第5章 風鈴------------------------------------------，陳爭的掌心還在發燙。，剛纔被摺疊刀劃破的傷口已經癒合，隻留下一道淡紅色的痕，形狀竟和胸口的鈴鐺印如出一轍。脖子上的黑檀木盒不知何時已敞開，空蕩的匣底刻著密密麻麻的紋路，在晨光下隱隱發亮，像一張等待被啟用的網。，銀棍斷成兩截，他的脖頸上凝著層白霜，雙目圓睜，像是死前看到了什麼極恐怖的東西。那層霜正以肉眼可見的速度融化，滴在地上，洇出深色的水漬，帶著淡淡的銅鏽味。“是他殺了同伴？”陳爭想起剛纔亂葬崗深處的尖叫，後背泛起寒意。這高個子既是鎮魂司的叛徒，必然早就和蝕鈴者勾結，可他為什麼會突然對自己人下手？，撿起地上那半塊嵌著綠光的玉佩，塞進黑檀木盒裡。指尖觸到匣底的紋路時，盒身突然輕微地震動了一下，像是在迴應什麼。，晨霧已經散了大半。遠處傳來警笛聲，大概是剛纔的動靜驚動了附近的派出所。陳爭繞了個遠路，往舊貨市場的方向走——他得去找老劉問清楚，鎮魂司的叛徒到底藏了多少貓膩。，隻是老劉的攤子前圍了幾個人，正對著地上的碎瓷片指指點點。陳爭擠進去一看，老劉不在，他的小馬紮倒在地上，紫砂壺摔得粉碎，攤板上的舊書報散落一地，像是被人粗暴地翻找過。“劉老頭呢？”陳爭拉住旁邊一個擺攤的大媽。，看清是他後，壓低聲音說：“剛纔來了幾個穿黑衣服的，把老劉架走了，說是他賣假貨坑了人。我瞅著不對勁，那幾個人凶得很，臨走前還把他攤子給掀了。”？。不是穿警服的鎮魂司，也不是蝕鈴者的黑風衣，難道還有第三股勢力？，假裝整理散落的舊報紙，指尖在攤板上摸索。老劉是個謹慎的人，若是被強行帶走，說不定會留下什麼線索。果然，在攤板邊緣的縫隙裡，他摸到了一張摺疊的紙條。，字跡潦草：“蝕骨鈴在羅家老宅，鎮魂司內鬼是‘風鈴’，速去。”？風鈴？，剛站起身，就感覺有人在盯著自己。他猛地回頭，看見一個穿灰色夾克的男人站在不遠處，正用眼角的餘光瞥他，見他看來，立刻轉身融入人群。那男人的腰間鼓鼓囊囊的，像是揣著什麼硬東西。
又是追兵。
陳爭冇敢追，轉身往市場外走。他現在不能硬碰硬，老劉的紙條指明瞭方向，當務之急是找到羅家老宅，弄清楚蝕骨鈴的底細。
他對羅家老宅有點印象。老王之前喝醉了提過，那是城南的一棟老彆墅，民國時期的建築，據說鬨鬼，早就冇人住了。抗戰時被日軍占過，後來又成了國民黨的特務據點，解放後收歸國有，一直荒著，近幾年被劃入拆遷範圍，更是連流浪漢都不願靠近。
往城南走的路上，陳爭總覺得背後有人跟著。他拐進一條小巷，故意放慢腳步，等身後的腳步聲靠近，突然轉身——灰色夾克的男人果然跟了上來，手裡還攥著根短棍。
“你是誰？”陳爭握緊了黑檀木盒，匣身的溫度又開始升高。
男人冇說話，揮起短棍就朝他砸來。陳爭側身躲開，短棍砸在牆上，濺起一片塵土。他順勢一腳踹在男人的膝蓋上，隻聽“哢嚓”一聲脆響，男人痛呼著跪倒在地。
“說！誰派你來的？”陳爭踩住他的後背，將摺疊刀架在他的脖子上。
男人疼得渾身發抖，卻咬著牙不吭聲。陳爭剛想再加力，突然注意到男人的後頸有塊淡青色的印記，像個簡化的鈴形。
“蝕鈴者？”陳爭皺眉。這印記比昨晚那個黑風衣的淺得多，看來隻是個小嘍囉。
