車隊沿著官道又向前行駛了約兩三裡地，空氣中那股水汽的濕潤感越發明顯，還夾雜著泥土和某種略帶腥氣的味道。
“是水聲，黃河。”高陽扒拉著天窗，縮回腦袋，興奮道。
眾人精神皆是一振，目光也統一望向窗外。
拐過一個巨大的黃土彎坡，眼前豁然開朗。
黃河，這條孕育了中華文明的大河，此刻正以一種最原始雄渾的姿態展現在他們麵前。
河麵遠比李昊想像中寬闊，渾濁的土黃色河水挾帶著上遊的泥沙，滾滾東去，水流湍急處，捲起一個個漩渦，發出沉悶而持續的咆哮。午後的陽光照在翻湧的水麵上，反射出碎金般的光。
稍遠處，岸邊附近的景象繁忙中透著艱辛。
靠近南岸，可以看到數十名隻穿著襤褸短褲、精瘦黝黑的漢子，正喊著低沉而整齊的號子，肩頭勒著粗糙的繩索，幾乎將身體貼在地麵上，奮力拖拽著幾艘滿載貨物的平底木船逆流緩行。
他們赤腳踩在冰冷泥濘的河灘上，每一步都留下深深的腳印，汗水和濺起的河水混在一起，在古銅色的麵板上流淌。旁邊有提著皮鞭，穿著皂衣的胥吏大聲嗬斥催促，這顯然是官府徵調的徭役縴夫，正在完成漕運或物資轉運的苦役。
而在更遠些的天然河灣處，則散亂停泊著不少私人的貨船、客舟。船工們或站或蹲在船頭修補漁網，船帆，或就著涼水啃食乾糧。
另一些同樣精悍，但衣著稍雜的漢子，三三兩兩聚在岸邊石頭上歇息，目光警覺地打量著河麵與過往行人，這些多是受雇於各家商號的私人縴夫和船工，等待活計或剛剛卸完貨。
離著黃河越來越近，眾人的目光很快被河麵上一道醒目的陰影吸引，那是橫跨兩岸的金城關浮橋。
“昊哥~~~橋邊好多人~~~堵住了~~~”高陽的情報第一時間從車頂傳來。
李昊等人放眼望去，那道本應連線天塹的通道，卻在靠近中流的位置明顯斷開了一截，幾節橋體歪斜沉入水中，隻剩下斷裂的木板和繩索在湍急的水流中無力飄蕩。
幾艘小船正圍著斷裂處忙碌，隱約可見有人影在打撈，固定。浮橋兩岸，聚集了黑壓壓一片無法通行的車馬行人，焦急的議論聲隨風隱約傳來。而僅存的渡船碼頭，隊伍排得蜿蜒曲折，移動緩慢。
“德謇，下去問問，多久能好。完畢。”就在這時，李靖的聲音從對講機傳來。
“知道了阿耶，完畢。”很快，李德謇從頭車跳下，飛快跑到人群外圍，仗著身高腿長，擠到前麵，向幾個看起來像是常走此路的老行商打聽。
“報告，問清楚了，前些天隴山那邊化雪，加上上遊可能有小淩汛，水突然漲得猛，衝垮了浮橋中間三節，連帶著拽斷了好幾根主纜。官府正調工匠和木料搶修，但今日鐵定走不成。渡船倒是還在開，可這隊排的……輪到咱們，也得明日了……完畢。”
不一會兒，他便小跑著回來，臉上帶著“果然如此”的表情，對講機裡也適時的傳出他的聲音……
情況明瞭，李昊招呼高陽挪位置，自己則從天窗爬到了車頂，舉起望遠鏡，看了看那緩慢蠕動的渡船隊伍，又望向黃河下遊方向，那裏河麵似乎更寬闊些，水流在陽光下顯得相對平緩，岸邊是綿延的淺灘。
“不等了。”李昊做出了決定，按下對講機。
“姨父，咱們從下遊那片淺灘直接趟過去，德謇，檢查輪胎氣壓，一定要慢，要穩。所有人注意，關好車窗，抓穩扶好。完畢。”李昊說完便囑咐李安瀾涉水時的要點，包括如何在水中轉向等……
“賢侄，是否將車用繩連起來穩妥些？完畢。”李靖有些拿不準全地形車的涉水能力，建議道。
“姨父嚴謹，阿貴和處默辦吧，注意繩長。完畢。”李昊在心裏給李靖豎了個大拇指，要是渡河時出現情況，他還可以直接把大家傳回去。
命令迅速執行，薛仁貴、蘇定方等人立即從車廂中取出數捆堅韌的攀登繩，在每輛車前後拖車鉤上，打上防滑結，將車輛首尾相連。
繩長留出了足夠的緩衝餘地，不會在正常行駛時相互拉扯。幾輛鋼鐵巨獸很快被繩索連成一串，宛如一條即將橫渡天塹的陸地蛟龍。
岸上等待的人群見狀，更是議論紛紛，指指點點，不明白這些“鐵車”到底要做什麼驚世駭俗之舉。
“頭車，下水。注意，用低速四驅模式，穩住油門，勻速前進。感覺橫移立刻報告，不要硬來。完畢。”準備工作就緒。李昊深吸一口氣，釋出命令。
“頭車明白，低速四驅，勻速前進。完畢。”駕駛頭車的李德謇沉穩回應。
在無數道目光的聚焦下，頭車那直徑接近成人身高的巨大輪胎緩緩壓入渾濁的河水中。
得益於全地形車誇張的超大輪胎和極高的離地間隙，河水起初隻是淹沒了輪胎的下半部分。
車輛以極慢的速度向河中駛去，沉重的車身破開水麵，在身後犁開一道深深的V型波紋，但車身異常平穩，幾乎感覺不到尋常車輛涉水時的漂浮感。
“引擎轉速正常，輪胎抓……水力穩定，水深約……輪胎一半。完畢。”薛仁貴冷靜地彙報著。
“收到，保持。二車準備，下水。完畢。”
第二輛車緊隨其後，巨大的輪胎同樣穩穩碾入河中。繩索微微垂在水中，隨著車輛移動而晃動。
接著是第三輛、第四輛……
當車隊完全進入河道，排成一列向對岸緩緩移動時，岸上的人群徹底沸騰了。他們眼睜睜看著那些沒有風帆、沒有槳櫓的“鐵車”，竟然真的在黃河中平穩前行！
渾濁的河水此刻已經淹沒了大半個輪胎，激起的浪花不斷拍打著高大的車身，但車輛依舊不搖不晃，隻是引擎聲變得更加低沉有力，排氣管偶爾噴出一點水汽，顯示出正在對抗水流的阻力。