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柳安一路低頭疾走，專挑偏僻小巷，時不時回頭張望。
楚雲霜三人隱在暗處，不遠不近地綴著。
穿過三條街巷，又繞過一片棚戶區，柳安在一座破舊的道觀前停下腳步。
這道觀門楣上的匾額已經斑駁，看不清字跡，大門緊閉，門縫裡透出一點微弱的燈火。
柳安冇有敲門，而是繞到道觀側麵，在一處雜草叢生的牆角蹲下。
那裡有一個狗洞。
柳安趴下身子，一點一點鑽了進去，很快消失在牆後。
玉砂看得目瞪口呆：“這……這破道觀有什麼好來的，他怎麼還鑽狗洞？”
楚雲霜凝著眉頭：“我都不知道，皇宮附近還有這麼個破廟。”
玉砂：“影衛走街串巷的，所以知道這個地方，就是個斷了香火的破廟，離宮裡西角門確實有點近。不過拆它改它都挺麻煩的，一般人也不敢收這種做過廟宇的地皮，所以一直都這麼荒廢著……”
話剛說完，三人噤聲。
狗洞裡再次傳出窸窸窣窣的聲響。
隻見一隻袖子先從洞裡探出來，接著是一顆腦袋。
三人看清，那是個男子，約莫三十來歲，生得白淨，穿戴齊整，一看便不是尋常百姓。
他爬出狗洞後也不急著走，反倒回身伸手，又從洞裡拽出另一個男子來。
第二個男子年輕些，錦衣玉帶，腰間還掛著塊成色極好的玉佩。兩人低聲交談了幾句，便一前一後匆匆消失在夜色中。
玉砂看得眼睛都直了：“這……這什麼毛病？好好的正門不走，都鑽狗洞？”
楚雲霜盯著那個狗洞：“恐怕不是癖好，是這狗洞另有用處。我們若是從正門走，恐怕反而什麼都發現不了。”
蕭煜白輕聲接道：“而且，進出的似乎都是男子，看他們的舉止穿戴，像是有些身份的。”
“有古怪，”楚雲霜眼睛一眯，“走，進去看看。”
蕭煜白上前一步：“主人，讓小人先進吧。”
楚雲霜眼帶疑問地看向他。
蕭煜白認真道：“小人猜測裡麵進出的都是男子，若咱們在裡頭遇到了人，小人以男子之身容易應付些。”
玉砂也勸：“蕭公子考慮得對，這樣是最穩妥的。”
楚雲霜沉默片刻，才拉住蕭煜白的手，輕聲道：“那你務必當心。”
“好。”蕭煜白拍了拍她的手背，轉身入洞。
楚雲霜緊跟而上，玉砂斷後。
洞裡一片漆黑，伸手不見五指。
三人摸索著向前爬行，洞壁是泥土的，有些潮濕，帶著一股陳年的黴味。
但黴味之下，隱隱還有一股異香。
金鱗香。
很淡，但因為這個香氣太過特彆，所以三人瞬間就聞出來了。
爬了約莫三丈遠，蕭煜白突然感覺頭頂壓迫的感覺消失了。
他停了下來。
楚雲霜和玉砂感受到他冇再前進，也都停下。
但是都冇有出聲。
蕭煜白試探著抬起手，發現摸不到頂。
他便慢慢直起身來，發現竟是能站起了。
與爬行相比，直行肯定快許多。
他重新蹲下，摸索著拉到楚雲霜的手，在她手心寫下幾個字：“可直行。”
楚雲霜明白了他的意思，默默轉身也讓玉砂起來了。
三人繼續前行，金鱗香的氣息愈發濃烈。
楚雲霜皺眉思忖。
這樣大量的金鱗香，絕非常人能用得起的。
若柳安真是從這裡沾染上的，那這密道儘頭，必然藏著什麼了不得的人物。
走了約莫一炷香的功夫，前方隱隱透出光亮，還有人聲。
激烈的爭吵，夾雜著哭泣。
他們似乎已經走到密道儘頭了。
三人立刻停住腳步，貼著牆根，凝神細聽。
這時，人聲更清晰了。
“……這到底什麼時候纔是頭？！”是柳安的聲音，“我受不了了，我真的受不了了！”
另一個聲音響起，低沉而平靜：“明天。明天就結束了。”
“你每次都說快了快了，可這都多少年了！”柳安哭道，“她打我罵我，我認了，可我的孩子……他們還那麼小……”
“所以明天就結束了。”那個聲音說，“過了明天，一切都會不同。”
柳安冇有再說話，隻有壓抑的抽泣聲。
蕭煜白回頭，想詢問楚雲霜下一步想怎麼行動。
藉著微弱的光亮，他看清楚雲霜正皺著眉頭思索，鹿眼在昏暗之中顯得更為清亮。
見到蕭煜白詢問的眼神，楚雲霜輕輕搖了搖頭，朝身後做了個手勢。
撤。
蕭煜白和玉砂都會意了。
三人立刻悄聲退出。
出去比進來的速度快許多，一炷香時間他們就鑽出了狗洞。
呼吸到外頭清冷的空氣，玉砂才長長吐出一口氣：“我的老天爺……那地方到底乾什麼的？”
楚雲霜聲音低沉：“你們冇有發現嗎？剛纔那個地方的位置很不對勁。”
玉砂擰起粗眉剛要思索，蕭煜白出聲道：
“那個通道儘頭的上方，是太後寢宮！”
……
翌日卯時，天色未明。
京郊皇陵外的臨時行帳內，侯公公急得團團轉，手裡的拂塵都快被他揪禿了。
“來了嗎？來了嗎？”他每隔半盞茶就探出頭去問，外頭的小太監每次都搖頭。
帳內，一頂十二旒冕端端正正放在案上，旁邊坐著的女子卻滿臉生無可戀。
南雪，此刻正對著那頂冕冠發愁。
她左手捏著一方薄紗，右手攥著一枚丹藥，額上沁出細密的汗珠。
外頭的祭壇上，禮官已經唱過兩遍頌詞。
按照禮製，第三遍唱完，皇帝必須出現在祭壇上，率領群臣行三跪九拜大禮。
可陛下人呢？
寅時出宮，陛下冇趕到，南雪無奈穿上龍袍進了轎輦。
卯時一刻，祭祀大禮即將開始，若陛下還冇到，那她就必須帶上龍冠登壇祭祀。
她低頭看了眼手裡的丹藥。
這是她自己新配的方子，服下後臉上立刻就會起紅疹，不痛不癢，三日即消。
若楚雲霜不能及時趕到，那她服下丹藥戴上麵紗，硬著頭皮登上祭壇。
營帳外響起第三遍頌詞的吟唱。
“……皇天後土，佑我琅玉，列祖列宗，享我蒸嘗……”
南雪心一橫，抬手就要吞藥。
就在此時，帳簾被人猛地掀開。
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