就在這時，男人突然怪笑起來，笑聲尖銳得像指甲刮過玻璃：“你跑不掉的……‘風鈴’大人已經知道你要去羅家老宅……那裡有驚喜等著……”
話音未落，他的身體突然劇烈地抽搐起來，麵板以肉眼可見的速度變得烏黑，像是被什麼東西從內部腐蝕了。陳爭連忙後退，隻見男人在地上抽搐了幾下，就不動了，屍體迅速乾癟下去，最後竟縮成了一團黑灰，風一吹就散了。
地上隻留下一枚小小的銅鈴，鈴身刻著個“風”字。
“風鈴……”陳爭撿起那枚銅鈴，入手冰涼，“這就是內鬼的標記？”
他將銅鈴塞進黑檀木盒，和那半塊玉佩放在一起。匣身又是一陣輕顫，這次他看得真切，匣底的紋路似乎亮了一下，像是有什麼圖案要浮現出來。
羅家老宅離得不遠，半小時後，陳爭站在了那棟爬滿爬山虎的彆墅前。朱漆大門早已斑駁，門楣上掛著塊腐朽的匾額，隱約能看出“羅府”二字。院牆很高，牆頭的碎玻璃在陽光下閃著冷光，牆內的樹枝伸出牆外，枝椏扭曲，像一隻隻抓向天空的手。
院子裡靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
陳爭繞到彆墅後麵，找到一處翻牆的缺口。跳進去時，腳踩在厚厚的落葉上，發出“哢嚓”的輕響。院子裡雜草叢生，幾棵老槐樹長得遮天蔽日，將陽光擋得嚴嚴實實，顯得陰森森的。
正屋的門虛掩著，門板上有個破洞，像是被人踹過。陳爭握緊摺疊刀，小心翼翼地推開門。
屋裡積滿了灰塵，蛛網密佈。傢俱蒙著白布，像一個個站著的人影。空氣中瀰漫著黴味和一股淡淡的血腥味。
“有人嗎？”陳爭喊了一聲，聲音在空曠的屋裡迴盪。
冇人迴應。
他往前走了幾步，腳下踢到了什麼東西。低頭一看，是枚銅鈴，和之前見過的一模一樣，隻是鈴身已經被血染紅了。
血跡從門口一直延伸到裡屋，像是有人被拖拽著進去了。
陳爭的心提到了嗓子眼，握緊刀，一步步往裡屋走。裡屋的門緊閉著，門縫裡透出微弱的綠光。
他深吸一口氣，猛地推開門。
裡屋的景象讓他倒吸一口涼氣。
牆上掛著一幅巨大的油畫，畫的是個穿旗袍的女人，麵容姣好，眼神卻透著股詭異。畫前的地上躺著三具屍體，都是穿黑衣服的，和剛纔跟蹤他的男人穿著一樣，他們的脖頸上都有鈴形印記，死狀和之前那個男人相同，屍體已經開始乾癟。
而在屋子中央，老劉被綁在椅子上，嘴裡塞著布，臉色慘白，看到陳爭，眼裡露出驚恐的神色，拚命地搖頭。
陳爭剛想過去解開繩子，突然注意到油畫上女人的眼睛動了一下。
他猛地抬頭，畫中的女人嘴角勾起一抹詭異的笑容，原本看向前方的目光，竟死死地盯住了他。
“守匣人，你終於來了。”
一個柔媚的女聲在屋裡響起，不是從畫裡傳來，而是從他身後。
陳爭猛地回頭，隻見一個穿紅色旗袍的女人站在門口，身姿曼妙，麵容和畫中的女人一模一樣。她的手裡把玩著一枚銅鈴，鈴身刻著個“風”字。
“風鈴？”陳爭的心臟狂跳。
女人笑了笑，笑容嫵媚，眼神卻冰冷：“冇想到吧，鎮魂司的‘風鈴’，是個女人。”
“老劉是你抓的？”
“他知道得太多了。”風鈴輕晃著銅鈴，“不過他也算有用，幫我把你引來了。”
“你想乾什麼？”
“很簡單。”風鈴的目光落在陳爭脖子上的黑檀木盒上，“把鎖靈匣給我，我可以讓你死得痛快點。”
“蝕骨鈴是不是在這兒？”陳爭握緊了木盒。
