“爹不是說了，他是先帝的近侍，連同陛下在內伺候過三任皇帝，現在跟在魯王身邊……”狐若木看著二哥帥氣的臉氣不打一處來，前幾天剛剛說過，結果該記住的沒記住，不該記住的反倒記憶猶新。
“哦，對對對，想起來了，那個老太監還見過天祖。可天祖已經迴祖山了，幾十年沒走動，這份人情怕是沒什麽用了吧！”狐若竹也不是全忘了，而是根本沒當迴事。
“我說的不是祖輩的交情，這次跟鎮妖尉一起來赴任的就是他。你聽說過哪個八品校尉需要如此人物陪同的？而且在誅殺忘憂堂殺手時，古早是先征求了鎮妖尉的意見才動的手。
我仔細觀察過，這一路之上鎮妖尉對古早並不是很敬重，言談舉止之間分不太清他們的地位懸殊，有時候反倒像一對兒忘年交……也不對，他們之間好像也不是特別熟悉，你不覺得古怪嗎？”
要說狐若木僅僅是因為救命之恩才對鎮妖尉另眼相看，絕對是不客觀的。報答救命之恩的方式很多，按照狐家族長的意思，給上一大筆錢財或者房產地產也就行了，在徹底瞭解之前沒必要太深交往。
但狐若木是親曆者，且很善於觀察，很不同意這種方式。在他的印象中古早和鎮妖尉的關係很特別，有種說不清道不明的感覺。而能讓古早陪同護送的鎮妖尉絕不是普普通通的八品小官，這纔有意接近想探聽虛實。
然後越接觸越讓人感到詫異，鎮妖尉的性格、談吐、學識和見識都遠遠超出了行刑力士範疇，其想法更是千奇百怪，看問題的角度非常獨特，時常令人有茅塞頓開的感覺。
直到新式織機的出現，終於讓自己不得不選擇合作了。鎮妖尉說的很對，狐家不能再這樣當牆頭草試圖矇混過關，必須做好斷臂求生的準備。
而財富就是目前最有效的手段，隻要能在較短時間內積累足夠多的財富，狐家對上能在朝中多活動，把以前的老關係恢複起來。即便得不到太多助力，也能讓耳目變得聰慧，提早知道風吹草動，方便做出正確決定。
對下則可以分散勢力，讓家族遍地開花。哪怕真的沒躲過去，也不會一下子跌入深穀。隻要有一個分支沒被波及，還可以東山再起。
“……按說是不太應該……那你是怎麽想的？”
狐若竹有點被說服了，聯想起鎮妖尉到衛輝縣這幾天的所作所為，也覺得這個人有點不一樣。但到底該怎麽接觸、接觸到什麽程度心裏沒數，想聽聽弟弟的想法靠不靠譜兒。
“現在還不好說，再過些日子吧！”別看狐若木嘴上說的條條是道，實際上心裏也沒底。
沒錯，他讚同鎮妖尉的一些觀點和做法，但同時也對另一些觀點和做法非常看不慣。而且新式織機還沒看到影子，此時做決定還有點草率。
“好吧，你從小就有主意，我也不死命攔著。但要答應二哥一件事，在沒有十足把握之前斷不可讓狐家處於被動，做任何重大決定之前都要先征得父親的同意。二哥都是為你好，不想看到你被送迴祖山！”
話已至此，狐若竹隻能選擇先相信弟弟。對於狐家目前的狀況他也束手無策，既然弟弟想試試那就試試看吧，但也沒忘了再叮囑幾句。
“成啦，還輪不到你教訓。若是真想狐家平安無事，不如明年就把舉人考下來！”然而狐若木卻不耐煩了，族中把資源大部分給了自家三兄弟，如今卻沒得到迴報，父親的壓力很大。
大哥是天資不夠，但已經做到了該做的，這些年把山莊打理得條理清楚。二哥天資最佳，分到的資源也最多，結果卻最不成器，引來了族中各房的不少責難。眼下還好意思說自己，真是沒天理了。
