想讓鋼材既有硬度還富有彈性，首先要保證純度和含碳量，放在坩堝底部的各種粉末就是這個時代能辦到的最簡單方式。
洪濤選的主料是狐鐵父子使用的低碳熟鐵，將其放入石墨坩堝後還要再用耐火泥土密封，防止鋼水氧化。
但不能馬上放入反射爐，而是得先預熱，將爐溫提到800度以上，再將密封好的坩堝放入其中，然後繼續提高溫度。
這時候離心鼓風機就排上用場了，如果用傳統的皮囊和風箱，由於輸入氧氣量不夠多，爐溫很難超過1200度。如果是豎爐還好些，換成反射爐基本無望。
而由8名護衛輪流操作的兩台離心鼓風機在送氣量方麵要遠超傳統風箱和皮囊，隻要焦炭質量比較好，爐膛結構設計無誤，空間又比較小，爐溫在理論上是可以達到或者超過1500度的。
當然了，理論歸理論，到了實際應用層麵很容易打折扣。好在洪濤並不需要那麽高的爐溫將熟鐵完全化成鐵水，大致能在1350-1450度之間保持4個小時即可。
這時候的熟鐵會呈現出粘稠的半熔融膠狀，正好利於碳和其它元素的擴散，也就等於完成了滲碳環節，還為雜質的造渣過程留出了足夠時間。
再然後……一個字，等！在猛火燒煉了4個小時之後，待滲碳工藝基本完成，火勢可以不再繼續猛烈，但仍不能停，需保持近千度高溫幾個小時，後逐步降溫。
這個過程要持續20個小時以上，隻許多不能少，在冶金學科中有術語稱為擴散退火。其目的還是讓坩堝內的各種元素分佈均勻，成分偏析較小。
在這期間洪濤和狐若木一直都在現場監督，與工匠們同吃同住。倦了就在臨時搭建的窩棚裏眯一會兒，大部分時間都瞪圓了眼睛死死盯著反射爐上的觀火孔，再對照工藝流程單上的描述，生怕爐溫未按照需求產生變化。
“我從小就看著鐵叔打鐵，閑下來的時候還掄過鍛錘，卻不知練就一爐好鋼需如此繁複。”
一天時間下來，狐若木雖在身體上未感到太多勞累，可精神已然有些倦怠。看著仍在奮力搖動鼓風機的護衛，心中難免產生了一絲感悟，愈發明白了百姓們的生活不易。
“任何事情做到極致都需要巨大付出，他們雖勞累，卻可以憑藉手藝換來全家溫飽。最苦的還是農戶，整日麵朝黃土背朝天，卻不知老天爺能否開恩。
即便豐收了，家中存上些餘糧又如何？碰上生老病死，社會動蕩乃至戰亂，瞬間又會一貧如洗。然靠著他們才能錦衣玉食的人卻從來不把農戶的苦處當做重要事情考慮，反倒是盤剝日盛，甚至會變著法兒的去坑害。
你家中也豢養了馬匹，斷不會故意剋扣其草料、虐待其身體。因為你心裏明白，想以馬匹代步就要讓其吃飽，不受凍不淋雨不傷元氣。
可人對待人卻不如牲畜，明知道要受農戶供養卻視為草芥，全然不顧其生死，如此淺顯的道理為何到了人身上就行不通了呢？”
洪濤同樣沒感到疲累，這還要拜修煉的福。自打成為了修士，哪怕隻是九品下階，從身體素質到精神狀態全都有了大幅提高，通常的勞作根本不在話下。
可是聽到狐若木的感悟，他卻有點煩躁。你個富家公子哥，雖然沒麵對麵欺壓過百姓，但在搜刮民脂民膏方麵也沒少幹。不管被動還是主動，有意還是無意，這時候想起無病呻吟了，必須予以迎頭痛擊。
“尊尉對豪門大族怨念頗多，不知是周家惡行所致還是狐家有所得罪？”
身為世家大族的嫡係，狐若木的屁股肯定是要坐在自身階級一方的。被人當麵指桑罵槐，哪怕不願直接撕破臉也得有所表示。
