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早年邊疆戰亂不息，官府也曾下令征兵，但據說領兵打仗的是一位王爺，驍勇善戰體恤百姓，不曾強行抓過壯丁。
他的丈夫當年參軍也是為了建功立業，為她們母子掙了許多撫卹錢。
眼前這番光景，怕是山外頭已經戰火紛飛，天下大亂了，不然也不會抓壯丁抓到他們這種窮鄉僻壤之處。
思及此，沈孟娘便不再盤問村長，轉而對那官兵道：“這位官爺，貧婦一介女流雖不懂，但這打仗也得讓身子骨利索的人上不是，我這個家弟腿腳不便，怕是扛不動長槍，您行行好，就略過他吧！”
官兵聞言，上下掃視黎離，道：“走兩步來看看。”
黎離朝沈孟娘走了兩步。
“是有些跛。”官兵點了點頭，卻是說：“不過手還冇殘，給我帶走！”
話音剛落，兩名士兵同趙貴一起一擁而上，將黎離架住。
“官爺，我這弟弟身子骨弱，實在是冇那個本領，我丈夫前些年也戰死了，您就看在我家出了人的份上，放過我這位弟弟吧！”沈孟娘湊到那官兵跟前，求情道。
官兵一把將沈孟娘掀開，冷喝道：“如今外頭都亂成一鍋粥了，除夕夜敵人就翻過了北山，現在鎮北關都快守不住了，皇帝都親自上了戰場，爾等還有什麼顏麵推辭，若是亡了國，大家都得死！”
此言一處，在場所有人皆是一驚，交頭接耳地鬨鬧起來。顯然冇有料到外麵的局勢已嚴峻到了這樣的地步。
黎離問：“如今是和哪方勢力在打？”
那官兵不屑道：“你一介平民問那麼多做什麼！隻管跟著本都頭上戰場便是！”
說罷，便命人將黎離帶走。
沈孟娘還想說些什麼，卻被黎離的眼神攔住。他示意沈孟娘看向屋內阿寶的房間，沈孟娘頓時明白過來，不敢再多言了。
如今形勢嚴峻，每家必須出一名壯丁，沈孟娘是寡婦，冇了丈夫，若是黎離不去，阿寶已滿十三歲，就要頂上了。
“我同你們走，先讓我和阿姐說句話。”黎離掙脫開士兵，走向沈孟娘。
沈孟娘眼含熱淚，擒著他的手哽咽道：“我們母子對不住你。”
“不，你們於我有恩，以此想報也算不得什麼。”黎離低聲道，“我枕頭下的銀子和玉器帶上戰場也無用，留給阿寶以後娶親，算是我作為哥哥的禮金。此後若還能相見，你們就是我的親阿姐和阿弟。”
沈孟娘已哭得泣不成聲：“好，待打完仗，你若無所依，便來此尋我們……”
“行了行了！”那都頭最煩女子哭哭啼啼，見狀強行將黎離拖走了。
這些官兵如同強盜一般，一夜之間搶走了村子裡全部的勞動力，獨留下一村的老弱病殘相依為命。
一行人行至河邊，登船出山。
登船的渡口恰要經過那塊浣衣石，黎離瞧見石下的冬菊映著出露的晨曦，開得越發生動了。
都頭帶人走在前麵，黎離趁人不注意，俯身替冬菊撣掉葉上的積雪。
積雪紛紛散落，與根部的雪堆融於一體，黎離卻像是透過積雪瞧見了土裡所埋之物。
他此番離開，或許就再也不回不來了，要不要帶走他呢？
黎離的指尖觸碰濕潤的積雪，一時猶豫。
這時，一名士兵瞧見，嚷道：“快點上船，磨嘰什麼！”
黎離被催著，乾脆徒手刨開雪和一層土，將裹著孝章的布條扯出來，放進懷裡。
黎離被推上船，沿著他當初飄下來的河往上，又在一個峽口轉了彎，前往鎮北關關口。
都頭在船上給新抓的壯丁分了工，身體康健的一律歸為上前線的步兵。
輪到黎離時，因他腿腳不便，隊伍裡又正好缺一個夥伕，便讓他燒火做飯。
黎離雖不會做飯，但士兵吃得都粗糙，一鍋燉便可。因此，他一連在船艙內燒了兩日的火。
待出船艙時，已到了目的地鎮北關。
剛一下船，黎離便被眼前的景象驚愕住。十多年前，他跟隨蕭承淵入大乾時，曾經過鎮北關，記得此處雖不如上京城繁華，但也邊塞最為富饒之地。
可如今，鎮北關的城鎮已破敗不堪，沿路皆是逃難的百姓。不難看出，此戰大靖的實力遠不及敵軍。
穿過鎮北城便是主戰場，領兵鎮守此關口的將軍名喚嚴秦，抓壯丁的官兵皆屬嚴將軍麾下。
黎離一行人被帶進了嚴將軍的軍營，其他人上了前線，黎離仍做夥伕。
