“其二,輸送有序。”蕭靖遠道:“自鎮北關起,沿新修之馳道,沿途設驛36處,備有清水、豆料,專人專責照料、引送、防疫。馬匹分批次南運,沿途損耗極低,不足百分之一。如今每月至少有8000至匹良馬抵運北境各軍鎮及京畿大營。去歲秋季,隴西、朔方兩大邊軍已率先完成騎卒換裝,今春,京營三大營之騎兵亦已補充完畢,皆煥然一新。”
“其三,牧政穩固。”說到此處,蕭靖遠語氣稍緩:“原貝蒙牧戶,依牧馬法編戶,按丁口、草場承牧額數,上交馬匹後可換取鹽鐵茶布及口糧。初時或有疑懼隱匿,然朝廷賞罰分明,去歲考績優者,厚賜牛酒絹帛,並允其子弟擇優入邊軍或為牧監小吏。如今彼等生計有著,漸安其業,反抗幾近於無。馬場總管周牧奏報,今春母馬受孕率、幼駒存活率,皆高於往年貝蒙王庭治下之時。”
陳承硯眼中閃過一絲不易察覺的亮光,但語氣依舊平淡:“馬匹既多,於軍中有何實益?樞密院與兵部,可有奏報?”
蕭靖遠精神一振,這正是他準備重點陳述的:“回陛下,大有裨益!騎兵乃軍之鋒刃,良馬乃騎之根本。以往我朝戰馬多靠市買,良莠不齊,且數量時有短缺。如今貝蒙良馬源源而至,情形大不相同。據兵部武選司與各軍鎮報,換裝新馬之騎卒,長途奔襲之耐力、短程衝突之爆發力、負重能力,皆有顯著提升。尤其新編練之驍騎、突騎諸營,人馬相得,演練衝鋒陷陣、迂迴包抄等戰術,較往日迅捷勇猛何止倍蓰!樞密院僉事王大人,在校閱隴西軍後曾言,得此源源戰馬,我朝鐵騎方算有了筋骨。”
“此外。”蕭靖遠補充道:“馬匹充裕,使得軍中可汰換老弱病畜,保持戰馬整體年輕健壯。驛傳係統亦得加強,公文軍情傳遞較往日快了三成。去歲北境大雪,若無充足健馬接力輸送糧草,邊軍恐有乏食之虞,亦賴此源源馬匹之力,方保無礙。昔日貝蒙仗騎射之利,屢為邊患。今其地利盡歸我用,其民漸化,其馬充我騎乘……”
陳承硯嘴角勾起一絲極淡的弧度:“馬政關乎國本,你能用心任事,朕心甚慰。貝蒙馬場,乃國家重器,須臾不可懈怠。著太僕寺會同天廄監,詳議長久之策,如何進一步優選馬種、防治疫病、激勵牧戶,務使此源頭活水,長流不息。”
“臣,領旨!定當竭盡全力,不負陛下重託!”蕭靖遠離座,肅然再拜。
陳承硯擺了擺手:“下去吧。將今日所奏,具本細陳上來。”
“臣遵旨,告退。”蕭靖遠畢恭畢敬,倒退著出養心殿。
……
京郊以西30裡,西山餘脈在此收勢,形成一片三麵環山、一麵略敞的緩坡穀地。
此地名曰虎峪,曾是前朝圍場的一角。
如今成了忠王親軍的駐蹕之所——忠武大營。
三麵山巒雖不高峻,卻如天然屏障,阻隔了外界窺探的視線與不必要的滋擾。
唯一敞開的東麵向著官道,但也被刻意保留一片開闊的疏林草地。
視野極佳,無遮無攔,任何靠近的動靜都難逃崗哨之眼。
營盤依地勢而建,背靠北麵主峰,南臨一條引自山澗的清澈溪流。
既解決水源,亦成一道天然壕塹。
東西兩側山樑延伸,如同巨臂環抱。
站在營外高處望去,但見蒼山疊翠,營盤靜伏其中。
灰撲撲的營牆屋舍,與山色幾乎融為一體。
周遭數裡之內,原有的零星村舍早已被忠王府出資妥善遷走。
換作了隸屬於軍營的菜圃、草料場及幾處外圍哨卡,杜絕閑雜人等靠近。
午後的陽光,慷慨潑灑在那片開闊的疏林草地上。
地上,用白灰劃出清晰的邊線、中線、禁區。
兩端,立著兩根木柱。
橫架著麻繩充當球門,簡單卻規整。
左右兩營除了必要的崗哨,幾乎所有不當值的官兵都聚集在了場邊。
一個個伸長了脖子,聲嘶力竭地高喊。
“左營!進一個!”
“右營!防住!防住啊!”
“傳中!漂亮!”
“哎呀!這球可惜!”
場地中,兩支球隊激戰正酣。
著紅色短衫、黑色短褲的是左營足球隊。
藍色同樣裝束的,是右營足球隊。
比賽已進行了一段時間,雙方隊員皆大汗淋漓。
正在場邊觀戰的忠王李少華,忽然脫掉蟒袍,露出裏麵早已穿好的紅色1號球衣。
狗剩見李少華加入,屁顛顛迎上前道:“王爺,右營那幫傢夥囂張得很,正好讓他們見識見識王爺的厲害!”
“嘿嘿,必須的!”
很快,一名左營球員下場,換上了李少華。
“王爺!是王爺上場了!”
“王爺千歲!左營必勝!”
“王爺親自踢球!王爺威武!”
隨著一聲哨響,比賽繼續。
剛一開球,右營便氣勢洶洶壓上,想趁著王爺剛上場,打一個措手不及。
右營前鋒帶球直衝左營防線,腳下頻率飛快。
他一邊跑,一邊吆喝著隊友拉開空檔。
左營隊員見狀,立刻收縮防線,兩名後衛一前一後夾擊上去。
那右營前鋒身形靈活,連續兩個假動作,晃開左營的兩名後衛。
麵對出擊的左營門將,右營前鋒正要起腳勁射,一道紅色魅影如疾風般從他側後方掠過。
腳尖輕輕一捅,足球如同被施了魔法,瞬間脫離右營前鋒的控製,滾向一邊。
搶斷得手,李少華沒有絲毫停頓,腳弓一推,足球劃出一道短促而精準的直線,送到左營中場7號球員腳下。
左營7號球員得球,心神大定。
抬頭一看,王爺已如離弦之箭,直插右營防線腹地。
他心領神會,不等右營球員圍搶,一腳過頂長傳。
足球劃出一道優美的弧線,越過半場,落點赫然就在李少華衝刺的前方。
李少華速度不減,在跑動中輕巧地用胸脯將球卸下,皮球聽話地落在他身前一步。
此刻,他已單刀麵對右營最後一名中後衛和出擊的門將。
右營中後衛咬牙撲上,試圖封堵。
李少華上身一個逼真的向右晃動,右腳外腳背卻將球向左一撥。
簡單的一個變向,就將其過得乾乾淨淨。
麵對棄門出擊、張開雙臂試圖擴大封堵麵積的門將,李少華腳弓一推。
足球貼著草皮,從門將腋下疾竄而過,精準滾入球門右下角。
整個過程從搶斷到破門,不過10數息時間,行雲流水,一氣嗬成!
短暫的寂靜後,是山呼海嘯般的歡呼!
“我草,好球!”
“王爺牛逼!太牛逼了!”
“王爺威武!王爺威武!”
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