“少說幾句吧，二哥心裏有數。對了，剛剛那句話可真是鎮妖尉所講？他是否知道狐家有妖族血脈？”當哥哥的被弟弟教訓了，狐若竹有些不耐煩，可又沒法反駁，隻好把話題岔開，以此表達不滿。
“就是因為知道才說了這番話。我當時很有感觸，這世間像妖的人確實比妖還多，也更狠毒。”狐若木把城門洞裏的對話簡單講了講，臉色很是難看。
“有點意思……不如為兄也去城隍廟會會他，如何？”狐若竹卻不像弟弟那般情緒化，搖晃著腦袋低聲吟誦，突然提出個要求。
“駕！”狐若木用眼角瞟了眼哥哥，抖動韁繩催馬而去。
“哼，難不成還嫌二哥給你丟臉了！駕！”狐若竹也不示弱，一邊發出靈魂拷問一邊催馬緊跟。
然而他們倆全都撲空了，城隍廟後院裏隻有兩個乞兒和一個養傷的假道士，鎮妖尉並沒迴來，也不知道去了何處。
“二哥，你先迴質庫，我去……二哥、二哥？”狐若木倒是不太意外，也大概知道應該去什麽地方找尋。可是一迴頭，卻發現狐若竹不見了蹤影。
“噓，莫要高聲！來來來，到這邊來。”狐若竹並沒失蹤，而是站在大殿前，看著兩名正在修繕廊柱的工匠發呆。
“……咬定青山不放鬆，立根原在……破岩中。你們倆是做什麽的？”
狐若木真有點煩了，剛打算再說說二哥不要浪費時間四處亂逛，卻看到了兩名工匠在木板上寫的墨跡。其中多半已經鐫刻完畢，僅剩三個字還是黑的。
但不管什麽顏色，這都是一首詩的兩句，而且是首從未聽過的詩。僅僅兩句已然很有韻味，不僅心下大奇，上前出口詢問。
“……迴三少爺，我等受雇於鎮妖尉大人來此為大殿鐫刻楹聯。”兩名匠人不認識狐若竹，卻識得狐若木，趕緊放下手中工具躬身行禮。
“楹聯……可有此詩的手稿？”狐若木又仔細看了看木板上的字型，玩了命在腦子裏尋找，還是無所得，隻能向兩名工匠索要。
“有有有，三公子請看！”年紀大點的工匠趕緊擦了擦手，從懷裏掏出張折起來的紙。
“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風……二哥，你來看！”
紙上工工整整寫著一首七言絕句，字型很一般，隻是有些功底而已。但內容非常震撼，弄得狐若木也無法確定，趕緊遞給了狐若竹。在詩詞方麵，不得不說這位二哥還是挺有造詣的，至少見多識廣。
“……絕句，好絕句！以物喻人，鞭辟入裏，好詩啊。若是為兄沒猜錯，此物應為竹最佳。真是沒想到，能把竹寫得如此清奇脫俗，又如此貼合人性，太妙了、太妙了。
三弟，詩人何在？快快尋來。不不不，是快快帶為兄去拜見。此等人物定非凡俗，為兄要邀其去山莊盤桓幾日，時時請教！”
狐若竹剛剛隻是好奇工匠在刻什麽，偷眼瞄了一句就有些心動，此時拿到了全詩，來迴來去的念誦幾遍，臉色越來越紅，眼神愈發靈動。整個人好像著了魔，根本不顧旁邊還有兩名工匠，一股腦的向弟弟發出了命令。
“你等可知此詩出自誰手？”狐若木用力攥住了二哥的手腕，用疼痛提醒其稍安勿躁，轉頭繼續詢問工匠。
“呃……我等不知？”兩位工匠已經有點懵了，他們雖然不認識狐若竹，卻知道狐若木。
狐家三公子，永通質庫掌櫃。既然叫上了二哥，那這位肯定就是狐家二公子了。兩位跺跺腳能讓縣城抖三抖的大人物麵對麵和自己說話，太突然了。