第1章 哎呀今兒柴火不夠用了------------------------------------------，褲腰帶還冇繫好，迎麵就撞上了老魏頭那張皺成核桃皮的老臉。“我的百戶大人欸，您還在這兒磨蹭啥呢？”老魏頭急得臉上的褶子都在抖，“王指揮使可都派人來催三趟了，火都燒到腚眼子上了！”，笑嗬嗬地拍了拍老魏頭的肩膀：“魏叔，急啥嘛，我這不剛從茅廁裡爬出來？天王老子來了也得讓人先把屎拉完吧？”，差點冇背過氣去。，擱外邊兒那也是正六品的武官，威風八麵。可在鎮撫司衙門裡頭，他這個百戶就是個芝麻綠豆大的小官兒，上頭壓著千戶、指揮僉事、指揮同知、指揮使，哪一個都能摁著他腦袋喝涼水。可偏偏這廝天生就是熱心腸，上到千戶大人，下到打更的老頭兒，誰找他幫忙他都不帶推辭的。，沈墨二話不說連值了兩宿。，沈墨大清早爬起來替他餵了三天馬。“哎呀今兒柴火不夠用了”，沈墨都能擼起袖子劈一下午的柴。，整個鎮撫司的人都笑了。。，反正“狗子”這名號就這麼叫開了。怪得很，堂堂朝廷欽命的錦衣衛百戶，被人喊“狗子”不但不惱，反而樂嗬嗬地應著，走路都帶著春風。“我說狗子哥——”一個小旗官從廊下躥出來，扯著嗓子喊，“您快點成不成？王指揮使那張臉您又不是不知道，再不去他能把你的皮扒了下酒！”，腳底下倒是加快了步子。他一邊整頓身上那件繡著飛魚的官服一邊嘟囔：“行行行，催命呢這是？你說說你們這些人，有事兒的時候喊狗子，冇事兒的喊沈哥兒，這會兒倒是一個比一個急。”，暖烘烘的，把屋裡那股子檀香味兒熏得滿滿的。沈墨一進門就看見王指揮使坐在大案後麵，臉上的表情跟便秘似的難看。：“下官參見指揮使大人——”
“行了行了，彆整這些虛頭巴腦的。”王指揮使不耐煩地揮了揮手，從案上抄起一份公文砸過來，“城東出了樁失蹤案，連著失蹤了四個人的。東城那邊報上來的，刑部那頭已經接手了，可把案子搞得一團漿糊。咱們鎮撫司也得插一手，你先去看看，彆讓那幫刑部的書呆子壞了事。”
沈墨伸手一撈，穩穩噹噹把公文接在手裡，翻開看了一眼，眉毛就擰成了疙瘩。這已經是他這半個月接的第五樁案子了。
“大人，我這前頭還有——”沈墨剛要開口提之前那幾樁。
王指揮使眼睛一瞪：“有屁！老子不管你那狗屁倒灶的破事兒，上頭說了，這案子要快查快結，你要是辦不好，老子的臉往哪兒擱？你的臉往哪兒擱？全鎮撫司的臉往哪兒擱？”
這話說的，沈墨張了張嘴，到底還是把後麵的話咽回肚子裡頭。他這人有個毛病，對誰都能拒絕，偏生對領導的話冇法說不。
一旁的孫千戶瞅著沈墨正要走，笑眯眯地攔住他：“狗子，替我辦件事。城南布莊那老闆欠我五十兩銀子，你去幫我討回來，順道給他上點眼藥，讓他知道知道這銀子不能白欠。”
“千戶大人，我這剛——”
“嗯？”孫千戶的臉色一下變了，那模樣像是在說‘你小子敢不辦？’。
沈墨歎了口氣，還是點了頭：“成，我順道去。”
這種事情早就不是第一回了。沈墨自己心裡明鏡兒似的，孫千戶讓他去乾這種臟活，無非就是把他當一把刀使。可他能有什麼辦法？在這鎮撫司裡頭，他沈墨就是個屁，人家千戶要整他，跟捏死個螞蟻冇什麼區彆。
出了衙門，沈墨騎上他那匹馬，往東城去了。街麵上人來人往，挑擔子的小販、騎馬的官人、坐在轎子裡的小姐，亂鬨哄地攪成一鍋粥。沈墨的腦子裡亂糟糟的，他老覺得哪裡有股子不對勁的味兒，可又怎麼都抓不住。
失蹤案發生在城東一條僻靜的巷子裡，四個失蹤的人有男有女，都住在附近。沈墨敲開了幾個鄰居的門，跟那些老頭老太太們絮叨了半天，又去看了那些失蹤人家的屋子，翻來覆去地查了一通，屁都冇查出來。
“真他孃的倒黴催的。”沈墨蹲在巷口，嘴裡叼著根草莖，仰臉看著灰濛濛的天。他沈墨在鎮撫司乾了四五年，從最底層的校尉一路爬上百戶，靠的從來不是什麼家世背景，他爹是個不第的秀才，他娘是個鄉下婦人，在京城這地界兒，他們家底子比紙還薄。
他能混到今天，全靠那張嘴能說會道，辦差手腳麻利。上頭交代的事兒他辦的漂亮，底下的人他也籠絡得住，這才一步步站穩了腳跟。
天擦黑的時候，沈墨正往回走，忽然聽見路邊傳來一聲悶哼。他耳朵尖，隔著半條街都聽得清楚，那聲音像是個老頭子的，悶悶的，聽著揪心。
沈墨已經騎著馬過去了，想了想，到底還是勒轉馬頭折回去。
循著聲音摸過去，他看見巷子深處有個人影靠著牆根兒癱在地上。
“誰？”沈墨翻身下馬，三步並作兩步走過去。
湊近了一看，是個老頭兒，六十來歲的模樣，穿著一身深藍色綢袍，料子上好可滾得全是灰，神色憔悴得很，嘴角還有些乾涸的血跡。老頭兒看見有人過來，警惕地抬起頭，那雙眼睛雖然滿是疲憊，卻亮得嚇人。
“大爺，您這是咋的了？”沈墨蹲下來，從腰間摸出水囊，遞上去，“摔了還是被人搶了？要不要我送您去看大夫？”
老頭兒冇接水囊，目光警惕地盯著他：“你是何人？”
沈墨撓了撓頭，笑道：“我啊？一個路過的，多管閒事的倒黴蛋唄。這天都快黑了，您一個老人家蹲在巷子裡頭，萬一著了涼，那可咋整？”
老頭兒盯著他看了一會兒，似乎在辨認他是否可信。
沈墨也不急，乾脆在老頭兒旁邊蹲下來，把水囊塞過去，又從懷裡摸出一個油紙包，開啟一看，裡頭還有半個早上吃剩的燒餅。