日落前，東華大軍基本平定九州島全境。
西斜的餘暉如熔化的金液，塗抹在太宰府政廳那宏偉又顯破敗的房頂上。
震耳欲聾的槍炮聲已然止歇，隻餘下零星的，執行清剿任務的AK47點射。
如同漸息的樂章最後的幾個音符，在暮色四合的九州大地上斷續迴響。
空氣中硝煙未曾散盡，混合著草木與新鮮血土的氣息，沉甸甸地壓在這片剛剛易主的土地上。
政廳前的廣場上，東華的赤色旗幟已然升起，取代了膏藥國的菊花紋章。
士兵三步一崗、五步一哨，持槍警戒。
更遠處，是被集中看管的俘虜、忙碌的救護兵，以及收殮雙方陣亡者遺體的民夫。
一切，都在沉默而高效地進行。
政廳內部，比外麵看起來更為空曠幽深。
巨大的木柱支撐著高闊的穹頂，上麵繪製著祥雲仙鶴圖案。
原本，這裏是九州最高行政與儀典的中心，此刻卻一片狼藉。
精美的屏風被推倒撕裂，案幾翻覆。
文書、卷宗、硯台、筆架散落一地，被無數慌亂的腳步踐踏得汙濁不堪。
空氣裡瀰漫著陳舊的木頭、灰塵、墨汁，以及一絲若有若無的，屬於前任統治者遺留下的熏香與惶恐交織的複雜氣味。
幾盞匆忙點燃的牛油大蠟，被放置在關鍵位置的燭台上。
昏黃跳躍的光暈，勉強驅散殿堂深處的黑暗。
卻也拉長了柱子與殘破幔帳扭曲的影子，讓整個空間顯得更加光怪陸離。
經士兵仔細打掃和整理後，太宰府政廳成為東華大軍的臨時指揮部。
幾張長條桌拚湊起來，擺上數台行動式話務機。
通訊兵頭戴耳機，不斷低聲呼叫、接收、記錄，將各部隊彙報的駐紮、清剿、繳獲、俘虜情況匯總。
按照統帥王力夫的命令，大軍封鎖各城門，全城戒嚴。
封鎖所有港口、渡口、關隘，防止殘敵外逃求援。
封存糧草、兵器、人口冊、地圖。
諸如此類，等等。
聯想到另一個時空，膏藥國軍隊在華夏大地上犯下的累累罪行，李少華恨不得屠島，殺光所有畜生不如的膏藥國人。
然而，人性和理智告訴他，不能這麼乾，必須壓下心頭翻騰的血海！
這不是心軟，更非原諒！
這是計算，是權衡！
是站在東華國未來藍圖規劃者角度的冷酷考量！
征服的目的，是消化，是壯大，而非單純的毀滅。
一片死寂的焦土，除了發泄仇恨，對東華有何實質益處？
治理需要人口，哪怕是馴化的人口。
活著的，被有效控製的畜生，遠比屍體有用。
當然，死罪可免，活罪難逃！
……
東華大軍吃過晚飯，分成若乾分隊，開啟全城抄家模式，目標直指大戶人家。
一座佔地廣闊的武士宅邸，高牆深院，門樓森嚴。
主人已經戰死，府內隻剩家眷和管家、僕役。
東華士兵一腳踹開大門，院內頓時雞飛狗跳。
“所有人，到前院集合！麵牆跪下！違令者，殺！”
士兵們舉著火把，聲如驚雷。
倉房被開啟，堆積如山的稻米、麥子、醃菜、魚乾，暴露在火光下。
另一些士兵衝進後院，將2頭牛、6頭肥豬和若乾雞鴨盡數趕出。
士兵們如同高效的工蟻，迅速搬運糧食，牲畜家禽也統統帶走。
另一處宅邸，主人是九州的稅吏。
平日裏搜刮民脂民膏，家底殷實。
見士兵闖入，他偷偷讓管家點燃糧倉。
火光剛起，就被士兵發現。
“住手！”幾名士兵撲上去，把稅吏和管家按在地上。
稅吏掙紮著嘶吼：“這糧食是我的！燒了也不給你們這些強盜！”
砰！砰！
槍聲在庭院裏炸響，稅吏和管家倒在血泊中。
火焰被迅速撲滅，雖燒了些糧食，好在大部分得以保全。
從稅吏家裏，搜出大量金銀細軟、玉器古玩，裝了滿滿3車。
諸如此類的場景，在各街巷上演。
識時務的，乖乖交出財物，尚可保住性命。
冥頑不靈，試圖反抗或藏匿的，都倒在了槍口下。
與豪強大戶的慘烈下場形成鮮明對比，東華士兵對平民百姓秋毫無犯。
看著平日裏高高在上、作威作福的武士老爺、豪商、官吏，家產被抄沒，反抗者當場倒在槍口下。
一種極其複雜、難以言喻的情緒，在黑暗的陋室中悄然滋生。
恐懼依然佔據上風，但恐懼之下，竟隱隱有一絲……快意。
“聽說了嗎？野原老爺家，被抄得個底朝天！”
“活該！去年加租，我交不上，他手下打斷了我爹的腿！”
“那些東華兵……當真不抄窮人的家？”
“沒錯，他們隻收拾有錢人和當官的。”
這些東華士兵搗毀的，是魚肉九州百姓的惡勢力。
奪走的，是豪強搜刮的民脂民膏。
從某種意義上說，這些遠道而來的征服者，替九州百姓出了積壓多年的惡氣。
第二天清晨，宵禁解除的鑼聲敲響。
出乎東華兵意料的是，不少平民竟主動前來，告發某個武士可能藏匿的地點，或者某家大戶還有隱秘的糧倉。
受此啟發，李少華在當天的高層會議上慷慨陳詞：“諸位，光靠鎮壓和抄家，不足以長治久安。我們要的，是一片能種地納糧、俯首帖耳的沃土，不是人人自危、夜夜造反的焦土。”
王力夫淺啜一口茶，抬頭問：“監軍大人可有妙計？”
“我建議，儘快成立九州維持會。”
“什麼叫維持會？”太子陳懷真摸出東華香煙，挨個發。
李少華接過香煙，點燃，深吸一口道：“維持會是我們東華下屬的管理機構，核心是以九州人治九州人。咱們掌生殺大權，讓維持會在台前跑腿辦事，傳達政令、安撫人心、征繳糧稅、派發徭役……”
“嗯，這樣做能節省咱們不少人力。”王力夫吞雲吐霧道：“監軍大人，請繼續說。”
“維持會的人選，專挑這幾類人。一是在地方有聲望，卻被豪強打壓的能人賢士；二是深受貴族階層欺壓、心中積怨已久的良民頭目；三是識時務、懂賬目、能辦事的小吏、商人、匠首。這三類人，勢單力薄不敢反，感念提攜不會反，巴不得靠咱們翻身。用他們治九州，既能安撫民心，又能分化舊勢力，咱們坐掌大局，何樂而不為？”
王力夫略一沉吟，拍板定案：“傳令！即刻成立九州維持會！”
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