“本官隻是在說世間的道理，和誰家無關。有些道理用在周家身上合理，用在狐家身上也一樣。在大多數百姓眼中，周家和狐家全是一丘之貉，分不出誰好誰壞。
走吧，該開爐了，你的作坊能否延續、地位能否提升，全要看所產鋼材是否合用，道義之爭與其比起來不足掛齒。”
然而洪濤卻把話題主動岔開了，起身走向反射爐。和世家子弟爭論大家族是否有原罪，等於勸技術女人從良，事倍功半。閑來無事磨磨牙還成，認真討論就沒必要了。
況且還有更重要的工作等著呢，分分鍾幾千兩白銀的進出，外加有可能防身護體的利器，和這些比起來再篤實的真理也該先靠靠邊。
此時的反射爐內部溫度已經降到了600度左右，坩堝內的鋼材早已凝固成鋼錠，呈暗紅色。但由於坩堝與鋼材的膨脹係數相差太多，兩者並不會粘合在一起，隻需用鐵鉗夾著坩堝翻轉輕敲就可將鋼錠倒出。
隨後會有鐵匠學徒拿著鐵釺和鐵錘，對坩堝內部殘留的鐵渣進行小心清理，繼續聽著狐壽的播音腔念誦，開始下一批的原料混合，再按照順序入爐開始第二爐的熔煉。
在洪濤撰寫的工藝流程清單上，第一階段總共要進行11爐熔煉，每爐9口坩堝的話就是99種配方。
如果在這99種配方當中還沒出現可用的彈簧鋼，就得準備第二階段了。直到煉出彈簧鋼，或者找到最相似效能的鋼錠為止。
“四錘，與為父助陣！”但先別急，第一爐的9塊鋼錠到底是不是彈簧鋼，光看成色是沒用的，需要進一步加工。
此時狐鐵父子的打鐵技能就排上用場了，隻見狐鐵抄起一把小錘，吆喝著大兒子掄起把大錘，對著第一塊鋼錠就開始了有節奏的叮叮當當。
這一手打鐵的功夫真不是誰能短時間內學會的，期間洪濤也想試試，結果連吃奶的力氣都使出來了，還是跟不上狐鐵的小錘。
而狐四錘隻是名鐵匠，連修士都不是，卻能把大錘使得隨心所欲。小錘打在什麽地方，大錘就落在相同的位置上，可快可慢毫不吃力。
對鋼錠的捶打是為了去除其中的孔隙，讓成分進一步均勻。不用反複太多次，把坩堝形狀的鋼錠敲成長條狀就可以了。下一步纔是關鍵，四個字，淬火和迴火。
再好的彈簧鋼，哪怕後世的合金產品，沒有淬火和迴火也等於白搭。在冶煉鍛造行業裏，如何利用溫度變化給金屬賦予獨特的靈魂是非常講究的，為此還創立了一個獨立學科，名為金屬熱處理。
巧了，洪濤在開始不斷穿越之前正是一名金屬熱處理專業的大學畢業生。即便四年時光裏用於學習的不足十分之一，畢業之後也沒進入專業領域工作，放到古代仍舊是這方麵的技術大拿，且沒有之一，懂個大概已然無敵了。
哪位古人鐵匠不服，請說出給彈簧鋼淬火用什麽介質最好？而這種介質的濃度又該是多少？
肯定沒人能說得出來，不是古人笨，而是他們根本沒幹過這種活兒。當然也不是洪濤聰明，他知道的一切都是古人傳承下來的，站在巨人的肩膀上而已。
將塑形好的鋼條加熱到亮紅色，帶著點櫻桃的紅色，基本就是800-900度了。這時候將其放入10%濃度的鹽水中，就是最佳淬火甜點。
在這個溫度下、這個濃度下，鋼錠表麵形成蒸汽膜的時間最短，進入沸騰的時間最短，冷卻的速度最快，效果最均勻。別問為什麽，洪濤也不知道，當初教材、老師、工廠技術員都是這麽教的，照做就是了。