晚上十一點，江辰再次站在了永安居三號院的廢墟前。
老陳和工人們已經按照他的要求撤離，整個片區斷電，隻剩下幾盞臨時架設的應急燈，在彌漫的灰塵中投下慘白搖晃的光暈。白天的喧囂徹底褪去，夜晚的廢墟呈現出一種截然不同的、令人不安的寂靜。斷壁殘垣在月光下投出扭曲的陰影，像靜默的怪獸。空氣裏彌漫著潮濕的泥土、朽木和某種難以名狀的、隱約的腥氣。
坍塌了半邊的側牆像一道醜陋的傷口，裸露出內部發黑潮濕的磚塊和泥土。牆根下，那片暗綠色的、形似哭臉的水漬在昏暗中彷彿活了過來，邊緣微微蠕動，散發著更濃重的陰冷氣息。江辰站在幾步開外，麵板上已經激起了一層細小的疙瘩。
他深吸一口氣，冰冷的空氣帶著塵埃湧入肺裏，帶來一陣刺痛。他從揹包裏拿出那枚青銅羅盤，冰冷的觸感讓他精神一凜。然後，是沈確要求的東西：一盒嶄新的、亮晶晶的一元硬幣，一卷普通的紅色縫紉線，一包軟中華香煙，一個一次性打火機，還有一瓶未開封的礦泉水。荒謬的組合，像孩童的遊戲道具。
“我需要做什麽？”他低聲問，聲音在空曠的廢墟裏顯得有些幹澀。
沈確的聲音很快在他腦中響起，比前兩次都更清晰，甚至帶著一種……奇異的活躍感，彷彿久困之人終於來到了戶外。“莫急。子時未到，陰氣尚在積聚，此時動手事倍功半。你且將羅盤平置於掌心，無論發生何事，務必持穩。”
江辰依言，將羅盤平托在左手掌心。羅盤觸手冰涼，但那道裂縫下，似乎有極其微弱的震顫傳來，像一顆緩慢複蘇的心髒。
“現在，閉目，凝神。盡量什麽都不想。若覺得有異動侵入心神，莫要抗拒，亦莫要迎合，隻當是看客。”沈確的語調變得平緩，帶著某種韻律，像是某種古老的導引術。
江辰閉上眼。視覺被遮蔽後，其他感官被放大。風吹過廢墟縫隙的嗚咽，遠處極輕微的城市底噪，自己有些過快的心跳，還有掌心羅盤那持續的、幾不可察的震顫。
起初，什麽也沒有發生。隻有黑暗和寂靜。
然後，一絲微弱的、冰涼的氣息，像是從羅盤中心那道裂縫滲出，順著他的手臂，極其緩慢地向上蔓延。那不是實體，更像是一種感覺，一種微弱的、帶著鏽蝕金屬氣息的“存在感”，沿著他的神經末梢，小心翼翼地探入。
江辰的肌肉瞬間繃緊，那是身體對入侵本能的抗拒。他幾乎要立刻甩開羅盤，中斷這詭異的過程。
“放鬆。”沈確的聲音適時響起，很輕，卻帶著不容置疑的力量，“信我。至少此刻，你我同舟。”
江辰咬緊牙關，強迫自己一點點鬆開緊繃的神經。那絲冰涼的氣息得以繼續上行，越過手肘，攀上肩頸，最終，像一滴墨落入清水，悄無聲息地融入了他的意識深處。
沒有預想中的劇痛、暈眩或者被占據的恐懼。更像是一層極薄的、冰涼的紗，輕輕覆蓋在他的感知之上。然後，紗被揭開了。
江辰“睜”開了眼。
視野還是那個視野——慘白的應急燈光，坍塌的牆壁，黑暗的廢墟。但一切都不一樣了。
空氣中飄浮著稀薄的、流動的“霧氣”。大部分是死氣沉沉的灰白，如同陳舊的照片。但在那片坍塌的牆根下，在他白天看到暗綠水漬的地方，一股濃稠的、近乎墨汁般的黑色“氣流”正從磚石縫隙中不斷滲出、旋轉、升騰。那黑色如此深沉，彷彿能吸收周圍所有的光，僅僅注視著，就讓人產生一種溺水般的窒息感和深入骨髓的陰冷。
黑色氣流的邊緣，絲絲縷縷的灰黑氣息像觸手一樣延伸出來，纏繞上附近的斷木、碎磚，甚至滲入地下。江辰順著其中幾縷“看”去，發現它們蜿蜒的方向，正是仍亮著幾盞孤燈的、尚未搬遷的幾戶人家。其中一縷尤為粗壯、凝實的黑氣，如同一條扭曲的鎖鏈，遙遙指向東南方——那是下午被送去醫院的李阿婆家的方向。
而在更遠處，那些尚有住戶的窗戶裏透出的暖黃色燈光，在這片灰黑的世界裏，像風中之燭，微弱地搖曳著，正被不斷侵蝕過來的黑色“觸手”包裹、蠶食。
