羅恩躡手躡腳地回到希望之屋。
沒有選擇抵達下層最快的方法——排水管，而是走的陡峭山壁上開鑿的石階。
祖安最小的排水管都能容納一個人行走，「呲溜」一下的速度，很容易讓人著迷，前提是你能忍受長達一天身上洗不盡的異味。 【記住本站域名 海量好書在，.等你讀 】
如果你是第一次嘗試，最好有個熟手帶領。祖安的管道錯綜複雜，羅恩最初就在管道裡迷失好幾次，全身裹著爛泥被衝到裂溝。
希望之屋位於祖安下層，一個被遺忘的地方。
它的名聲甚至比不上底層。底層的裂溝，礦場，鍊金工坊等等，都極大增添其知名度。
某種意義上，中層纔是祖安的實際所在。交易所商場、餐飲會所、演講廳和煙花之地比比皆是，這些場所讓中層成為人口最稠密的城區之一。
祖安下層，抬頭見不到璀璨的星空，一根根坍塌的鋼柱形成中層的天空；低頭望不見翠綠色的河水，濃鬱的綠色陰霾瀰漫在深不見峽穀裡。
陰暗，潮濕，破敗，逼仄是這裡的主旋律。
羅恩小心翼翼地壓低腳步，畢竟時間已經很晚了。
老餓鬼的大鐘已經連續敲響十二下，這意味著已經是深夜零點。
房門「吱呀」被推開，一盆擺放在上方的布袋悄然落下。躲藏在陰暗處的人影壓低聲音，歡呼雀躍。
「這次中招了吧！」
兩道人影從破舊的沙發後麵竄出來，愕然發現布袋安靜地躺在地上，本應該被罩住的人卻沒有出現。
這時，大廳的大門才被推開，羅恩倚著門框，微笑著望著尷尬的兩道人影。
溫，凱茨。
希望之屋為數不多與羅恩年齡相仿的孩子。
比他們年長一些的尼克和簡科，已經離開孤兒院自己謀生。
羅恩，十五的他本應該也要離開孤兒院。但是，希望之屋的院長，也是孤兒院沒錢之後唯一一個留下的員工，埃樂蒂，她希望羅恩能夠留下來，接管希望之屋。
至於原因，溫和凱茨在一次簡科與埃樂蒂爭執中，聽到埃樂蒂說，羅恩擁有他和尼克沒有的品質。
那天是簡科出去謀生的前夕。
溫和凱茨年齡較小，領悟不到埃樂蒂媽媽嘴裡的品質，不過他們倒是很樂意羅恩能夠留下來，因為每次隻有他從外麵回來，會帶點甜糕或者乾果回來，給他們解饞。
這些常常會成為他們向下層其他同伴炫耀的資本。
「裂溝的頭號規矩是什麼？『走正門的都是冤大頭』。」
羅恩撿起布袋，得意地在兩個人額頭上彈了一下。
吃痛的兩人悶悶不樂地跟在羅恩身後，回到大廳。
捉弄最後一個回來的人，是希望之屋孩子們心照不宣的傳統。被成功捉弄的人，要承擔一週的地板和碗筷衛生。
如果是白天，放在門框上的就不是布袋而是水盆。現在已經是夜晚，他們兩人不希望打擾到睡著的弟弟妹妹，以及埃樂蒂媽媽，特意換成布袋。
羅恩從來沒有被捉弄成功。
他們常常懷疑羅恩頭頂長著另外一隻眼睛，凱茨還特意撥開羅恩濃密的黑髮檢查一番。
「喏。」
羅恩變戲法般從口袋裡掏出兩袋零食，凱茨立刻瞪大眼睛，把剛剛的失落拋之腦後，溫特意瞥了一眼凱茨，讓自己儘量保持矜持。
「現在可不能吃，小心蛀牙。」
溫和凱茨用力點頭，把零食塞進自己口袋。
祖安從來沒有這個習慣，是羅恩一直對希望之屋孩子強調，才把這個規矩貫徹下去。
久而久之，羅恩的個人威望讓這個不成文的規矩，變成孩子們的習慣。羅恩還有很多地方，讓其他孩子不理解，譬如地溝，羅恩每次都會強調是裂溝，而非他們信口捏來的地溝。有人問過羅恩，得到的回答是「我們不應該貶低自己」。
羅恩在孩子眼中，他就像一個百寶盒，他的口袋裡永遠有甜蜜的食物，他的腦海裡充滿美麗的故事。
埃樂蒂媽媽的搖籃曲都無法哄睡的孩子，隻要羅恩講出《白雪公主》、《灰姑娘》等故事，再調皮的孩子都會進入夢鄉。
據說，希望之屋的孩子最喜歡《灰姑娘》，他們眼中辛德瑞拉是跟他們一樣的人，他們也渴望仙女的出現帶他們走出困境。
