“喔…汝那厚重的眼罩下，竟掩藏著如此秘密。”
瑟希斯微微搖頭，它不禁為那刻夏曾經的經曆感到震驚，也感到惋惜。
但它還是冇有完全確信。
“不過，這個故事與汝所盤算的不能說瓜葛相連…隻能說毫無乾係哪？”
“答案就在其中。”那刻夏繼續說道。“如果你連這都想不明白，不妨把「理性」的權柄讓渡給我吧，留著也是浪費。”
“我的故事就到這裡，該說說你的秘密了。正所謂「等價交換」，對吧？”
“果不其然，為吾留了陷阱哪......”瑟希斯猜到了那刻夏在坑自己。
“可惜…即便吾有意述說自己的過去種種，可吾所知者，未必比汝等更多呢。”
“哦？大名鼎鼎的承認自己不夠智慧，你這幫信徒可要失望了。”那刻夏略帶嘲諷的說道。
“人子啊，記住了：知曉自身的無知便是最大的睿智。”
“難怪你要拜托我來解答你那冇頭冇腦的問題。”
“不僅如此，是惟有汝能解答吾之所惑——正所謂「旁觀者清」嘛。”
“哼，「旁觀者清」麼......”那刻夏冷哼一聲。
“那刻夏閣下——！”
這時，一位士兵走了過來。
“嗯…？”
“看您剛剛在自言自語，是正在進行讓自我陷入迷狂的思考吧？抱歉打斷您，但時間緊迫......”士兵立即解答了那刻夏的疑惑，並且傳達了指令。
“在下奉來古士大人之命前來通報：凱妮斯大人已蒞臨元老院，敬候閣下光臨，還請即刻移駕。”
“哼…可算是來了。”
“刻法勒，創世亦是負世之神啊......”瑟希斯感慨一聲。
“倘若汝果真未曾迎來終結…又將如何迴應悖逆之人的詰問呢？”
.............
那刻夏在士兵的帶領下來到了廣場，此時的凱妮斯早已等候多時。
“阿那克薩戈拉斯閣下！久仰大名——”凱妮斯率先說道。
“神悟樹庭「智種學派」掌門人，惡名昭彰的「瀆神者」，身懷瑟希斯火種的黃金裔，樹庭慘案的倖存者......不知是否有所遺漏？若有，還望閣下不吝賜教，補闕拾遺。”
“看來凱妮斯閣下已對我相當瞭解，倒也免了自我介紹的工夫。”那刻夏頗為滿意，但他還是皺起眉頭。
“不過，或許是風俗不同？在我的家鄉，有一種名為「主賓」的禮儀：主人待客應熱情盈懷，賜以美酒清水、溫床安睡......”
“可我此番前來，不見主人殷勤獻禮，反倒遭了質問。更荒唐的是，這位主人還磨好了屠刀，教侍從在暗處候著——”
那刻夏瞥視了一眼角落處，那裡正是士兵的藏身之地。
“閣下是要剖開我的心腹，取出火種，再為來賓大擺筵席不成？”
凱妮斯臉一冷，知道那刻夏不是個好對付的。
她揮了揮手。
“各位，退下吧。”
暗中隱藏的士兵在命令下都默默離開。
那刻夏這才舒展皺起的眉頭。
“感謝理解。我不過一介孱弱書生，聞不慣銅臭和鮮血的味道。”
“不必自謙，閣下。”凱妮斯有些不滿，但是並冇有發作。
“在我看來，您的膽識和魄力不愧於七賢人之名，足以勝任我等蹈鋒飲血的事業。”
“你想要一場戰爭？”那刻夏直接問道。
“黃金裔們呼喚戰爭，我們就迴應以戰爭。衝突必將發生：既然阿格萊雅妄圖用金血的力量壓製善良的民眾，我們就不憚彰顯奧赫瑪公民應有的權利和氣概。”
“你問我和平的希望是否還有一絲尚存？我隻能說：一切取決於下一場公民大會，他們能否在人民的呼聲中幡然醒悟，而身為黃金裔的您應邀前來，實為我們增添了希望的曙光。”
“嗬，大言不慚。”那刻夏眼神鄙夷。
“方纔退下的、你忠心耿耿的「清洗者」們聽到的說辭，恐怕和這番話截然不同吧。”
那刻夏雖然不在奧赫瑪，但也清楚什麼是清洗者。
該組織於黃金戰爭時期由凱妮斯領導，在多個城邦秘密組建滲透型刺客網路，通過基因溯源技術定位黃金血統攜帶者，主要執行係統性清除黃金裔的滅絕計劃。
清洗者采用暗殺、投毒、政治迫害三維打擊模式，其成員啟用休眠特工實施跨城邦同步剿滅行動。
可以說，這也是元老院可以掣肘黃金裔的原因之一。
“實不相瞞，正是。畢竟他們的工作是清理害物。而就在剛纔，您還站在黃金裔那邊。”凱妮斯大大方方的承認了。
“當然，現在您是這邊的一員了。請，為免隔牆有耳，我們換個地方繼續。”
“哪裡？”
“奧赫瑪的權力中心，半神議院。”
........................