這就是……“炁”？這就是沈確眼中的世界？
江辰感到一陣強烈的眩暈和惡心，不是生理上的，而是認知層麵遭受衝擊的暈眩。他二十多年建立起來的、堅固的、由物理定律和科學邏輯構成的世界觀，在這一刻出現了清晰的、蛛網般的裂痕。
“看到了？”沈確的聲音直接響起，這次不是回蕩在腦海，更像是從他自己的喉嚨深處發出，隻是音色、語調、用詞都截然不同，帶著一種古老的、冷靜的韻律，“墨色凝滯，其形如沸，怨穢沉積，百年不止。此乃陰泉煞氣，已近化形。那幾縷牽向人宅的，便是‘病氣’與‘噩運’。東南方那一道尤為險惡，已傷及生人魂魄根本，那老嫗昏迷不醒，根源在此。”
江辰想說話，卻發現嘴唇不受控製地開合，發出的卻是沈確的聲音：“何……何為鎮物？如何封堵？”
這種感覺詭異到了極點。他像一個被禁錮在自己身體裏的囚徒，感官仍在，能看，能聽，能感覺夜風的冰冷，能聞到那股越來越清晰的、如同水底淤泥腐爛般的腥氣，但控製這具軀殼的，是另一個意識。
“鎮物，或為石敢當，或為泰山石敢當碑，或為特定法器的埋藏，亦或是藉助地脈本身形成的天然格局，如‘青龍頭’、‘白虎踞’等，將陰煞疏導或壓製。”沈確操控著江辰的身體，向前走了幾步，更靠近那片翻滾的黑氣源頭。江辰能感覺到，隨著靠近，那刺骨的陰寒感成倍增加，彷彿赤身裸體站在冰窟前。
“此地……”沈確（江辰）蹲下身，左手依然平托羅盤，右手指尖拂過潮濕冰冷的地麵。在江辰此刻的“視覺”中，沈確的手指劃過之處，空氣中稀薄的“霧氣”被微微攪動，而地下，似乎有更龐大、更黑暗的陰影在緩緩流動。“原本應有水脈支流，後被人為填塞。填塞時，用了不潔之土，甚至可能混入了不祥之物。天長日久，水脈枯竭，陰穢不散，反成鬱結。後來建屋其上，無有疏導，更添壓抑。你看——”
沈確（江辰）指向坍塌牆壁的邊緣，那裏裸露的磚石縫隙中，隱約能看到一些不同於泥土的、暗紅色的碎屑。“那是殘瓦，其上或有符紋，但已破碎。此地原本應有簡單鎮物，但年久失修，加之此次動土，震動地脈，猶如揭開了久潰的瘡疤。”
“那……那該如何做？”江辰的意識忍不住發問，盡管他知道沈確能“聽”到。
“簡單。先以金性之物導引散溢的煞氣，防止其繼續侵擾生人。再以火性短暫煆燒，驅散表層陰寒。最後，需尋一木性之物，暫時疏導淤塞，爭取三日時間，尋找原本的鎮物殘骸，或另尋他法長久鎮壓。”沈確的語氣像是在說一件再平常不過的事，“把你帶來的物事放下。”
江辰的意識感到“自己”的身體動了起來，走到旁邊一處相對幹淨平整的地麵，蹲下，將揹包裏的東西一一拿出。
“硬幣為金，雖非古錢，然新鑄之幣亦帶人間流通之氣，可暫用。取九枚，按九宮方位，壓於紅線交結處。”沈確一邊說，一邊操控江辰的手，將那捲紅色棉線拉出，手指靈活地翻動打結，很快編成一個簡單的、中間有九個交叉節點的網狀結構。江辰從未學過這種繩結，但此刻手指卻彷彿擁有自己的記憶。
然後，他用手指在地麵上劃出一個約莫臉盆大小的區域，將紅線網輕輕覆於其上。接著，取出九枚硬幣，分別壓在九個紅線交叉點上。動作不快，但異常穩定精準。
就在最後一枚硬幣壓下的瞬間，江辰“看”到，那紅線網路上，似乎有極其微弱的、淡金色的光暈一閃而過，如同投入石子的湖麵漣漪。而空氣中，那些原本毫無規律向四周擴散的灰黑“觸手”，彷彿受到了某種牽引，開始緩慢地、不情願地，向著紅線網路的方向偏移、匯聚。
“紅線為引，金性為鎮。此乃‘縛靈網’的簡化，聊勝於無，可暫聚散逸煞氣於此方寸，免其流毒。”沈確解釋道，聲音裏聽不出喜怒。
