醜時三刻，冷宮的更漏聲像塊浸水的棉絮，悶在喉嚨裡吐不出咽不下。蕭明煜趴在枯井邊緣，後頸的蠟油痂被孫順用鹽水泡得發軟，老人手裏的粗布蘸了井水，每擦一下都扯得傷口滋滋作響，混著鹹腥味的疼，像有把鈍刀在刮他的骨頭。
“忍著點，鹽水拔毒。”孫順的指甲縫裏嵌著陳年泥垢，指尖卻出人意料地輕，“當年老奴在慎刑司當差，見過被潑了滾油的犯人，那才叫疼入骨髓——可您猜怎麼著？活下來的人，後背都結著金龍鱗似的痂。”
明煜咬著牙沒吭聲。井裏的月光碎成銀鱗，隨著水麵晃動，在他裸露的後背上遊走，像誰在輕輕撫摸那塊三趾龍形的胎記。想起明煥白天的話“你的皮相是本宮的”，他忽然覺得後背發癢，像是有什麼東西要從麵板下鑽出來。
“殿下可知，這口井叫‘鑒心井’？”孫順忽然放下布團，枯瘦的手指戳了戳井沿的苔蘚，“百年前開國皇帝提劍站在這兒，劍身上的龍紋映在水裏，連井底的石頭都跟著發光——那纔是真命天子的氣象。”
明煜抬頭望去。井壁上爬滿青苔，磚縫裏嵌著幾枚生鏽的銅錢，水麵倒映著他和孫順的影子，兩張臉都泛著青灰色，像從墳裡爬出來的活死人。他忽然發現，自己的影子比孫順的長了一截，正搖搖晃晃地纏上老人的脖子，像條正在絞緊的蛇。
“現在呢？”他聽見自己的聲音沙啞得像塊破瓦，“現在水裏照見的是什麼？”
孫順撿起一塊鵝卵石，扔進井裏。“嘩啦”聲響中，月影碎成萬千銀屑，明煜的倒影被撕成無數片，每一片裡都有個扭曲的自己，有的在笑，有的在哭，有的張著嘴像是要尖叫。老人盯著翻湧的水麵，忽然笑出淚來：“照見兩條野狗啊——一條在咬人，一條在學咬人，咬著咬著，都忘了自己本來是吃屎的。”
明煜渾身一顫。水裏的碎影漸漸合攏，卻再也拚不回完整的形狀，中間缺了一塊，像被人剜去了心臟。他想起明煥腰間的五爪龍玉佩，想起自己藏在衣襟裡的半塊碎玉，忽然伸手去撈水麵——掌心觸到的隻有冰涼的井水，和幾片粘在指尖的月光。
“老順，你是不是......”他頓了頓，喉嚨像塞了團浸水的棉絮，“你是不是知道些什麼？關於我娘......還有那個‘他’。”
孫順的笑意突然凝固。老人轉頭望向冷宮高牆，牆頭上的琉璃瓦在月光下泛著幽藍，像某種猛獸的鱗片。他從懷裏摸出那麵碎鏡，鏡麵映出明煜後頸的傷，痂皮邊緣翹起，露出底下淡青色的胎記，三趾龍的紋路在月光下竟隱隱發亮。
“龍生九子，囚牛好音。”孫順用碎鏡的邊緣輕輕刮過胎記，鏡麵突然閃過一道微光，“可要是龍子生了逆鱗呢？開國皇帝的劍......”他忽然壓低聲音，“劍身上的龍紋，也是三趾的。”
明煜猛地轉身。碎鏡裡的老人眼神清明，半點沒有平日的渾濁，倒像是換了個人。他想起昨夜孫順藏起的“鏡”字殘頁，想起老人袖口的斷爪刀疤，忽然抓住對方的手腕：“你到底是誰？為什麼會知道這些？”
孫順手腕上的麵板鬆弛得像老樹皮，卻在明煜的握力下綳出青筋。老人盯著明煜的眼睛，忽然用隻有兩人能聽見的聲音說：“十年前雪夜，有個宮女抱著個血糊糊的孩子往冷宮跑，後麵追著的人舉著金瓜錘——那孩子後頸有塊胎記，像條斷了爪的龍。”
明煜的指甲掐進孫順的皮肉。他從未聽過如此詳細的“身世”，那些本該被埋進死人堆裡的細節，此刻正隨著井水的波紋漫上他的腳踝，冰冷刺骨。遠處傳來東宮的更鼓聲，戌時四刻，該是明煥喝第三盞鹿血酒的時辰。
“後來呢？”他聽見自己的聲音在發抖。
“後來？”孫順忽然咳嗽起來，佝僂的背劇烈起伏，“後來老奴看見，那宮女把孩子塞進井裏，自己撲上去擋了金瓜錘......再後來啊，井裏漂上來個死嬰，身上裹著綉金繈褓，皇後抱著那孩子哭天搶地，說嫡子終於平安了。”