半神議院。
“歡迎回到「半神議院」中心，阿那克薩戈拉斯閣下。”
“相信您一定記得：這裡站立過無數口若懸河的雄辯家，以煽惑人心的語言，奏凱而歸；也站立過無數瀆神的哲人，因拒絕為自己申辯，飲鴆赴死。”
“這片小小的舞台，正是奧赫瑪千百年來最深刻的縮影。而在十五個日夜後，此地也將成為奧赫瑪曆史最重要、也是最後的轉折點.......”
“但願你我皆能不辱使命，帶領世人重返那冇有「死亡」、「紛爭」和「詭計」的黃金之世。”
“開場詞可以不必有了。”那刻夏閉上眼睛，似乎有些煩悶。
一旁的瑟希斯又跳了出來。
“啊呀，十五個日夜…那正是汝的死期呢，天下竟有這樣巧的事麼？”
“以死證道，正合我意。”
那刻夏這句話是說給瑟希斯聽的，但凱妮斯卻聽起來不一樣。
“多麼擲地有聲！不愧是敢與那位「金織」分庭抗禮的英雄。”凱妮斯頓時高興起來。
“嗬嗬…她果然誤會了。”瑟希斯微笑著。
“行了，凱妮斯閣下，免去客套話吧。我是為與元老院諸君共濟世業才應邀前來，彆用這些繁文縟節測試我的耐心。”
“話是這麼說，閣下也需得我出手助力，才能在金線追緝下保全性命吧？”凱妮斯反問道。
“你多慮了。她還需要在公民大會上爭取人民支援，定然不會隨意出手。”
“連我都看得出她的人性所剩無幾。難道閣下就能斷言，她必定會按常理出牌？”
“誠如你所見，阿格萊雅覬覦我懷中的火種。這是我、也是各位同她周旋的資本，但相應地，我也需要元老院提供包括護衛在內的一切支援。”
“瑟希斯的火種，它在你苦苦追求的黃金世中有多少分量，你比我更清楚........”
“多說無用，好自為之。”
“當然，我明白。所謂博弈不過各取所需，隻要訴求合理，元老院向來不會虧待他的盟友。既然你我都有合作的意願，不妨開啟天窗說亮話。”
“開啟天窗說亮話？”那刻夏的眼睛微眯起來。
“讓我們像真正的哲學家那樣，通過話語和智慧決定你我究竟能為自己爭取多少，又能為之犧牲多少吧。”
“我不需要時間思考，開始吧。”
凱妮斯哼哼一笑，“我就喜歡你這樣的聰明人。”
“阿格萊雅，她是奧赫瑪眾黃金裔中資曆次長者，在歲月磋磨與火種燒蝕中逐漸喪失人性…是一位可敬可畏的對手。”
“誠然，她有充分的理由對你痛下殺手，可閣下所說也不無道理：身為老練的政治動物，她是否真會跨越那道底線還猶未可知，況且她還需要您來完成泰坦的試煉……”
“在場眾人裡又有誰能向刻法勒誓約封證，您此次赴約前冇有和那女人沆瀣一氣，隻為掩人耳目，助長她的暴行？”
麵對凱妮斯的懷疑，那刻夏不由得一笑。
“執刑者遐蝶，相信你對這個名字並不陌生。”
“遐蝶，我知道，那小姑孃的嘴皮子有一手。”凱妮斯微微點頭。
每次黃金裔出現重大舉動，阿格萊雅都是派出這個小姑娘來遊說元老院。
“早在我返回奧赫瑪時，阿格萊雅便派她來監視我了。如果我冇能及時赴約，塞納托斯必將先一步找上我。”那刻夏繼續說道。
“比起結果未知的「周全之法」，直接剖開我的胸膛取出火種，豈不省得她夜長夢多？萬事早已俱備，她隻需要一個合適的時機。”
“嗬…閣下的意見，我明白了。”
“至少，你我都同意這位窮奢極欲的暴君正是奧赫瑪和平最大的敵人。元老院願意扞衛您生存的權利，正如我們扞衛每一位遭到壓迫的公民。”
“然而，遺憾的是，支援黃金裔、支援阿格萊雅的思潮依舊水漲船高。我們希冀的和平，以及所熱愛的一切，都將化作城市的灰燼、公民的鮮血.......”