接著，他拿起那包香煙，抽出一根，卻沒有點燃，而是將煙絲慢慢揉搓出來，撒在紅線網路的中心，硬幣環繞之處。
“煙草屬木，其性升發。陰煞屬水，沉滯淤塞。以此木性微末之炁，稍作疏導。”沈確說著，拿起打火機。
“哢噠。”
一簇橘黃色的火苗在黑暗中亮起，驅散了一小片濃稠的黑暗。沈確（江辰）的手穩定地將火苗湊近撒落的煙絲。
沒有預想中的煙霧升騰。那些幹燥的煙絲在接觸到火苗的瞬間，並未劇烈燃燒，而是以一種奇異的方式，緩慢地、均勻地化為了灰燼，過程中幾乎看不到明火，隻有一種極淡的、帶著奇異香氣的青煙嫋嫋升起。那煙氣並不散開，反而像有生命一般，纏繞著下方紅線網路的九個節點，尤其是中心區域。
在江辰的“炁”視覺中，變化更為明顯。那匯聚而來的灰黑煞氣，接觸到這淡青色的煙氣時，彷彿熱油滴入了冷水，發出無聲的“滋滋”般的對抗，黑氣被稍稍逼退、稀釋，而青煙也在迅速消耗。紅線網路上那微弱的金色光暈，則似乎明亮、穩定了一點點。
“木生火，火暖局。可惜煙草之炁太弱，凡火更是駁雜不純，隻能略作驅散，治標不治本。”沈確的聲音裏帶著一絲遺憾，但動作未停。他拿起那瓶礦泉水，擰開瓶蓋。
“你要做什麽？”江辰的意識忍不住問。
“水，尤其未受汙染的‘活水’，可暫作載體，容納入些許被暫時束縛的煞氣，帶離此地，再尋他處化解。此地陰泉乃死水淤積，需活水帶走一絲‘死意’，方能暫緩其爆發。”沈確說著，將礦泉水緩緩傾倒，水流細細地淋在已經化為灰燼的煙絲和紅線網路上。
水流衝刷著灰燼，浸濕了紅線。在江辰的感知中，那匯聚而來的、被淡青色煙氣削弱過的灰黑煞氣，似乎真的有一小部分，隨著水流滲入地下，或者說，被水流“帶走”了。空氣中那股令人窒息的陰冷和腥腐氣息，似乎也淡了極其微薄的一絲。
整個過程中，江辰如同一個最高規格的沉浸式體驗者，旁觀著這一切。他無法理解那些原理，卻能清晰地“看到”變化，感受到那股令人極度不適的陰寒氣息，在沈確看似簡單甚至兒戲的操作下，被一點點約束、削弱、引導。這比任何恐怖片都更真實，也更具衝擊力。
做完這一切，沈確操控江辰的身體站了起來，似乎消耗不小，江辰能感覺到“自己”的呼吸略微急促，額角也滲出了細密的汗珠，在冰冷的夜裏格外明顯。
“暫時隻能如此。”沈確的聲音透出一絲疲憊，那疲憊感也真實地傳遞給了江辰的身體，“此網可維係三日，三日內，此地煞氣不會再外泄傷人。但三日一過，紅線崩解，陰泉反撲會更烈。我們必須在這三日內，找到當年埋下的鎮物，至少是殘片，或以他法重新鎮壓。”
“如何找？”江辰問。
“需以羅盤定炁眼，循脈而尋。鎮物與地脈相連，縱使破損，亦有其‘炁’殘留可循。但……”沈確頓了頓，“此事耗神頗巨，以我眼下狀態，力有未逮。需……暫歇。”
話音剛落，江辰感覺那層覆蓋在感知上的冰涼“紗”迅速褪去。那股外來的、控製身體的力量如潮水般消退。強烈的眩暈和虛脫感瞬間襲來，他腳下一軟，差點跪倒在地，連忙扶住旁邊半截斷牆。冰冷的磚石觸感真實而粗糙。
他重新“擁有”了自己的身體。視覺也恢複了正常，沒有了那些流動的“炁”和顏色，隻有眼前在應急燈下真實的、一片狼藉的廢墟。紅線、硬幣、濕漉漉的灰燼，還靜靜地躺在那裏，看起來平凡無奇，甚至有些可笑。
但空氣中那股隱約的腥腐味，確實淡了很多。牆根那片暗綠色的水漬，似乎也不再那麽“鮮活”了。
江辰劇烈地喘息著，冷汗已經濕透了內衣，夜風一吹，冰冷刺骨。他低頭看著自己的雙手，微微顫抖。剛才發生的一切，不是夢。
“謝了。”他在心裏，對著那個沉寂下去的意識說。
沒有回應。
隻有掌心，那枚青銅羅盤，裂縫之下，一絲微不可察的溫熱，一閃而逝。