倉皇奔跑著。
他頻頻回頭,臉上毫無血色,腳上的鞋子不知何時已經跑丟了一隻。
幾個矇著麵的灰衣女子不知從何處突然竄出,猛地拽住男子,將他重新拖入暗夜中。
……
楚雲霜給蕭煜白留了一封信,便在玉砂和花晉安的陪同下動身前往寧州城外的西坡驛館。
按照花晉安查到的訊息,今夜顏述親王妃一行是應該要在這裏落腳的。
然而,驛館管事卻告知說並未有什麼貴駕蒞臨。
玉砂在周圍轉了三圈,確實沒發現顏述來過的蹤跡。
“許是因為突降暴雪,車馬的進度慢了。我們不如沿著官道繼續往外走,也許就在路上碰上了。”花晉安提議。
楚雲霜頷首,玉砂重新為她裹上大氅。
一行人翻身上馬,沿著被厚雪覆蓋的官道緩緩而行。
走了約莫兩三裡地,幾人在一片密林邊發現了一輛馬車。
車廂歪倒在路旁溝壑,拉車的馬匹不見蹤影,一隻車輪深深陷在雪泥地裡,另一隻車轅斷裂。
楚雲霜心頭一緊,立刻下馬。
花晉安和玉砂也迅速跟上,一前一後護在楚雲霜身邊,齊齊靠近馬車。
玉砂吹亮一隻火摺子,用劍身挑開車簾檢視。
車廂內空無一人。
座位上散落著幾個包裹,其中一個已經散開,露出裏麵色澤光潤的綢緞衣物和幾件精巧的金玉首飾。
另一個包裹裡滾出幾個冷硬的饅頭和肉乾。
角落裏,一隻小巧的銅製手爐翻倒著,撒了一地灰。
透過玉砂肩頭,楚雲霜和花晉安都看清了車廂裡的情況。
兩人對視一眼,都明白這是出事了。
劫車不劫財,明顯就是衝著人去的。
楚雲霜盯著車轅齊整的切麵:“這麼粗的車轅竟被一刀砍斷……劫車的是高手。”
花晉安蹲身,用手指撚了撚車轍印和周圍的腳印,眉頭蹙了蹙:
“車裏應該原有三或四人,來劫車的至少六人。”
楚雲霜環顧四周,在車輪邊看見一個發著盈盈光澤的物件。
“你別動,讓我來,”花晉安上前,俯身用黑玉骨扇撥開那東西旁邊的積雪,看了一會兒,道,“是個刻著雲紋的玉環。”
他用扇子挑起玉環的穗子,舉到楚雲霜麵前。
看清此物的一瞬,楚雲霜心頭一涼:“這是出雲貴族才能用的雲紋玉器。看來顏述王妃果真出事了……”
花晉安此前因為紅綾兇案而接觸過類似的雲紋,所以在看清這個玉環的時候也基本認定這是顏述王妃的物件。
“在這個地界敢這麼堂而皇之地劫人,還是顏述王妃這樣一個身份的人,肯定和楚寧羽脫不了乾係。”
“走,”楚雲霜當機立斷,“回寧州城,去將軍府看看。”
“主人,此時去將軍府是否太過冒險?”玉砂急道,“若真是楚寧羽所為,此刻將軍府必定戒備森嚴,我們是不是先要做些準備?”
“咱們肯定不硬闖,”楚雲霜勒住韁繩,鹿眼中寒光凜冽,“咱們就先在那周圍轉轉,看是否有‘老鼠’叼著‘獵物’回巢。”
三人不再耽擱,調轉馬頭,朝著寧州城的方向疾馳而去。
半個時辰後,將軍府在望。
三人放慢速度,將馬拴在一處隱蔽巷中,改為步行。
夜色如墨,天上隱隱聚起一團烏雲,遮住月亮,為他們提供了些許掩護。
他們繞到將軍府西側的坊區。
這裏宅院混雜,既有普通富戶,也有些依附將軍府的小官吏宅邸,巷道狹窄曲折。
三人在那附近轉了幾圈,發現周圍的房屋都比將軍府的圍牆矮,沒辦法從高處觀察,於是又沿著圍牆慢慢摸索,還是沒找到合適的地方。
楚雲霜舉目四顧,突然有了個主意:“近的不行,那就找遠點的地方,能看清就行。”
她指著兩條街外頭一座三層高的小樓。
夜色中,這小樓比周圍的房舍高出不少,臨街一麵,二樓的窗戶正斜斜對著將軍府西牆。
三人悄無聲息地穿過曲折巷道,靠近那座小樓。
越往前走,空氣中的脂粉酒氣便愈發濃烈,絲竹叮咚與男女調笑聲隱隱傳來。
樓前懸著數盞紅燈籠,映出匾額上“倚翠閣”三個字。
門扉大開,僅以數片薄紗充當影壁。
隱約之中光影流瀉、人聲浮動。
玉砂瞥了眼二樓那扇位置絕佳的窗戶,心中定計,正要上前尋個由頭,裏麵卻走出一個麵敷厚粉的男子。
他目光飛快地在三人身上掃了一圈,直直定在最當中的楚雲霜身上:“哎喲,這是哪陣香風,把這般俊俏的貴人吹到咱們倚翠閣來了?快請進快請進,外頭風大,仔細著了涼!”
……
不多時,三人已置身於二樓一間臨街的雅閣內。
玉砂渾身僵硬地坐在桌邊,身邊一個小倌正檢視將一顆剝好的葡萄喂她嘴邊,被她一個冷眼瞪得縮回了手,訕訕地自己吃了。
楚雲霜和花晉安坐在靠窗的位置對酌。
窗扉微開一道縫隙,角度巧妙,恰好能將兩條街外將軍府西側圍牆與那扇角門的輪廓納入眼底。
窗前紗簾隱約,為他們提供了絕佳的掩護。
楚雲霜舉著杯子,背對窗戶,假裝正認真品酒。
花晉安則搖著扇子,一邊喝酒,一邊不錯眼地盯著楚雲霜,彷彿在欣賞一件珍寶。
老鴇在旁,捧著滿滿一袋銀子,好話不要錢地給:“要說該小姐您家有錢呢,對自己身邊的隨從都如此大手筆,花錢讓隨從享受。”
對麵的小倌本就眼饞楚雲霜,看到花晉安如此俊俏,酸溜溜道:“人家小姐身邊有如此絕色,又怎麼會看得上奴家這種庸脂俗粉?”
楚雲霜沒說話,花晉安丟了一塊銀錠出來:“是個會說話的。”
小倌樂嗬嗬地伸手要去拿。
花晉安抬起黑玉骨扇點在小倌手背上,繼續沒說完的話,“不過眼力見還要再練練,客人沒問話你就別開口,多說多錯。”
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