“一會兒有機會跳。他們這是來敬酒的，哥哥不是成了他們的葉護麼？”李昊也學著她的樣子動了動腦袋，笑著解釋一句。
“敬酒……”小公主皺了皺小鼻子，上上下下打量了一遍哥哥：“闊係鍋鍋不喝酒鴨~~~”
“對唄，但這是他們的心意，是歡迎新家人的重要儀式。”李昊說的很有耐心，他知道小傢夥對“儀式”，“規矩”這些概念很敏感，從小就被灌輸這些。
“辣鍋鍋應該喝！係情很囧要！”
小公主果然聽懂了，很認真地點點頭，接著，丫頭撐起身子，又湊近了些，小手在鼻子前扇了扇：“鍋鍋不怕~~~咩有關係~~~係幾不嫌棄鍋鍋臭~~~”
“我謝謝你啊……”李昊點了點小調皮的腦門兒準備起身。
“不闊氣~~~”小公主挺直小腰板，擺擺手，隨後先一步起身，在哥哥肩膀上用力拍了拍：“酒係鍋水，怕它個鬼！鍋鍋~~~上！”說完，搖晃著小身子，走了……
“噗……”一旁的高陽沒忍住，笑出了聲。
“讓你瞧瞧哥的酒量……”李昊沖高陽挑挑眉，把手裏啃了一半的雞腿往旁邊一次性碗裏一放，站起身，擦了擦手，拍拍臉，掛上和善的笑容，主動朝著烏古蘭一行人迎了上去。
烏古蘭在距離李昊五步處停下，他神情莊重，整了整衣襟，朝後微微側身，看了一眼。
隨即，那七八個穿著紅裙，披著綵帶的少女中，立刻分出兩人。她們臉上帶著笑容，腳步輕快，朝李昊走了過來。
“誒呀……”李昊精神為之一振，這是要幹嘛？勸酒？共舞？這，這，這，不合適吧，這麼多人呢……
正當李昊揚起嘴角，嘴上想要客氣一下之時，那兩個少女徑直繞過了臉上笑容都準備好了的李昊……
扭頭一瞧，就見那兩個少女快步走到他身後，一左一右，小心地將坐在厚墊上的老薩滿攙扶了起來。
老太太應是早有預料，笑眯眯地任由她們扶著，朝李昊這邊走來……
“咳~~~這大冬天的，怎麼有蚊子……”李昊的笑容僵住，但很快恢復，抬手撓了撓後脖頸，左右瞧了瞧，掩飾了一下小小的尷尬……
老薩滿被攙扶到李昊麵前，她收起慈祥的笑容，專註地看著李昊，彷彿要將他深深印入心底。
盯了兩分鐘，她伸出枯瘦的手，從烏古蘭手中，接過了那隻沉甸甸的牛角杯。
她沒有遞給李昊，而是先轉過身，麵向篝火，也麵向西方（因為草原人認為，神靈在那個方向）。
她微微抬起牛角杯，手腕傾斜，騰出一隻手，用手指蘸了些馬奶酒，屈指彈向空中，用回鶻語吟誦著。
“長生天在上！請見證！”
緊接著，她微微俯身，將少許酒液灑在身前乾燥的土地上。
“先祖海東青與英魂在下！請聆聽！”
做完這些，她轉回身，重新麵對李昊。
將牛角交給一旁的烏古蘭，用拇指蘸了蘸牛角杯邊緣的酒液，然後極其鄭重地朝李昊壓了壓手。
李昊下意識彎腰，老薩滿抬手，將帶著酒香的拇指，點在他的額心中央，留下了一絲涼意。
“天授其權，賜你智慧與引領。”
她的漢話說的緩慢且清晰，每一個字都彷彿有千鈞之重。
接著，她又蘸了一次酒，點在了李昊的嘴唇上。
“酒為盟證，賜你坦誠與勇毅。”
她的目光灼灼，彷彿要通過這簡單的動作，將部族的命運，一同烙印在李昊身上。
最後，她從自己的袍子內襟裡，摸索出一枚被盤的發光的黑色石頭，石頭上有一道白色紋路，像是一條縮小的河流。
她握住李昊的手，將這枚石頭放在她的掌心，合攏他的手指，讓他握住。
“娑陵水畔的靈石，伴生伴長。今日立你李昊，為我葯羅葛部葉，統我部眾，護我牛羊婦孺。戰，則同赴死！和，則共此生！此誓，天地為鑒，先祖共證！”
老薩滿的聲音並不特別洪亮，卻在篝火的劈啪聲中清晰傳入每個人的耳中。
她做完這一切，彷彿完成了一件極其重要的使命，長長舒了口氣，恢復了慈祥。
“葉護在上，我部願從！”烏古蘭見狀，單膝跪地，雙手捧著牛角杯，高舉到葉護身前，聲音洪亮。
烏古蘭的高喊彷彿是一個訊號，散佈在外圍篝火旁的葯羅葛部族人，無論男女老少，齊刷刷地麵向李昊所站的方向，跪了下來。
“此酒為盟，同飲則同命！！！”
他們同樣右手撫胸，仰起頭，目光熾熱而虔誠。
聲浪匯聚，衝上被篝火映紅的夜空，帶著草原兒女最質樸，最滾燙的忠誠與託付。
李昊握著掌心那枚石頭，感受著額心與唇上未乾的涼意，看著眼前跪了一地，將他視為新希望與新支柱的眾人，聽著那震耳欲聾的誓言……
先前那點玩笑心思，早已被這莊嚴而熾烈的氣氛沖刷得無影無蹤。
忽然覺得嗓子堵堵的，用力吞嚥幾下，李昊沒有像往常那樣讓大家起身，而是抬手穩穩地接過了烏古蘭遞來的牛角杯。
他目光掃過眼前每一張被火光映亮的臉龐，胸中豪情激蕩，千言萬語最終隻化作一句承諾。
“來！禍福與共，不離不棄！啥話不說，都在酒裡！”
說罷，他雙手捧起牛角杯，再沒有絲毫猶豫，仰起頭，大口吞嚥起來！
“咚咚咚……”
酒液入喉，和預想中的差不多，不辣，帶著奶香，稍微有些腥，但並不難喝。
“噢！！！”
“葉護！葉護！”
“長生天保佑葉護！”
“嗷嗷嗷！”（李治）
剛嚥下去兩大口，周圍就爆發出震天的歡呼。
李昊是什麼人，本就是個經不起捧的性子，一聽這山呼海嘯般的叫好，豪情更盛，吞嚥的速度不自覺地加快，酒液從嘴角溢位些許，順著脖子流下，他也顧不上了……
“噸噸噸……”
正當他覺得自己頗有武鬆打虎的豪邁時，忽然感覺有人在輕輕碰他的手臂。