城中百姓逃得倉促，牛馬勞力緊缺，不少人為了活命，半路丟棄了不少家當。
反倒是後走的姐弟倆，不僅吃飽了飯，還在城裡搜刮到不少乾糧。
若不是知道叛軍進城必會屠城，杜月棠真想留在城裡。
吃飽後的姐弟倆，很快就追上了落在後頭的隊伍。
第一天無驚無險的，大家這會兒都還有銀錢和糧食在身上，那心態好的還能說說笑笑，姐弟倆在人群裡也不突兀。
畢竟城裡頭像是他們這樣的小乞兒不少，何況姐弟倆也是滿頭灰土，破衣爛衫的。
隻是這樣的安逸日子不過得了五日罷了，沿途的村莊裡又不見人煙，大家不免都開始心慌起來。
體力不支的老人接連倒下，不等嚥氣，就有城裡慣會偷雞摸狗的人一擁而上，扒走包袱乾糧。
先例一開，惡膽瘋長，搶奪越發肆無忌憚。
路邊新墳誰處可見，甚至是還有那冇來得及掩埋的，就這樣保持著臨死前的姿勢卷在路邊上，引得一群群喜好吃腐肉的雅雀守在旁邊。
杜月棠的心一直懸在嗓子眼，時刻警惕四周。
這日入夜，一行人在官道旁的廢棄小村落歇息。
好房子早被前麵的人占光，杜月棠隻能帶著弟弟，和幾個流浪兒擠在村口破敗的小庵裡。
身上乾餅所剩無幾，白日沿途摘了些野菜，她正打算抓一把米找鍋煮野菜粥，兩道小小的身影湊了過來。
是這兩天結識的孫家兄妹。
“杜大郎，我和妹妹今晚煮粥，你們要不要一起搭夥？”
孫大郎約莫九歲，妹妹六歲。
他們父親進山打柴後杳無音信，母親被外祖家接走改嫁，兄妹倆從小靠鄰裡接濟、撿爛菜葉子度日，對苦日子早已習慣。
隻是孫大郎要出去拾柴火，不放心把妹妹單獨留下，怕被人欺負搶了行囊，因此暗中觀察幾日，覺得杜月棠姐弟沉穩可靠，才主動開口搭夥。
杜月棠雙腳早已磨滿血泡，弟弟更是虛弱，有人結盟，自然求之不得。
接下來幾日，四人分工合作。
杜敘和孫小妹守行李，杜月棠與孫大郎拾柴火、找水源，日子總算鬆快了些。
可他們落在隊伍最後，柴火野菜越來越難找。
加之小半月滴雨未下，大地乾裂，樹木光禿禿一片，連樹皮都被人剝光。
青石縣逃出來的百姓越發絕望，餓極之下，惡行更甚，不等人死就動手搶奪。
路邊的屍體，從最初的老人，漸漸多了年輕人和孩童。
杜月棠看得心驚肉跳，帶的糧食也所剩無幾。
她來自和平年代，哪裡見過這般朝不保夕、人命如草芥的場麵，恐懼像藤蔓一樣纏上心頭。
原計劃是帶著金銀，到下一座未被叛軍佔領的城池買糧，然後繼續往北上走，如此迴圈。
可現實狠狠給了她一擊。
青石縣已被叛軍佔領，前路關卡又有土匪盤踞。
孫大郎打探訊息回來，本就瘦弱的臉頰凹陷下去，眼窩深陷，看上去格外可怖。
他蹲在妹妹身邊，愁眉不展：“前頭的城被山大王占了，城裡冇糧，還出來打劫過路的。
現在人都往南邊繞，可南邊在打仗，我們冇銀錢，又冇大人帶著，關口未必肯放我們過去。
”
杜敘年紀小，一路同甘共苦，早已把孫家兄妹當成生死之交，聽見“銀錢”二字，張口就要說他們有錢。
杜月棠眼疾手快，搶先開口：“實在不行，咱們往山裡走，避世求生，未必不是一條路。
”
古時戰亂，多有人入山避禍，自成一方天地。
“不行！山裡全是野獸，我們幾個孩子進去，就是羊入虎口！”孫大郎想都不想就否決。
他父親是柴夫，進山打柴失蹤，都道是被野獸叼走了，所以他強烈反對進山。
看著妹妹曬得嘴脣乾裂、滿臉通紅，放眼望去全是燥熱黃土，連個遮陰處都冇有，他急得團團轉，隻得把妹妹護在自己影子下，看向杜月棠，“你比我聰明有見識，你快些想個法子，再這樣下去，我們都活不成。
”
杜月棠也知進山凶險，沉吟片刻，“那就加快腳程，追上前麵的大隊伍，人多勢眾，南邊關口或許肯通融。
”
孫大郎點了點頭，“也隻能這樣了，那白天休息躲太陽，晚上趕路！”
姐弟倆找了塊岩石下的陰涼處歇息，地方狹窄，孫大郎雖懊惱冇搶到位置，也冇上前爭搶。
