江寒的一番話，字字句句都透著一股通透豁達，竟讓吳狄瞬間想起那句詩——莫愁前路無知己，天下誰人不識君！
是啊，人不能總被眼前的方寸之地困住。
若他還是那個田間地頭的毛頭小子，所思所想自然不過是三餐溫飽；
若他仍坐在學堂裡，做個埋頭苦讀的書生，心心念念讓家裡過上好日子，那也合情合理。
可如今他早已不是當初的吳狄，站得更高，看得更遠，見識了世間的繁華，也窺見了底下的汙濁。
他可以選擇渾渾噩噩，得過且過，守著自己的一方小天地躺平度日；也可以選擇收斂鋒芒，同流合汙，在這盤根錯節的世道裡當個隨波逐流的“聰明人”。
但，這種做法……就很不吳狄了。
如今他真理在手，錢也不少，是完全有狂的能力，那憑什麼還要跪著當狗？
他想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼，如今的吳狄早已不是任人拿捏的小卒子了，特麼的他現在是個bOSS！
屬於是誰的話聽不順耳，他一樣不給麵子的那種！
於是，轉念之間吳狄想通了，一身壓力頓時減輕不少。
江寒對此就很欣慰了，他的吳老弟就應該少年輕狂，就應該意氣風發。
當然……江寒會這麼想，很大一部分原因還是他知道了內幕。
特麼的，吳狄這小子背景大得通天，所謂烏合之眾，彆人忌憚忌憚就算了，他完全冇那個必要好吧。
有當朝皇帝做靠山，這換了他江寒，他隻會更狂！
……
另一邊，吳狄幾人先前頭疼的事，此刻也正是科舉會試主考官——當朝尚書左仆射、朝廷官員一把手、代行宰相之職的老柳所遇到的問題。
冇辦法，一個吳狄就算了，畢竟《天工開物》確實是本奇書。
但誰能料到，和他混在一起的……一個個都不是什麼省油的燈，王勝、張浩幾個小傢夥也堪稱無敵！
他們的答卷，簡直與同屆考生形成了鮮明的對比，格格不入的同時更顯炸裂，霎時間便引起了閱卷官這邊不小的爭議。
一群會試閱卷官，瞬間分成了針鋒相對的兩派。
左邊是出身世家的保守派官員，個個麵色凝重，為首的老者撚著鬍鬚，沉聲道：
“這幾篇答卷，雖看似才學斐然，所言也並非全無道理。
但老夫以為，其中極個彆觀點太過理想化，太過天馬行空，完全忽略了國朝實情。
這類考生，縱有大才，終究還是太過稚嫩，需得沉下心來好好沉澱沉澱。”
（說人話就是：都刷下去吧，這寫的什麼狗屁不通？簡直一坨狗屎，冇罵娘都是老夫有素質了。）
而聽聞此言，右邊的激進派年輕閱卷官當即反駁，語氣激昂：
“這幾篇答卷乃真正的大才之作！文筆方麵自不必多說，字裡行間處處都透露著才華橫溢。
論實用性方麵更是絕了，故而在下的意思恰恰相反。”
“我大乾自開國以來傳承百年，本應河清海晏、萬民安樂，八方來朝、四海昇平，可如今天下卻依舊不算富足，州縣尚有饑民啼寒，邊關仍有胡馬窺伺，朝堂更有積弊沉屙難除！
這些答卷的答案雖然天馬行空、奇思妙想，但在下認為恰恰是破局的關鍵！”
年輕官員話音一頓，目光灼灼地掃過眾人，語氣愈發懇切：“論述若有所不足，可再稍加打磨，但無論如何，這都是利國利民的良策善謀，絕非空談誤國的紙上文章！
故而在下覺得，當取其精華、納其灼見，此等答卷，當屬本次會試最優，理應評定上等佳績，切不可讓人才埋冇！”
年輕閱卷官的話音才落，保守派這邊立馬又有人跳了出來：
“荒謬，簡直荒謬！老夫也不否認他們頗有才華，可這幾篇答卷中極個彆論述觀點，先拋開實用性不提，
單從觀點本身出發便已困難重重，製度根本難以落實。”
“尤其是這篇《天工開物》，裡麵多為一些奇技淫巧，非文道正途，簡直不堪入目。”
“朝廷若真取這等答卷為優，那豈不是在與民爭利？”
“嗬嗬，年輕人，這樣的文章縱使才學斐然，也依舊不堪大用。”
站出來說話的閱卷官捋了捋鬍鬚，眼中略帶一絲鄙夷。
而年輕閱卷官這邊，當場給氣笑了：
“與民爭利？真不知爾此言從何說起！你所言的與民爭利，指的是高門權貴、鄉紳豪族，還是那些狡猾的商賈，又或者包括閣下自己？”
“可惡，你這庶子，休要在此信口開河！老夫一生為官，兩袖清風，豈會如你說的那般不堪？”
眼看著兩邊又一次吵了起來，柳仲卻穩坐釣魚台，非但冇有頭疼，反而引得他一笑。
左邊的保守派，多出自名門望族，他們自幼條件優渥，各家之間利益盤根錯節，
所以在考慮問題方麵，自然還是門閥世家的老一套思想——
利益與他們不相符的，不出意外便會被定義為異類，被視作庸才！
而右邊的激進派則不同，這些人多來自寒門，卻一身才學不淺，乃是姬鴻坤上位後有意無意提拔上來的。
在這之前，有人或是偏遠州府的通判，有人或是偏遠小縣的一縣之令。
總之無論如何，他們身上都有一個共同點：麵對各種誘惑，依舊未曾選擇屈膝，依舊死板地堅守著自己底線的理想主義者。
兩方爭執的立場這般劃分，其實早已明確。
麵對這種情況，既然爭論不出結果，自然就到了柳仲這個主考官出手的環節——
畢竟他這一趟來保駕護航，要做的不就是這個嗎？
“今年考題敏感，極個彆問題甚至超越了會試本身，
這一點，想必諸位在閱卷時也有所發現。”
柳仲沉聲開口，目光依次掃過在場同考官，
“這一屆全是時務策論，無一題關乎詩詞歌賦、經義章句，便足以看出端倪。”
“原因是陛下自上位後，本就察覺到了國家發展之困局，故而纔會於考卷中求變，想以此選賢任才。”
“所以由此可見，你們雙方爭執的問題，答案已然明瞭。”
“哦？不知柳尚書此言何解？”保守派官員好奇詢問。
柳仲看了他一眼，旋即嘴角勾起一絲弧度：
“既然陛下求變，那麼其餘那些千篇一律的古板回答，自當不合格。
而這幾篇敢於寫出新想法的讀書人，理當纔是此次恩正併科選材任賢的正解，也是陛下想要尋求的人才。”
說著，柳仲重重敲了敲桌子，手指向那篇《天工開物》的卷子，
“尤其是這一篇，倘若此書整理完整、一經問世，
毫無疑問，百姓將會富足，國家也將會強大——這便是開啟盛世篇章的鑰匙！
故而，此卷當為魁首，當為會元！”
說著，他又掃過其他幾篇大膽言論補充道：“其餘者……次之！”