忠武營300親軍,著迷彩服,攜AK47,騎高頭大馬。
左營都尉狗剩給李少華當司機,駕駛黑色賓士防彈越野車。
這天晌午,隊伍抵達涼州城。
這是西北邊陲難得的大城,城牆斑駁,透著邊塞獨有的粗糲與滄桑。
城門上方的城樓雖有些陳舊,飛簷翹角卻依舊透著幾分威嚴。
城內街市因地處商道要衝,頗顯繁華。
駝隊、馬幫、行商、軍卒混雜,各種口音與氣味交織。
李少華一行持令牌自南門入,直奔城中驛館。
驛丞接到飛馬傳報,誠惶誠恐。
一路小跑著迎出來,臉上堆著諂媚的笑容:“王爺駕臨,小的有失遠迎,恕罪恕罪!”
驛館最好的院落,被迅速收拾出來。
青磚鋪地,院中有棵老槐樹,廂房寬敞明亮。
親軍在外圍警戒,李少華帶著狗剩及幾名貼身侍衛入內歇腳。
剛在堂中坐定,便有小廝奉上熱茶。
“王爺一路辛苦,這是咱驛館珍藏的蒙頂春芽,剛沏上的,您先潤潤喉。”
李少華微微頷首。
蒙頂春芽清香細嫩,產於蜀地。
走絲路到涼州,價比黃金。
“涼州這地方別的沒有,吃食倒有幾樣堪稱一絕。”王貴獻寶似地說道:“尤其是這大冷天兒,正好暖暖身子,也嘗嘗鮮。”
“那就有勞王驛丞!簡單些便好,莫要擾民,也別太招搖。”李少華淡淡一笑。
“王爺放心,包在下官身上!”
不多會,幾樣菜肴擺在房中的八仙桌上。
熱氣騰騰,香氣撲鼻。
最中間,是一大盆河西羊羔肉。
選用本地特有的灘羊羔,剛滿半歲,肉質極嫩,幾無膻味。
做法粗獷卻暗藏講究。
大塊帶骨羊肉,跟薑、蔥、花椒、乾辣椒一同下入鐵鍋。
加少許鹽,用柴火慢燉。
燉得骨酥肉爛,湯色清亮,麵上浮著一層金黃的油脂。
李少華夾起一塊,顫巍巍的。
蘸一點旁邊小碟裡的椒鹽,送入口中。
羊肉的鮮甜瞬間爆開,肉質纖維在舌尖輕輕一抿即化。
溫潤的暖意順著喉嚨直下肚腹,驅散了一路的風寒。
另一道硬菜,是涼州糟肉。
肥瘦相間的上好五花肉,先焯水定型,切成巴掌大的厚片。
用炒香的豆醬、甜麵醬、糖色,以及十幾種香料配成的祕製糟汁醃製數個時辰,直至入味,然後上籠屜猛火蒸透。
端上桌時,肉片呈現出誘人的棗紅色,油亮晶瑩。
夾起一片,肉質酥爛到幾乎不用咀嚼。
肥而不膩,瘦而不柴,鹹中帶甜。
醬香、糟香、肉香層次分明,在口中交融,是十足的下飯佳品。
此外,還有幾樣佐食的小菜。
一碟涼州釀皮子,麵皮筋道,調料酸辣開胃。
一盆羊肉墊卷子,小巧的麵卷吸飽了羊肉湯汁,比肉還受歡迎。
還有一壺燙得滾熱的本地燒酒,酒性烈,卻正適合這苦寒之地。
李少華連日趕路,風餐露宿,麵對地道的西北風味,倒也食慾大開。
狗剩和幾名侍衛在旁另開一桌,同樣大快朵頤,吃得滿頭大汗。
李少華放下筷子,用熱毛巾擦了擦手,轉頭沖狗剩道:“吩咐下去,讓兄弟們飽食歇息,馬匹喂足精料。未時初刻,準時出發。”
“好的,王爺,我這就去傳話。”
驛館後院的空地上,早已支起幾口大黑鐵鍋。
柴火劈啪燒得正旺,熱氣騰騰往上翻湧,香氣飄出老遠。
300忠武營親軍,列隊取餐,井然有序,不見半分喧嘩。
大鐵鍋裡,是足量的燉羊肉、燴菜、白麪饅頭。
官兵們們捧著粗瓷大碗,盛上滿滿一碗肉菜。
抓兩個饅頭,或蹲或站,大口吞嚥,吃得酣暢。
羊肉不膻、蘿蔔入味、饅頭筋道,熱湯下肚,一身寒氣瞬間散盡。
填飽肚子後,部隊稍作休整,便離開涼州城,沿著官道繼續向西北方向進發。
越往北走,地勢漸高,植被愈見稀疏。
入眼儘是灰黃的土丘、裸露的岩石和叢生的耐旱荊棘。
朔風毫無遮攔地刮過原野,捲起細碎的沙塵,打在車身上發出細密的沙沙聲。
官道年久失修,愈發顛簸坎坷。
李少華坐在車內,閉目養神。
車內對講機,偶爾傳來前方斥候簡潔的回報:“前方10裡,無異狀。”
回報透過電波傳來,帶著幾分電流的雜音,卻異常清晰。
時間在車輪與馬蹄聲中緩緩流逝。
申時末,酉時初。
天邊的日頭收斂刺眼的光芒,染上一抹疲憊的橘紅。
如同燃燒到盡頭的炭火,將天際與連綿的荒山勾勒出蒼涼雄渾的剪影。
“王爺,前方是黑石峽。”對講機裡傳來前出斥候隊正的聲音:“峽口狹窄,兩側山崖陡峭,便於設伏,屬下已派人摸上前方高地偵察。”
李少華睜開眼睛,眸中一片清明。
“傳我命令,在峽口外三裡處開闊地暫停,檢查裝備,原地戒備,待斥候回報。”
“屬下遵命!”
隊伍緩緩停下,在一片相對開闊的河灘地集結。
親兵們無聲下馬,檢查槍械彈藥,給戰馬喂水。
夕陽餘暉將黑石峽入口染成一片暗紅色,嶙峋的黑色岩石如同巨獸的獠牙,猙獰可怖。
峽內光線昏暗,看不清深處。
兩側山崖高聳,怪石突兀。
風從峽穀中吹出,發出嗚嗚的怪響,更添幾分肅殺之氣。
李少華推門下車,站在車旁,開啟天眼,仔細觀察黑石峽及其周邊環境。
狗剩和幾名軍官圍攏過來,人人麵色嚴肅。
李少華團團散煙,語氣平淡道:“山崖兩邊有埋伏,人數不少於1000。”
話音甫落,對講機裡傳來斥候隊正的聲音:“王爺,山崖兩邊有埋伏,密密麻麻的全是人。他們的武器跟咱們一樣,都是AK47。”
“收到。所有人趕緊撤回來!”
“屬下遵命!”
軍官們狠狠抽著煙,眼中戰意凜然。
對方的身份和用心,已不言而喻。
“抽完這根煙,安排弟兄們打炮,轟這幫狗娘養的!”
校尉趙鐵柱一臉窘相:“王爺,咱們出門……沒有帶炮。”
“沒有嗎?”李少華側過頭,佯裝糊塗地看著他。
“沒有。”
“真沒有?”
“王爺……真沒有。”
李少華盯著他,眼光裡漸漸透出笑意來:“這個……可以有。”
趙鐵柱仍是一臉懵逼,啥叫可以有?
狗剩站在邊上,嘴巴都笑歪掉了,他太清楚王爺的神奇手段了。
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