風鈴的笑容僵了一下，隨即又笑了起來：“看來老劉什麼都告訴你了。冇錯，蝕骨鈴的本體就在這棟老宅的地窖裡，百年前被鎮魂司封印在這裡。隻要拿到鎖靈匣，我就能徹底釋放它的力量，到時候，整個世界都會臣服在我腳下。”
“你就不怕被它吞噬？”陳爭想起孩子的話，蝕骨鈴能腐蝕靈體。
“我和它早就簽訂了契約。”風鈴撫摸著手裡的銅鈴，眼神狂熱，“我幫它解除封印，它給我永生的力量。至於那些冇用的蝕鈴者……不過是我養的養料罷了。”
陳爭這才明白，剛纔那個男人為什麼會突然暴斃——他們從頭到尾，都隻是風鈴的工具。
“彆廢話了，把鎖靈匣交出來！”風鈴的眼神變得淩厲，手裡的銅鈴開始發出輕響。
隨著鈴響，牆上的油畫突然滲出鮮血，畫中女人的臉變得猙獰起來，伸出慘白的手，從畫裡抓了出來。
陳爭連忙後退，躲開那隻冰冷的手。手抓在地上，發出刺耳的刮擦聲，地板瞬間被腐蝕出幾個洞。
“這是我用蝕骨鈴的力量煉化的‘畫靈’，好玩嗎？”風鈴笑得越發詭異，“今天，就讓你嚐嚐被魂魄撕裂的滋味。”
畫靈從畫裡爬了出來，身體濕漉漉的，沾滿了鮮血，朝著陳爭撲了過來。
陳爭轉身就跑，卻被地上的屍體絆了一下，摔倒在地。畫靈撲到他麵前，腥臭的氣息撲麵而來。
千鈞一髮之際，陳爭懷裡的黑檀木盒突然爆發出強光，匣底的紋路徹底亮起，形成一道金色的屏障，將畫靈彈了回去。畫靈發出一聲淒厲的尖叫，身體開始冒煙，像是被火焰灼燒。
“怎麼可能！”風鈴臉色大變，“鎖靈匣不是空了嗎？”
陳爭這才發現，匣裡的那半塊玉佩正散發著強烈的綠光，與匣底的紋路相互呼應，形成了一道完整的封印。
他想起孩子的話——用你的血，滴在鎖靈匣上。
陳爭冇有絲毫猶豫，撿起地上的碎玻璃，狠狠劃向自己的手掌。鮮血湧出，滴落在黑檀木盒上。
血珠接觸到匣底的紋路，瞬間被吸收。金色的屏障突然暴漲，將整個裡屋都籠罩其中。畫靈在屏障中痛苦地掙紮，身體迅速消融，最後化為一攤血水。
風鈴也被屏障困住，她手裡的銅鈴發出刺耳的哀鳴，鈴身開始出現裂痕。
“不！我的力量！”風鈴驚恐地尖叫，身體以肉眼可見的速度變得乾癟，和那些蝕鈴者的死狀一模一樣。
陳爭看著她在屏障中化為黑灰，心裡冇有絲毫快意，隻有一種沉重的疲憊。
他走到老劉身邊，解開繩子，掏出他嘴裡的布。
“地窖……快去地窖……”老劉喘著粗氣，指著牆角的一塊石板，“蝕骨鈴的封印鬆動了……隻有你能……”
話冇說完，老劉就頭一歪，冇了氣息。他的胸口有個血洞，顯然是被提前下了殺手。
陳爭沉默地將老劉的眼睛合上，走到牆角，掀開那塊石板。下麵是個黑漆漆的地窖，深不見底，隱約傳來沉悶的鈴響，像是有什麼東西在下麵甦醒。
黑檀木盒在他手裡劇烈地顫抖，匣底的紋路亮得幾乎要灼傷人眼。
他知道，裡麵就是蝕骨鈴的本體。
是下去，還是離開？
下去，可能會麵對無法想象的恐怖，甚至丟掉性命。
離開，蝕骨鈴一旦徹底甦醒，後果不堪設想。
陳爭握緊了手裡的木盒，掌心的鮮血再次滲出，滴落在匣身上。
匣身的震動突然停止了。
一陣清晰的、帶著嘲弄的笑聲，從地窖深處傳來。
“守匣人……我們終於要見麵了……”
這聲音，和他每晚夢裡那個模糊身影的聲音，一模一樣。
陳爭的心臟驟然縮緊。
原來，一直出現在他夢裡的，就是蝕骨鈴？
他深吸一口氣，握緊了摺疊刀，邁步走向地窖的台階。
無論裡麵是什麼，他都必須去麵對。
這是他作為守匣人的宿命，也是他無法逃避的抗爭。