李大亮眉頭微皺，沉聲道：“何事？進來說話。此處皆是朝廷重臣，但講無妨。”他治軍嚴謹，不喜屬下鬼鬼祟祟。
那文吏連忙進來，躬身道：“啟稟都督，方纔東城門外巡騎來報，說……說在回紇諸部安置的草場馬廄處，發生衝突。阿史德部頭人之子骨咄祿，與……與今日隨衛公入城的那位李郡公一行人，起了齟齬。那骨咄祿及其數名隨從被打成重傷，一人斃命。王長史聞訊帶人過去了……”
“什麼？”尉遲敬德一聽“衝突”、“重傷”、“斃命”，還是跟李昊那邊有關，頓時虎目圓睜，猛地一拍椅子扶手就要站起來：“哪個混賬東西敢惹賢侄？俺去撕了他！”
“稍安勿躁。”他身旁的秦瓊眼疾手快，一把按住了他的肩膀。
“到底怎麼回事？衝突因何而起？詳細說來！”李大亮沉聲問那文吏。
文吏嚥了口唾沫，將巡騎打聽到的事情經過簡述了一遍，重點提到了骨咄祿強搶葯羅葛部塔娜的愛馬，揚言打斷馬腿，辱罵李郡公身邊幼童，以及之後李昊帶人介入，骨咄祿一方先行動手，被反殺一人，其餘被懲戒的過程。
聽完，廳內一時寂靜。
“幼童，那勞什子骨咄祿完了，哈哈哈！”程咬金咧了咧嘴，嘟囔著……
房玄齡捋須沉吟，看向李靖：“藥師，看來是那阿史德部子弟跋扈在先，李郡公護幼心切，處置激烈了些。那王長史……”
李大亮立刻介麵，語氣帶著請罪之意：“是末將管教不嚴，那王長史在涼州日久，與一些部族頭人來往是密切了些，此事他貿然前往，確有不當。是否……先將王長史暫行看管，待查清有無收受不法，再行處置？”他這是果斷切割，表明態度。
李靖沒有搭茬，而是看向房玄齡。
“李都督不必急於拘人，此事前因後果清晰，李郡公身邊有蘇定方精銳護衛，安危無虞。以那孩子的性子，吃了虧，自然會想法子找回來。至於王元禮……他若聰明，此刻就該在家閉門思過，寫請罪奏疏了。我們且看他如何行事。”房玄齡微微一笑，撚須開口。
“大亮，房相所言甚是。有蘇定方在，李昊那邊不會有事。王長史之事，且放一放。當務之急，是軍演。各部歸附，心未必齊，正需藉此軍威，震懾宵小，使其知朝廷法度，非草原舊例可比。那阿史德部頭人若識趣，就該親自綁了兒子來請罪，若是不識趣……”李靖沒有說下去，但眼中寒光一閃。
李大亮心中一凜，立刻明白了李靖的潛台詞，這次軍演，恐怕不單是要給某些不安分的歸附部族緊緊弦了。
他忙道：“末將明白！軍演一切就緒，隻是……長安前來參演的精銳，不知何時到？是否需要末將派人遠迎？”
李靖擺了擺手，語氣平淡篤定：“不必。他們明日自會抵達，你屆時安排接應便是。具體事宜，李昊會安排妥當。”
他這話說得含糊，但李大亮知道涉及陛下行蹤，不敢多問，隻是拱手應“喏”。
議事繼續，但眾人的心思，或多或少都飄向了城東那片草場……
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海島別墅，李昊拎著一件乾淨的羽絨服，溜溜達達下了樓。耳後傳來小公主吱哇亂叫的聲音，丫頭想哥哥幫她洗，因為小傢夥不太想太多人知道這件事，不過李昊還有重要的事情，那就是和李世民告狀……
客廳裡很安靜，李淵和李世民倆人，正頭碰頭地窩在沙發裡，對著一本攤開的泛黃古書和一台亮著的平板電腦，手指頭在上麵點來劃去，低聲說著什麼，臉上那表情，像是發現了什麼了不得的大秘密，興奮裡還摻著點說不清的嚴肅。
“喲，老爺子，姨父，研究啥寶貝呢？”李昊把羽絨服往旁邊空沙發上一扔，自己也癱了進去，隨口問道。
“寶貝？你小子這上麵的世界地圖著實是個寶貝，再對著這老祖宗留下的書一看……嘿，以前覺著是胡謅八扯的東西，如今瞧著，味道全變了！”李淵頭也沒抬，手指敲了敲平板。
“山海經？這不就是古人編的神話故事麼？什麼九頭蛇、三足烏的，跟咱們現在看到的世界，能對上啥？”李昊瞧了一眼李淵手上的那本古書封皮，《山海經》，樂了……
“神話故事？”李淵這次抬起了頭，看向李昊，眼神有點複雜，他把平板往李昊這邊推了推，指著上麵放大的世界地圖一角，又點了點古書上的幾行字：“你瞧瞧這段，‘西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山，名曰崑崙之丘。有神，人麵虎身，有文有尾，皆白，處之。’”
“你不讀我還真不認識上麵的字……”李昊湊過去瞧了一眼，齜牙對老頭兒一樂……
“看著！”李淵有些恨鐵不成鋼，他接過李世民遞來的平板，指向地圖上青海湖的位置：“大唐版圖內，西邊有名之‘海’，似乎隻此青海。但書中之‘西海’，僅指此處麼？”
他的手指沒有停，緩緩向西移動，掠過中亞的黑海、裏海區域，最終停在了那片位於歐、亞、非三洲之間的廣闊水域，地中海。
“你看此地，廣袤如海，稱其為‘西海’，是否更貼切？”
李昊眨眨眼，想說老頭兒現在操作平板挺溜，但沒敢吭聲……
“定下這‘西海’，那這流沙之濱，便能確定，是這撒哈拉沙漠。”李淵見李昊“認真聽講”，便繼續將剛剛研究出來的‘大發現’緩緩道出。
“而這赤水與黑水，便是這兩處地方了。”李世民的手指在紅海和尼羅河這兩處位置點了點。
“那書上說的地方就是開羅？”李昊漸漸看出些門道，隨後視線立馬看向那本古書：“等等……人麵虎身，是獅身人麵像？”