老約翰聽到李昭的問題後，警惕地看了看四周，隨後壓低聲音道，“大人，您算問對人了。這裡麵的水，深著呢。”
他湊近了些，小聲說道，“不讓交錢，一是因為前線真的頂不住了，聽說烏魯帝國的軍隊已經打到了塔特大平原，距離咱們白葉城隻有一百多公裡了。
那邊全是平原，適合騎兵衝鋒，咱們的防線被打得稀爛，急需人手去填坑。”
“二是因為上個月來到白葉城的那位阿菲斯伯爵。”
老約翰的聲音更低了，“那位可是帝國皇室派來的欽差，專門來整頓咱們這些邊境貴族的。他來了之後，第一件事就是查封了幾個想要花錢免災的男爵家產，還把人關進了大牢。
索隆子爵雖然是一城之主，但在皇室麵前，也不得不低頭啊。”
聽到老約翰的話，李昭的心沉了下去。
一百多公裡，對於古代軍隊來說，這已經是極近的距離了。
一旦塔特大平原失守，白葉城就是前線，如果白葉城成了前線，那麼亞斯滿森林周圍的這些村莊一定會遭到敵國軍隊的襲擊，雖然洛馬村防禦能力很強，但是在千軍萬馬麵前還是不夠看。
另外這次徵召還有皇室的人在盯著，看來這次他是非去前線不可了。
“那阿菲斯伯爵是個什麼樣的人？”李昭繼續問道。
“一個狠人，”老約翰打了個哆嗦，“聽說他是鐵血宰相的人，手段雷厲風行，最恨貪官汙吏和臨陣脫逃的懦夫。這次子爵大人都得看他臉色行事。”
得到了想要的情報，李昭又和老約翰聊了幾句，隨後拿出兩塊一百克重的金餅子賞給他，在對方千恩萬謝中，走出了老約翰的府邸。
在回莊園的路上，李昭的腦海裡飛速盤算著，既然避無可避，那就隻能麵對。
好在他有熱武器，有空間異能還有小灰獬豸和六個忠心自己的民兵。
隻要不是遇到大規模的騎士決戰，或者被裹挾在亂軍當中，他就有百分之百的把握全身而退。
最重要的是，既然那位阿菲斯伯爵在皇室的地位這麼高，他就可以利用小灰，在敵國高層安插一個釘子。
如果能控製住阿菲斯伯爵，讓他在戰場上聽從自己的“建議”，或者在戰爭結束，回到王城後成為自己的內應，那麼自己的計劃將會有更大的把握成功。
在到達白葉城三天後，索隆子爵在子爵府內舉辦了一場盛大的宴會。
這是出征前的誓師宴，也是索隆子爵向阿菲斯伯爵表忠心的舞台。
受邀的都是白葉城周邊有頭有臉的人物，其中包括三位男爵、數十位騎士，以及阿菲斯伯爵和他的隨從軍官們。
李昭作為新晉的騎士，雖然封地小，但因為老約翰在索隆子爵麵前說了不少他的好話，因此也被安排在了一個靠前的位置。
子爵府的大廳金碧輝煌，巨大的水晶吊燈從屋頂垂下，照亮了下麵衣香鬢影的人群。
男爵們穿著華麗的絲綢禮服，騎士們穿著鋥亮的鎧甲，女人們則戴著昂貴的珠寶，空氣中瀰漫著一股香水和烤肉的混合氣味。
李昭坐在自己的位置上，顯得有些格格不入，他沒有穿華麗的禮服，而是穿著一身乾淨的便服，腰間掛著一把裝飾性的長劍，除此之外，沒有任何珠寶裝飾。
他的目光平靜地掃過全場，觀察著每一個人。
在他前方的主位上，坐著兩個人，左邊是索隆子爵，一個麵色紅潤，留著八字鬍的中年貴族，此刻正滿臉堆笑地陪著右邊的那位客人說話，那位客人就是阿菲斯伯爵。
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