大廳裡的寒氣比通道更甚。
蕭承宇的鏡術光球懸在半空，光芒照亮了大廳的全貌——除了地麵那串拖拽痕跡，最引人注目的是大廳中央的“東西”：那是一具巨大的冰龍遺骸，身長足有十餘丈，龍首低垂，雙翼半展，彷彿隻是沉睡過去。遺骸的鱗片依舊完整，泛著青藍色的光澤，每片鱗片上都刻著細密的龍紋，與入口封印的紋路同源。最奇特的是，遺骸的胸腔上方，懸浮著一顆拳頭大的晶核，晶核通體冰藍，散發著刺骨的寒氣，卻又隱隱透著靈光，像是整個冰龍窟的靈力源頭。
“這是……”真周顯的聲音帶著震驚，他快步走到遺骸旁，手指顫抖地拂過鱗片上的紋路，“《守鏡人秘錄》裏的‘初代冰龍守護’！傳說它是冰龍一族的第一任族長，為了封印冰龍窟的濁氣，耗盡靈力而亡，遺骸被族人封在第一層，守護著通往深層的路！”
蕭承漠仰頭望著冰龍遺骸，喉嚨動了動：“這麼大的傢夥……活著的時候得有多嚇人。”他的目光落在懸浮的晶核上，“那晶核是什麼？看著不像普通的石頭。”
“是冰龍晶核。”寧承煥的聲音帶著敬畏，他走到遺骸前，微微躬身——這是龍族對先輩的禮儀，“冰龍死後，靈力會凝聚成晶核，藏在遺骸中。初代守護的晶核，應該就是開啟第二層入口的‘鑰匙’。林前輩說的三層封印，第一層的關鍵恐怕就在這晶核上。”
蕭承宇走到晶核下方，能感覺到晶核散發出的寒氣中，夾雜著純正的龍力。他伸出手，指尖慢慢靠近晶核——按照寧承煥的說法，隻要取走晶核，第二層的入口應該會自動顯現。
指尖距離晶核還有半尺時，異變突生！
“嗡——！”
冰龍遺骸突然震顫起來，胸腔的鱗片“哢噠”作響，像是有什麼東西要從裏麵鑽出來。緊接著，遺骸緊閉的雙眼猛地睜開！
那是一雙冰藍色的豎瞳，瞳孔裡沒有絲毫生氣，卻透著令人窒息的威嚴，彷彿沉睡了千年的巨獸，終於被驚擾。沒等眾人反應，冰龍遺骸的前爪猛地抬起，帶著呼嘯的寒風，拍向正在取晶核的蕭承宇！
“小心！”寧承煥反應極快，青金色的龍力瞬間在蕭承宇身前凝成光牆。龍爪拍在光牆上，“轟隆”一聲巨響，光牆劇烈震顫，寧承煥被震得後退兩步，手臂發麻——這一爪的力量，竟不亞於全盛時期的成年龍族！
“它沒死透？”蕭承漠搭箭上弦，銀箭對準冰龍的眼睛，卻遲遲沒有射出。麵對這樣一尊守護了千年的遺骸，他竟有些下不去手。
“不是沒死透。”真周顯扶了扶快掉的眼鏡，聲音急促，“是‘守護靈’！初代冰龍的殘魂沒散，還在守著晶核！它把我們當成了要破壞封印的敵人！”
冰龍遺骸的豎瞳死死盯著蕭承宇，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，雖然沒有聲音，卻能感覺到它的憤怒。它再次抬起龍爪，這一次，爪尖凝聚起淡藍色的寒氣，顯然要發動更猛烈的攻擊。
“別動手！”寧承煥突然大喊，他攔住想上前的蕭承漠，再次走到遺骸前，鄭重地躬身行禮。這一次，他的動作更標準：雙膝微屈，右手按在左胸，龍力在周身凝成青金色的光暈——這是龍族最高規格的“晚輩禮”，隻有在麵見族長或先輩時才會行。
