過了鐵爐城,往南方的路更加開闊。
隨著緯度的降低,氣候變得更加濕潤起來,路邊的植物越來越繁茂,出現了許多李昭在北方從未見過的物種。
有樹榦筆直、葉子像羽毛一樣的高大喬木,也有開著巨大紅色花朵的灌木。
李昭像個好奇的植物學家,凡是沒見過的,都讓侍從挖一些標本帶上。
“大人,您收集這些東西有什麼用?”侍從氣喘籲籲地扛著一捆植物根莖問道。
李昭笑著解釋道,“這些東西北方可沒有,帶回翠柯城,如果能種活,就能在城裡建個植物園了”。
就這樣,一行三人走走停停,用了半個多月的時間,終於遠遠地看到了那座南方最大的城市之一,聖馬洛城。
如果說白葉城是粗獷的邊塞堡壘,那麼聖馬洛城就是一座繁華的商業都市。
這裡沒有林立的箭塔,取而代之的是寬闊的護城河和精美的石拱橋。
城內街道縱橫交錯,兩旁的建築不再是北方常見的石頭屋,而是帶有精緻木雕和彩色玻璃窗的木石結構建築。
空氣中飄蕩著烤麵包的香氣、香料的味道以及遠處海產品帶來的鹹腥味。
“不愧是南方最大的城市之一。”李昭站在城門口,深吸了一口氣。
這裡充滿了活力,但也充滿了混亂,街頭巷尾充斥著各種膚色的人,有穿著華麗絲綢的富商,也有衣衫襤褸的乞丐,還有披著鬥篷、低聲吟唱的吟遊詩人。
李昭找了一家評價不錯的旅店住下,他現在扮演的是一位想要開闊眼界的年輕男爵,所以花錢毫不吝嗇。
接下來的幾天,他帶著侍從幾乎逛遍了整個聖馬洛城。
在一家老舊的書店裡,他淘到了幾本珍貴的古籍。一本是關於奧卡帝國早期歷史的《帝國興衰錄》,裡麵詳細記載了帝國的法律演變和爵位製度。
另外還找到一本泛黃的《草藥圖鑑》,上麵描繪了數百種南方特有的植物及其藥用價值,這正是李昭急需的。
“這些書,我要了。”李昭將幾枚金幣放在櫃檯上。
店主是一個缺了門牙的老頭,他看著金幣,渾濁的眼睛裡閃過一絲貪婪,但當他看到李昭腰間那把造型奇特的狗腿刀時,又連忙低下頭,手腳麻利地將書包好。
除了書籍,李昭還購買了大量的種子,有顆粒飽滿的稻米種子,有藤蔓粗壯的豆類種子,還有一些色彩斑斕的花卉種子。
他準備將這些帶回翠柯城,看看在北方的氣候下能否試種。
就在李昭準備離開聖馬洛城,繼續南下時,意外發生了。
那天清晨,旅店的老闆一臉驚恐地將大門死死栓上,還搬來了桌椅試圖堵住門縫。
“封城了!封城了!”老闆一邊忙活一邊自言自語,“邪教徒!那幫該死的邪教徒!”
李昭正準備離開,看到老闆這幅模樣,趕緊過去詢問,“老闆,發生什麼事了?”
老闆看到是出手闊綽的李昭,苦著臉解釋道,“大人您今天恐怕是沒法出城了,您還不知道吧?城主大人的那位寵妾,就是那個叫莉蓮的舞女,昨晚被人挖了心肝!就死在城主府的花園裡!城主大人震怒,下令全城宵禁,挨家挨戶搜捕兇手。”
“挖心肝?”李昭心中一凜,這種殘忍的手法,聽起來不像是普通的盜匪,倒像是某種邪惡的祭祀儀式。
“是啊!聽說是‘血色黎明’教派乾的!”老闆壓低聲音,“那群瘋子崇拜什麼暗夜之神,專門在月圓之夜挖人心臟獻祭,以前城西貧民窟那邊也有人被殺了取走心肝,大家都說是他們乾的,但是因為死的都是窮鬼,所以官方不管”。
老闆臉上露出一絲憤慨和恐懼,似乎是回憶到了什麼恐怖嗯存在。
“總之,現在全城都在抓人,大人您這幾天就待在房間裡別出去了,千萬別惹麻煩!”
聽到老闆的勸說。李昭點點頭,心中卻並不慌張,如果隻是普通的封城,他大不了利用空間異能直接閃現離開,但他卻想留下來看看。
“有意思。”李昭嘴角微揚,“既然趕上了,那就看看熱鬧再走。”
他在旅店住了下來,每天除了看書,就是讓侍從去打聽最新的訊息。
據說城主已經瘋了,每天都有許多有嫌疑的人被當作邪教徒抓走,整個聖馬洛城籠罩在一片白色恐怖之中。
時間一晃過去了五天。
這天晚上,李昭讓侍從租下了一處偏僻的小院落,這院子位於城西,遠離市中心,周圍都是民居,院子空間很大,還有個馬棚,正好能把幾匹馬放進來。
之所以租這間小院,實在是住在旅館那邊太不方便。
巡邏隊一天來兩趟,換成誰能受的了。
住在這邊就沒那麼多事了,一般沒有事巡邏隊不會上門。
夜深人靜,萬籟俱寂。
李昭並沒有睡,他盤膝坐在床上,精神力如同水波般擴散開來,籠罩著整個小院。
這是他自創的鍛煉精神力的方法,堅持施展能夠提高精神力的探查範圍和持續時間。
一個小時後,李昭感覺精神力消耗的差不多了,眉心有點隱隱作痛,他意識到今天的鍛煉應該結束了。
他也沒有再堅持,洗漱完就回到自己的房間很快進入夢鄉。
而早早被他放出空間的小灰和紫電則是一個在房間內,一個在房頂上,如同忠實的衛兵一般,守候著這一方小院。
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