“具體來曆你要是不想說本官還真不太好查，但是誰把你打成這樣很好查，說的時候小心點。”
這番說辭洪濤也不信，但也確實沒法再逼問了，除非上大刑否則像假道士這種在江湖上遊走過的人，編一整套邏輯上說得通的瞎話真不太難。索性就別急著糾結他的來曆了，先把能核實的搞清楚再說。
“是鐵佛寺的和尚！”
“誰！和尚為什麽要把你打成這樣？”這個答案真讓洪濤吃了一大驚。
一個平日裏在城隍廟擺攤算命的假道士，怎麽會與縣城裏最大的寺廟扯上仇怨呢？就算不小心得罪了，和尚也不該下這麽重的狠手，連胳膊都給打斷了。
“他們要我交出僧人留下的遺物，幾個月來一直在苦苦相逼。這次幹脆換了兩個生麵孔的修士前來討要，不由分說就拳腳相加，還要將我抓走。若不是周家二少爺恰好路過，我可能就不在人世了……”
“等等、等等……”剛聽了個開頭洪濤就出聲打斷了後續。
和尚要和尚的遺物，派修士前來綁架，周家二公子恰好路過搭救。這都哪兒和哪兒啊，太亂了，根本沒有邏輯可循，不符合自己的思維習慣，必須換種模式一個一個要素地分析。
“搭救你的僧人是誰？他和鐵佛寺有什麽關係？”
“僧人從未提過這些，過世時除了幾件衣物和幾兩碎銀也沒留下任何遺物。可鐵佛寺的和尚就是不信，一個勁兒地逼問僧人遺體埋在了何處。
江某雖身無功名，卻也讀過幾年聖賢書，知恩圖報的道理還是懂的。這條命本就是僧人所給，大不了還給老天就是了，決不能讓他們擾了僧人清靜！”
說起這段過往，假道士，哦不對，應該是江越有點激動，結果觸動了嘴裏的傷口，絲絲血水順著嘴角流出，讓憔悴的麵容變得有點猙獰了。
“鐵佛寺的僧人可曾提過要什麽樣的遺物？或者根據你的猜測他們想得到哪類東西？”江越是不是有情有義之人洪濤暫時不予評價，在整件事沒搞清楚之前任何人說的話都不能全信。
“他們沒提過，隻是讓我把遺物都交出來，答應給五百兩銀子。好像問過有沒有經書，我感覺可能是要尋找藏在書裏的東西。”
“比如紙條或者書信一類的？”
“有可能吧，可僧人從來不念經，也沒有留下任何經書。赤條條來，赤條條去，草民認為這纔是僧人該做的。可鐵佛寺裏的僧人整日裏又做了什麽……嘶……謔！”
一提起鐵佛寺的僧人，江越又開始激動了，不光聲音變大還手舞足蹈，結果碰到了斷臂，疼得直抽涼氣。
“來，坐好了說。你怎麽知道施暴之人是修士？”洪濤看著他那副倒黴樣子，伸手抓住後脖領像提小雞子一般把人提到了石桌旁。
“他們當時也像大人這般輕易將草民提了起來……”
“嘿，你這是罵人不吐髒字啊！詳細講講周家二公子的為人品性。”雖然被隱晦說成了暴徒，但洪濤並不生氣。身體各項機能提升得很顯著，證明修煉方法沒錯。
“唉，說起周家，縣城裏的九成百姓都會憤然。他們仗著在朝中有勢力依靠行事非常霸道，巧取豪奪、強買強賣、勾結官府、私設公堂、做了不少壞事。
但要說起周家二公子，草民覺得大部分百姓都會交口稱讚。那二公子不僅文采出眾，學業精進，還心存善念、平易近人。
他在弱冠之年就中了秀才，是本縣出了名的神童。前年又考中了舉人，若是不出意外，明年會試說不定就能考中進士了呢。
即便如此二公子也沒有恃才傲物，對家鄉百姓格外優待。每年至少要在西門外開設兩次粥棚救濟民眾，若是碰到了不平之舉也會仗義出手。包括周家人的所作所為，被他當街教訓就不止一次了。”
說起周家二公子，江越真是發自內心的讚美，還不是泛泛而談，每條都有例項做備注。而且可查證，絕非一家之言。
“和周家比起來，城北狐家的風評又如何？”
一個大家族裏有好人也有壞人，讓洪濤覺得比較鮮活可信。於是又產生了另一個企圖，想從側麵聽聽狐家在衛輝縣百姓心目中的形象。
“狐家嘛……不太好說。據說狐家是百年大族，還得到過多任皇帝的賜封。平日裏他們的行事風格是比較低調，在大部分百姓眼中不那麽反感。”說起狐家，江越的話不太多，隻是簡單的概括了一句，似有未盡之意。