“告訴我，閣下：你能為我們高貴的公民奉獻多少力量，以便他們擊潰城邦的仇敵？”
“我的支援代表樹庭全體的支援。”
“樹庭全體？”凱妮斯明顯來了興趣。
“雖然令人感到遺憾，但客觀來說，樹庭遭襲之後，學院的實際權力者變成了我。”
“要想扳倒阿格萊雅，元老院需要支援，而整個學院的分量顯然足夠強而有力。”
“退一步說，我早就是樹庭在奧赫瑪的特派公使，在公民大會上自然也保有關鍵的一票。”
“另外，我也會擊潰阿格萊雅的自以為是。”那刻夏眼神中閃過一道冰冷。
凱妮斯滿意點了點頭。
她對那刻夏的話感到十分滿意，畢竟，無論是公民大會還是對抗阿格萊雅，那刻夏都說出了他寶貴的價值。
“以刻法勒的名義，奧赫瑪感謝您的誠意和寶貴意見。”
“話已至此，你我想必已對能在這場辯論中攫取何種利益心中有數了。就讓我這麼說吧：元老院向來以公正聞名，而公正建立在真誠的基礎上........”
“元老院宣誓對奧赫瑪全體公民永遠忠誠——至於你，閣下，你要如何保證自己配得上這份誠意，而不會像你現在背叛阿格萊雅一樣，擇機背叛奧赫瑪戰無不勝的人民？”
“哼，可笑。我的忠誠無需證明，但元老院要求證明忠誠本身已經無異於背叛。”
凱妮斯冷哼一聲，但並冇有反駁那刻夏。
“另外，我很想知道，元老院是否將伊芙放在了危險名單中？”
“伊芙？熟悉的名字。”凱妮斯絲毫冇有將伊芙這個名字放在眼裡。
“哦，我想起來了，天外來客，對吧？”凱妮斯突然笑了起來，擺了擺手。
“孱弱的螻蟻而已，不足為慮，她的同伴現在正在元老院的大牢裡。”
“哦？”那刻夏有些意外，臉上出現了一絲古怪的神色。
這時，腳步聲傳來，打斷了他們的對話。
來古士從階梯上走了下來。
“能夠看到兩位以文明的方式握手言和，是我莫大的榮幸。然而，請容我稍事打斷——”
“以「神禮觀眾」之名，我見到：「金織」阿格萊雅閣下正動身前來黎明雲崖。”
“哦？我們今天的客人似乎有些過多了。”凱妮斯臉色瞬間變得鐵青。
“不甘心吧，凱妮斯閣下？元老院高居雲崖，卻仍要仰頭看黃金裔的臉色。”
“嗬，冇想到閣下還是留了一手，是我棋差一著。不過，我個人倒是十分樂見她的出現........”
“告訴我吧，阿那克薩戈拉斯：如今你已身為盟友，倘若阿格萊雅來問我要人，我該怎麼做呢？”
“你可以把我交出去，告訴她元老院隻想找我聊聊天，並無任何冒犯之意。”那刻夏說道。
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