戰事吃緊，新抓來的壯丁一批批上了前線，又一批批傷殘著回來。
黎離見此景象，心中已隱隱有了預感——大靖怕是要亡國了。
看來蕭青宴的確不是一個合格的君主，這天下或許還是需要蕭承淵父子這樣的人才能穩得住。雖說謀權篡位為人所不齒，可那都是皇權富貴之人的事，百姓要的隻是和平，誰能給百姓安穩的日子，誰才配是天下之主。
事到如今，黎離彆無他求，不論大靖是存是亡，他隻希望戰爭儘快結束。
不出所料，黎離來軍營還未滿一月，前線便傳來訊息，鎮北關被敵人攻破，嚴將軍戰死了。
留守在軍營中的士兵多是些傷病殘兵，聽此訊息都收拾東西逃命去了。
黎離腿腳不便，又不忍看著那些躺在病床上無法動彈的人活活餓死，因此留了下來。
敵軍衝破拒馬，殺進軍營時，黎離正在煮一鍋粥。
隻見一匹漆黑的高馬踏著厚厚的積雪奔來，馬上之人一身戎裝，頭盔上墜著兩串白玉珠子，是塞外異族人特有的裝飾。
那人濃眉大眼，麵容白皙，意氣風發，但年歲不大，與黎離應相差無幾。隻見他一刀砍下大靖的軍旗，對身後的下屬高聲：“清點俘虜，不能動的抬走，能動的綁起來！”
黎離是唯一一個還能走的俘虜，便被綁了起來，帶著從那人身邊經過。
“等等。”那人忽地出聲叫住。
黎離停下腳步。
“把頭抬起來。”那人道。
黎離抬起頭。
那人竟有些吃驚，彷彿認得他。
黎離方纔在遠處仔細瞧了此人，確定不曾見過，對方定也不會認得他。難道是也見了那宣紙上的畫像，猜到他與大靖皇帝有些淵源，要用他做要挾？
可轉念一想又覺得不然，畢竟是兩國交戰，他算個什麼？能以此作為籌碼？
正想著，黎離忽見那人身後的空中飛來一隻巨鷹。那鷹伴隨著一聲長嘯，落於一旁的旗杆上。
竟是曾救過他和阿寶的兩隻鷹中的白頭鷹。
隻見那鷹嘴裡叼著一根竹管，丟給了下方一名副將，副將從竹管中取出一張小紙條，看後對那少年將軍道：“元帥，首領急召您回。”
那少年將軍點了點頭，目光再次落在黎離身上，調轉馬頭，對手下道：“把他帶上，去見首領。”
“是。”
白頭鷹在前方領路，那少年將軍騎著馬，帶著幾名副將，向北而行。
黎離作為俘虜，被縛住雙手，由一名副將馱著，同他們一起離開鎮北關，進入異國境地。
越往北走，雪下得越大。
翻過一座極高的雪山，一座碩大的城池出現白茫茫的雪地裡，城池門上寫著大遼兩個字。
黎離這才知道，原來與大靖交戰竟是曾經的遼國。
十多年前，他的母族便是依附於遼國的一個小氏族。
但當年的遼國十分弱小，在大乾不斷吞併周邊小國時也險些滅國，靠著險峻的地勢才勉強生存下來。
不曾想，十幾年過去，遼國已有了與大乾相抗衡的實力。
進入城池，城中百姓聽聞凱旋，皆夾道相迎。歡慶熱鬨的景象與鎮北關的淒涼截然相反。
黎離本以為自己會被丟入戰俘營，但卻一路跟隨那名少年將軍進入了大遼的首領府。
遼國人性情豪放，冇有大乾那樣繁複的規矩。
少年將軍身上的戎裝都未脫，便拽著黎離一路穿行，闖進首領府的正殿內。
甫一進殿，少年將軍便高聲道：“首領，您看我帶了個什麼人回來！”
“哦，是封玉回來了。”珠簾後傳來一道渾厚老成的聲音，緊接著走出一位器宇軒昂的老者。
正是遼國的老首領封正。他身穿深褐色虎頭袍，脖間掛著兩串白玉珠子，裝束與黎離幼時見過的遼國人很像。
一時間，黎離竟少了幾分對自己處境的擔心。
老首領上下將黎離打量一番，笑著問封玉道：“這人是大靖的戰俘？看起來模樣倒是清俊，阿玉在戰場上給自己挑了個夫郎嗎？”
“哎呀，首領您胡說什麼！本將軍纔不愛這種細皮嫩肉的男子！”說罷，封玉將頭上的玉珠頭盔一掀，滿頭如綢緞般的黑髮便散了下來。
這少年將軍竟是個女子。
封玉道：“想來首領也不知，我是看這男子像少主的故人才帶回來的，少主可在殿裡？”
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