“但是呢？”表麵現象洪濤就不用專門問他了，那群乞兒就能說，所以還得追問。
“……在草民眼中狐家和周家全是一丘之貉，前者巧取、後者豪奪。狐家在豐產年囤積大量糧食，待到災年用糧食換取土地。
以此法占據了城北鳳凰溪以東的大片良田，迫得幾個村子都成為其佃戶。雖然吃食無憂卻要受其管製，實則與奴隸無異。
除此之外狐家不光控製了衛輝縣的糧食、釀酒、典當行業，還開辦酒樓和客棧，用雄厚的本錢擠垮了不少店鋪，沒少與民爭利。
每任知縣、縣丞、主簿都是鳳凰山莊的座上賓，逢年過節衙門上下也多有打點。周家之所以行事如此激進，有部分原因是為了與狐家對抗，否則就會被一點點蠶食殆盡。
然而這兩家豪門相爭卻苦了此地的黎民百姓，躲得過狐家巧取、躲不過周家豪奪。草民才疏學淺，實難分辨出誰更好誰更壞。”
自打知道是新任鎮妖尉救了自己，江越就一直向乞兒們側麵打聽這位大人的所作所為，直到現在正麵交談也沒得到想要的答案。
從在城門外怒斬蔣平到範家滅門案的表現來看，鎮妖尉為人很正直，敢於和惡勢力做鬥爭，對百姓也沒什麽官威，像個好官。
可從剛剛與趙縣丞的一番交談內容裏品味，又是個不擇手段撈好處，置朝廷法度於無物、不顧百姓生死的貪官，和知縣、縣丞、周家、狐家那些人全是一丘之貉。
但不管怎麽說人家救了自己的命，這份人情還是真真切切的。哪怕就是個貪官也得知恩圖報，不能編瞎話欺騙。
“嗯，分析得很到位，但存在重大價值觀錯誤。在你心目中凡是處處為老百姓著想、提供便宜的就是好人好官。反之則一律歸為壞人壞官，太狹隘也太偏頗了。
這不是公正的評價，而是站在窮人立場上對富人的天然敵意。不管狐家還是周家，隻要不違法亂紀，無論多富都是應得的。
天底下沒有一個朝代的一條律法規定過富人必須賑濟窮人，佃戶租種地主的土地，按照約定繳納地租天經地義。要是覺得地租太高了可以不租，不該去埋怨地主把地租定的過高。
窮人活不下去也和地主無關，而是和律法有關。是律法允許地主兼並土地的，而地主也要向朝廷交租。這麽算的話，佃戶應該去埋怨朝廷才對。
可佃戶們為什麽不敢呢？因為朝廷太強大，可以製定律法定人生死。但也不能因為不敢埋怨正主就退而求其次去苛求地主，這不成欺軟怕硬了嘛，小人行徑也。
狐家也好、周家也罷，都不是一生下來就當地主的。狐家祖輩捨生忘死在戰場上搏殺流血時佃戶們在哪兒呢？周家祖先挑燈苦讀時考取功名時佃戶們又在幹嘛呢？
人家祖上用命和汗水換來本錢起家，後輩又兢兢業業發展壯大，曆經幾十上百年不曾衰敗，光靠巧取豪奪是沒用的，必須付出更多的辛勞。
反之佃戶們祖上沒有本錢，後輩也沒有做出改變，甚至一代不如一代，吃虧受窮不是很合情合理嘛。有沒有良心不是窮的理由，懶和笨纔是。
你可以認為本官是在官官相護，可道理就是這麽個道理，誰也改變不了。沒有了狐家和周家，馬上就會出來狼家和吳家，佃戶們依舊是佃戶，乞兒也還是乞兒，到時候再接著抱怨和謾罵嗎？
本官不是來搭救懶漢和笨蛋的，隻能盡最大可能遏製富人利用財富和權力違法亂紀。可本官初來乍到人生地不熟，處處都會受到掣肘。
你若是想給窮人多留點活路，憤世嫉俗沒什麽用，不如來幫本官。當個幕僚出謀劃策，實實在在的出把子力氣，總比算命寫信貢獻大點。”
江越這番對狐家和周家的評價，獲得了洪濤比較高的肯定。後世裏網上一大堆人能說得更好，但在古代沒有網際網路也沒有手機，人們接觸各種思想的機會很少，眼光也相對狹窄。還能透過表象看到本質，已經算比較善於思考的了。
但這種理念並不符合自己的認知，既然要找幫手就得盡量讓理念趨近。不見得馬上接受，也得是願意聽取意見並積極思辨才成，太固執的人真不合適幹這個活兒。