溫和凱茨分別掏出一部分，聚攏在一起，這是留給埃樂蒂媽媽的。
哪怕羅恩每次都會額外帶一份給埃樂蒂，可愛的孩子們依然樂此不疲地留出自己的一份。
目睹溫和凱茨回到房間，羅恩留下埃樂蒂媽媽一份零食，也回到房間裡。
這是他獨自的房間。
希望之屋的空間一直比較緊張，初始設計圖紙上很多區域都沒有建造出來。像溫和凱茨，依然睡在一個房間裡。
希望之屋的由來，是因為那場撕裂祖安的災難讓許多孩子一夜之間沒有了父母，孤兒院一開始有兩百多個孩子，資金來源是一些搬到皮爾特沃夫的家庭，後來他們成為家族集團。但是在孤兒院設立一百多年後，帳上的錢越來越少，因為已經沒有資金從上麵的新城留下來。那些富有的上流家族終於覺得，他們已經付出足夠的金錢彌補自己的內疚，就這麼多了。
「我感覺羅恩哥哥有些不開心。」躺在床上的凱茨說道。
「有嗎？」溫默默地盤算明天該怎麼合理地把零食分給凱茨。
潮濕的氣息撲麵而來，沒有辦法，羅恩的房間外就是幾根來自上麵的破損水管，泄露出來的水滲過石灰牆壁。哪怕羅恩曾特意抽空將外麵那幾根破損的水管更換成新的，但是這股潮濕氣息已經揮之不散。
羅恩開啟牆壁上的鍊金明燈，明燈下的瓶子裡兩種顏色的液體匯聚到狹窄的玻璃管裡，相互作用產生的電流通過線圈傳遞到燈泡，發出陰冷慘白的光亮。
鑲有門框的牆壁是唯一乾燥的地方，上麵張貼各種圖紙，大部分都是設計圖紙，最中央的圖紙上，是類似八音盒一樣的物品，三檢視，細節圖，還有很多景物，都清晰地繪製在設計圖紙上。
這就是羅恩準備給埃樂蒂的生日禮物。
房間的角落裡擺放著各種完成和未完成品，以及大量零散的零件。
羅恩穿越到祖安的第二年，想從精神力量裡提取出魔法或者非凡力量，一次次嘗試的失敗，讓他認清他仍然是一個普通人。普通人在符文之地，遇到災難沒有任何還手餘地。
諸如飛升者，暗裔，虛空，半神等等，他們的力量足以毀天滅地。
於是，羅恩決定把精力投入到皮爾特沃夫與祖安的科技上，皮爾特沃夫和祖安的科技實力能夠讓普通人與一些擁有特殊能力的人旗鼓相當。
也算是最適合羅恩保命的方法。
羅恩本以為有前世九年義務教育，高中，大學的知識儲備，學習祖安的科技應該是輕而易舉。不如人意的結果讓他一度懷疑自己，他隻能製造一些簡單的小物件額，而一旦深入，腦海中的知識在這個世界完全無法踐行。他總感到有層薄膜存在他與真正知識的中間，讓他無法前進半步。
沒有高規格的製造物，沒有超凡的魔法，就代表羅恩失去獲得額原始資金的積累。相反，他從祖安學習的一些特殊技能，幫助他能從趾高氣昂的皮城佬或者鍊金男爵那裡，獲得額外收入。
羅恩坐到桌子前，思考今天發生的一切。
一隻老鼠從桌子的書堆裡鑽出來，一下跳起來，然後安安穩穩地趴在羅恩的肩頭。
這隻老鼠是羅恩一年前在裂溝撈出，當時它奄奄一息，全身的皮毛都被化學物質腐蝕。突如其來的憐憫之心，讓他把這隻老鼠帶回來，經過一段時間調理，這隻老鼠居然回過氣。
羅恩記得祖安有隻老鼠異變的英雄，圖奇。
他沒有把「圖奇」名字按在這隻老鼠身上，而是取名「丟丟」，這很容易他想到那道賤兮兮的聲音，也算是為數不多的樂趣。
羅恩輕輕撫摸丟丟光滑的麵板，思索一星期之後的拳賽。
回來的路上，他就在思考這件事情，並且想到兩種解決辦法。
第一種殺死斯賓德勞，那麼拳賽自然不用進行。
想到這裡，羅恩露出苦澀的笑容，每一位鍊金男爵的勢力都極其強大。
羅恩突然感到自己的失敗，穿越到祖安十年，依然還是毫無建樹。
第二種就是擊敗蒙多。
羅恩徹底閉上雙眼，仰倒在椅背上。
換一個英雄，羅恩都有可能通過講道理說服對方，唯獨蒙多並不可能，他的精神因為瘋人院長期折磨，早就神誌不清。