“晚輩東海龍族寧承煥，”他的聲音清晰而恭敬，回蕩在大廳裡，“奉守鏡人聖女之命，前來冰龍窟取三域鏡，以封域外濁氣。初代守護在上，晚輩並非要破壞封印，隻求借晶核一用，待封印穩固，必歸還原處！”
話音落下的瞬間，冰龍遺骸的龍爪停在了半空。
冰藍色的豎瞳盯著寧承煥，瞳孔裡的威嚴漸漸褪去，似乎在“辨認”他身上的龍力。過了約莫半刻鐘，遺骸的豎瞳慢慢黯淡，抬起的龍爪也緩緩放下，重新貼回地麵，彷彿從未動過。
緊接著，懸浮的冰龍晶核突然亮起！
冰藍色的光芒從晶核中湧出，在空中盤旋一週，最終化作一道光流，落在蕭承宇的掌心。晶核入手冰涼，卻不刺骨，反而有一股溫和的龍力順著掌心湧入他的經脈，與他的鏡術靈力隱隱共鳴。
“它……認可我們了？”蕭承漠放下弓箭，臉上寫滿驚訝。
寧承煥鬆了口氣，直起身時，後背已被冷汗浸濕：“初代守護的殘魂，隻認純正的龍力和守護之心。它知道我們不是敵人。”
蕭承宇握緊掌心的晶核，剛想說話，腕間的鏡碴碎片突然發燙！
他低頭一看，隻見碎片表麵的裂紋中，竟滲出青金色的光，光流在碎片上緩緩流動，漸漸勾勒出一幅地圖——那是冰龍窟第二層的佈局！地圖上標註著“靈脈眼”（林前輩說的第二層關鍵）、“濁氣沼澤”和“通往頂層的階梯”，甚至還標出了幾處“安全落腳點”，比之前找到的殘頁詳細十倍。
“地圖！”真周顯湊過來，眼睛瞪得溜圓，“晶核啟用了你的鏡碴碎片，顯露出第二層的地圖！”
蕭承宇的心跳有些快。鏡碴碎片是他從冰濁靈身上得到的，一直不知道用途，沒想到會被冰龍晶核啟用。有了這張地圖，他們就能避開周隱可能設下的陷阱，直接找到靈脈眼。
“看來我們走對路了。”蘇清禾的聲音帶著笑意，她走到蕭承宇身邊，指尖輕輕碰了碰晶核，“娘‘看到’晶核裡……有初代守護的意念。它在說，第二層的靈脈眼快被濁氣汙染了，讓我們儘快過去。”
蕭承宇抬頭望向大廳盡頭的洞口——那是通往第二層的入口，此刻，洞口的黑暗中似乎有微光閃爍，應該是晶核被取走後，第二層的封印出現了鬆動。
“不能等了。”他將晶覈收好，掌心的地圖還在碎片上閃爍，“周隱拖著重物去了第二層，肯定在打靈脈眼的主意。我們得趕在他汙染靈脈眼前，解開第二層的封印。”
寧承煥點點頭，走到洞口前，青金色的龍力在掌心凝聚：“我先探路。承宇，你帶著地圖，我們按標註的安全點走。”
蕭承漠拍了拍蕭承宇的肩膀，銀箭在箭囊裡發出輕響：“哥，等會兒要是再遇到周隱的人，不用你動手，我一箭一個。”
眾人穿過大廳，朝著第二層的洞口走去。經過冰龍遺骸時，蕭承宇忍不住回頭望了一眼——遺骸依舊靜靜躺著，隻是胸腔的鱗片似乎比之前亮了些，像是在無聲地目送他們。
冰龍窟的第二層，靈脈眼岌岌可危，周隱的陰謀還在繼續。但握著冰龍晶核，看著腕間的地圖，蕭承宇的心裏卻比來時更堅定。
有初代冰龍守護的認可，有同伴的支援，哪怕前路再險，他們也一定能找到三域鏡，守住這冰龍窟的封印。
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