水麵又恢復了平靜。明煜望著自己的倒影，忽然發現胎記的位置在水中變成了五爪——錯覺般的幻影轉瞬即逝，卻在他視網膜上烙下鮮明的印記。他想起明煥昨天說的“沒人知道東宮有兩個太子”，原來不是威脅，而是真相。
“井底有東西。”孫順突然用柺杖戳了戳水麵，“看見那塊青石頭了嗎？光緒年間修井時，老奴親眼看見工匠往底下墊了麵青銅鏡——說是能鎮住冷宮的陰氣，可誰知道呢？”
明煜眯起眼睛。透過波光，井底確實有塊不規則的光斑，邊緣呈弧形，像是鏡麵反射的月光。他想起夾牆裏的“鏡”字殘頁，想起明鏡先生的棋子聲，忽然伸手去解腰間的玉佩——那半塊刻著“煜”字的羊脂玉，此刻正發燙似的貼著他的麵板。
“別碰！”孫順猛地按住他的手，“有些東西，不該看的時候看了......會瞎眼的。”老人鬆開手，從懷裏掏出個油紙包，裏麵是半塊發黴的茯苓餅，“吃點東西，明日還要替那位抄《考工記》——聽說這次要抄三十遍，每遍都得用金粉寫。”
明煜接過餅，咬了一口。黴味混著蜂蜜的甜，在舌尖化成苦水。他望著井中的倒影，發現自己的臉不知何時變得和明煥一模一樣，隻是眼角的硃砂痣淡了些，像團即將消散的血霧。
“老順，你說......”他忽然指著自己的臉，“如果有一天，我把這張皮撕下來，底下會是什麼？”
孫順沉默許久，直到更鼓聲敲過四下，才撿起一塊碎瓷片，在井沿刻下一道彎彎曲曲的線：“龍鱗下是骨頭，骨頭裏是血，血中泡著的......是這宮裏最髒的東西。”老人刻完最後一筆，瓷片突然崩裂，劃開他的掌心，“您瞧，老奴的血都是黑的——這宮裏，哪有什麼乾淨人？”
明煜盯著那道刻痕。彎曲線條竟與他後背的胎記分毫不差，三趾龍的輪廓在月光下栩栩如生，彷彿下一秒就會騰空而起。他忽然想起明煥的威脅“把你塞進這口井裏”，此刻卻覺得這口井像母親的子宮，寒冷，黑暗，卻安全——至少在這裏，他不用戴著別人的皮相呼吸。
“回去吧。”孫順用袖口擦去掌心的血，“明日太傅要是發現‘太子’的字寫歪了半分，您知道後果的......”老人轉身時，有什麼東西從他袖中滑落，掉在明煜腳邊——是塊青銅鏡碎片，背麵刻著半隻展翅的鳳凰。
明煜彎腰撿起碎片。鳳凰的尾羽呈鋸齒狀，與他玉佩邊緣的缺口吻合。遠處傳來東宮的嬉鬧聲，明煥正在與人賭骰子，賭注是某個大臣的女兒。他握緊碎片，鋒利的邊緣紮進掌心，血珠滴進井裏，將水麵的月光染成暗紅。
井中倒影再次破碎。這一次，明煜在萬千碎片裡看見了無數張臉，有明煥的，有皇後的，有皇帝的，還有他從未見過的、與自己一模一樣的女人——那個女人的眼角沒有硃砂痣，卻在眉心點著顆淚痣，像朵即將凋零的紅梅。
“原來......”他低聲說，血珠順著指縫滑進井裏，“我們都在井裏，誰也逃不掉。”
孫順的背影已經消失在柴房門口。明煜望著手中的鏡碎片，忽然將它塞進磚縫——就在那塊刻著三趾龍的磚旁邊。井底的青銅鏡邊緣又閃了閃，像是某種回應。
更鼓聲敲過五更。明煜站起身，後頸的傷已經結痂，像塊永遠不會脫落的鱗片。他摸了摸眼角的硃砂痣，忽然想起孫順的話“那是他偷了皇後的硃砂筆點的”——原來從一開始，他就是別人筆下的一幅畫，畫裏的龍沒有爪，畫裏的人沒有心。
走進柴房前，他最後看了眼枯井。水麵不知何時平靜如鏡，映出他的臉，和背後冷宮殿頂的飛簷。飛簷上蹲著隻石獸，那是龍的第九子椒圖，形似螺蚌，性孤僻，好閉口，永遠守著宮門，不讓任何人進來，也不讓任何人出去。
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