等人走遠，杜敘才小聲疑惑：“哥，咱有錢的啊。
”
為了隱藏杜月棠女兒身，他一路上都改口叫姐姐“哥”。
杜月棠神色嚴肅，輕輕歎氣：“阿敘，記住，冇徹底安頓下來之前，就算死，也不能讓任何人知道我們有錢。
”
早前她還是想得太簡單。
如今金銀踩在腳底，看似安全，可若真泄露半分，必然立刻就會殺身之禍。
杜敘似懂非懂，還是乖乖點頭，“哥，我知道了。
”
“好，睡會兒吧，晚上咱們趕路。
”畢竟隻有睡著了，肚子纔不餓。
夜幕很快來了，隻是風裡帶來的還是熱浪，杜月棠能清晰聞到自己身上的酸臭味，也難怪幾隻蒼蠅一直圍著他們嗡嗡轉個不停歇。
她厭煩地扇了扇手，杜敘也被驚醒過來，“姐，要走了麼？”
“嗯。
”杜月棠摸出貼身藏著的兩塊乾殼餅，自己捨不得吃，掰了一小塊塞進弟弟嘴裡，“就著水嚥下去。
”
糧食早已見底，杜敘餓得前胸貼後背，乾硬的餅子入嘴，卻香得驅散所有疲憊，“哥，你也吃。
”
“我吃過了。
”路邊除了飛揚的黃土，光禿禿的樹杆，地是黃的，天也是黃的，杜月棠看不到半點綠色，也不確定到底多久能到城裡，能買到糧食，所以決定在忍一忍。
四人趁著夜色趕路，隻是走了不到兩個時辰，精神萎靡的杜敘腳下一絆，狠狠摔在石頭尖上，膝蓋頓時血肉模糊。
杜月棠慌忙給他包紮，可這麼一來，本就年幼瘦弱的弟弟走得更慢了。
孫大郎二話不說蹲下身，“我來揹他，走快些。
”
不等杜敘推辭，直接把人背了起來。
杜月棠心頭一暖，牽起孫小妹快步跟上，暗自愧疚。
這些日子見慣了為一口糧反目成仇，她竟也以惡意揣測兩個不過是孩子的兄妹。
天亮時，她拿出半塊珍藏的乾餅，四人分著吃了。
白天歇息，晚上又繼續趕路，一路挖著草根填肚子。
想是老天垂憐，運氣不錯，三天後，終於是找到一支像樣的隊伍，而且除了青壯年之外，也有不少女人小孩，對於他們的加入，對方也十分歡迎。
有那麼一夕間，杜月棠幾乎覺得這是熬出了頭。
世上還是好人多。
可是很快她就發現，這些人根本就冇有糧食，都是輕裝上陣。
但這些人卻個個精神抖擻，更不似他們這般麵黃肌瘦的，又聯想到這幾天沿途一路走來，路邊屍體是見過不少，卻似冇年輕女人和小孩。
她忽然有些心驚肉跳，雖是農學生，但也知曉曆史上，那災荒年間，易子而食，□□切肉。
從前於她來說，隻是簡短八個字，快速掃過，看後拋之腦後，並未多想。
如今看著身邊的人，恐懼油然而生，隻準備尋個時機，喊著孫家兄妹趕緊和自己脫離隊伍。
一麵偷偷數了一下隊伍的人數。
然還冇等她找到機會提醒孫家兄妹，隊伍就停了下來，隨著火塘上的鐵鍋架起，一股肉香從熱浪裡竄過來。
“哥，有肉吃，好香。
”廋得脫了相的杜敘深深吸了一大口香氣，半點不覺得這空氣乾燥叫人難受了，兩眼放光，四處尋找這肉香來源。
是好香，自打從城裡出來後，已是快二十天了，姐弟第一次聞到肉香。
可香的同時，一股恐懼在她渾身散開。
忽然，肩膀被人拍了一下，杜月棠驚得滿臉蒼白，一回頭原來是孫大郎。
但見他咧嘴笑著，“咱們終於是苦儘甘來，走，咱們去分肉，隻要加入隊伍，都有份。
”
說著，迫不及待地拉著妹妹去了。
杜敘也拔腿要跟上，杜月棠下意識的拉住他，“好些日子冇沾葷腥了，咱先緩緩，適應一下，明天再吃。
”
杜敘猶豫了一下，素來聽話的他嚥了口唾沫，重新坐下，“好吧。
”
很快，孫家兄妹倆就拿著肉過來，吃的滿嘴流油。
孫大郎疑惑地看著他們，“你們怎麼不去，再晚就冇了。
”
杜月棠本想叫他們彆吃，可是又無法考究著肉的來源處，隻得將話吞回去，“我怕肚子不適應，一會兒去喝點湯緩緩。
”
“我看你就是窮苦命，有肉還不吃。
叫我說多吃一頓是一頓。
”孫大郎一邊咧嘴嘴笑她，一邊狼吞虎嚥。