因為他真的是一個瘋子，比金克絲還要瘋，金克絲隻是人格分裂，而是蒙多……
等等。
羅恩猛然想起什麼。
金克絲！
羅恩這才察覺到，十年裡，他從未聽到有關金克絲的傳聞。
倒是有一個幫派，黑巷。在祖安名聲比較大，羅恩遇到的每一個幫派都想成為下一個黑巷。
然而，希望之屋周圍的普通人，提及黑巷，怨恨的語氣無法掩蓋內心的怒火。
那是一場下城反抗上城的戰鬥，死傷慘重，無數家庭支離破碎。
金克絲這個名字就好像從未出現。
沉睡的記憶被驟然回神喚醒，羅恩的腳勾書桌底部，避免他倒下，隨即他開啟上鎖的抽屜，掏出一本厚厚的日記本。
正經人誰寫日記啊！
羅恩一開始也沒有想到寫日記，直到某次他感到前世的記憶變得模糊，他正在慢慢地變成一位真正的祖安人。
後知後覺的羅恩，也是從那時候開始決定記錄前世的記憶。
內容大部分都是關於符文之地，因為他的未來就是在這塊土地上生活下去。
他竭儘可能，榨取腦海中所有有關符文之地的記憶，將印象比較深刻的英雄背景故事記錄在日記本裡。
他又深深瞭解拳頭的吃書，尤其是符文之地的近代史，幾乎是推到重做，聽說後來雙城之戰出來後，拳頭官方甚至向這款同人動漫修改背景故事。
他現在也不確定日記本上的內容，能否真的幫助到他。
手指在一行行字上滑過，褪去的記憶漸漸清晰起來。
前世羅恩玩遊戲，皮爾特沃夫和祖安的英雄玩得都比較多，因此相關背景故事也就瞭解多一點。
有一個技術，是皮爾特沃夫和祖安繞不開的。
那就是海克斯科技。
羅恩現在所處的時間線，卻從沒有聽說過海克斯科技。
最典型的例子，就是執行於皮爾特沃夫與祖安的尖嘯，依然採用蒸汽裝置而非海克斯，流通於祖安的武器也都是傳統意義上的槍枝。
反而祖安的鍊金科技在這幾年迅速崛起，祖安有名的科技魔法學院裡就有大量鍊金科技的學徒。
與其說是魔法，不如說就是化學。
不同化學試劑組合，碰撞出新的反應。這樣的變化正如魔法般神秘莫測。
不得不佩服，祖安人在物資匱乏，環境惡劣的地方，依然不遺餘力地積極探索，最終在一涓涓綠色，灰色，紅色的廢棄汙水裡提取出殘留的化學物質，讓祖安的創新與智慧以鍊金科技的形式綻放。
皮爾特沃夫對魔法深深厭惡，他們無法忘記那場差點摧毀整個符文之地的戰爭，而且皮爾特沃夫的科學家們認為變幻莫測魔法摧毀科學的縝密。
記憶中，海克斯科技是由卡蜜爾的菲羅斯家族，取自一種恕瑞瑪生物——殼人族。
祖安常年的陰霾據說就是海克斯水晶合成的副產物。
眼下祖安陰霾常年籠罩，海克斯科技卻杳然無信。
現實與記憶出現誤差。
羅恩一時之間也拿捏不準，那麼就需要更多細節佐證。
祖安很小，一天就能遊遍整個城市；祖安很大，絕大數人都侷限在一個地方，裂溝，下層，中層，或者舞步走廊。
金克絲的名聲沒有聽說，並不代表她不存在。
羅恩的目光鎖在日記本上——雙城之戰。
這部動漫，他也隻看了一兩集，就沒有在接觸過。
印象裡，動漫內海克斯科技也沒有出現。
如果這個世界是雙城之戰，那麼一切都會變得合理。
傑斯在研究海克斯！
羅恩想起海克斯爆炸的威力，摧毀一整個房間。
突然他知道該如何應對一週之後的無限製拳賽。
其他武器都不能保證他能擊敗蒙多，但是海科技水晶的爆炸一定可以。
或許這個能夠成為他對付蒙多的秘密武器。
——我是分割線——
注1：希望之屋，查閱不同英雄背景故事和短篇故事，希望之屋的地理位置大部分在地溝。最終我還是根據《鐵玻璃城》裡細枝末節的描述，決定把位置定在接近地溝的下層區。這算一次設定改動。
注2：老餓鬼，一座灰暗的機械鐘塔。
注3：溫，凱茨，尼克，簡科，出自背景故事《鐵玻璃城》。
注4：尖嘯，官方名稱「壓力運送機」，類似電梯，分為公共壓力運送機和私人運送機，聯絡祖安和皮爾特沃夫。