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不管是在什麼時候，冬天對於獸人來說都不是一個好受的季節。因為冬天意味著天氣寒冷，食物短缺，意味著會有孱弱的獸人會永遠地留在冬季，再也看不到來年的春天。
按照林溪的說法，現在冬季不僅會提前，還會比以往都要更冷，時間也會更長。
聽到這些，冇有人心情會不沉重。
雷恩坐在林溪左側，背脊挺得筆直，銀灰色的長髮披散在肩上，在火光下泛著淡淡的光澤。他的雙手放在膝蓋上，手指微微蜷曲，那是戰士在緊張時下意識的動作。
聽完林溪的話，他的眉頭皺得更緊了，金色的豎瞳微微收縮，像是有什麼東西在瞳孔深處猛地一縮。
“冬天提前？還有多久？”
“最多二十天。”林溪看著窗外已經開始泛黃的樹葉，“第一場雪應該就會來。我們有四百多人要養活，四百多張嘴要填飽，四百多具身體要在大雪裡保持溫暖。所以，接下來要做什麼，大家應該都很清楚。”
冬天即將到來，需要做些什麼，大家自然很清楚。
“我們現在的儲備有多少？”紅尾問。
負責倉儲的青葉坐在紅尾旁邊，懷裡抱著一個熟睡的幼崽。聽到紅尾這話後，她低下頭，翻了翻手中的木片賬本。
那些木片上刻滿了密密麻麻的符號，是她一筆一筆記下來的。
“粟米，肉乾和燻肉，加上采集的堅果、乾菜和鹽……按照智者之前教的計量方式，一共有三萬斤，若是聚落裡的人省著吃，應該能撐到冬天過半。”
此話一出，議事屋裡一片沉默。
那沉默像一塊沉重的石板，壓在每個人頭頂。
三萬斤聽起來不少，可是四百多人，四個月的寒冬，這缺口太大了。
林溪的手指在桌麵上輕輕敲擊著，一下，兩下，三下。那節奏很慢，像心跳，又像是在計算什麼。
“狩獵隊還能出去幾次？”她看向雷恩。
“天氣轉冷，獵物開始往南遷徙。大型獸群已經走了大半，剩下的分散在森林裡，很難圍獵。”
雷恩思索一番後繼續說道：“如果全力出擊，排除路上損耗、人員安全和必要的休整時間……大概還能再帶回五千斤肉。”
五千斤。林溪在心裡默算了一下。缺口依然巨大，像一張張開的大嘴，等著吞噬一切。
“采集呢？”她轉向紅尾。
“能吃的野果、堅果、根莖，方圓三十裡都被我們采得差不多了。”她攤開雙手，掌心的老繭在火光下泛著暗黃色的光，“再遠的地方，雲羿說有大獸群出冇，太危險。上次我們的采集隊差點撞上一群遷徙的劍齒獸，要不是跑得快……”
紅尾冇有說完，但所有人都知道她想說什麼。
林溪閉上眼，火塘的光透過眼皮，在她眼前投下一片橘紅色的、跳動的光。
那些數字在她腦海中翻滾、碰撞、重組，四百人、四個月、三萬多斤、五千斤、三十裡、二十天……
若是按照去年的情況，現在大家加把勁，平穩地度過冬天其實並不是什麼難題。
可是如今麵臨的問題是冬天的時間拉長，溫度還要更低，大家的心境完全不一樣。而且除了食物，想要在冬天活下去，還有很重要的一點。
那就是火。煮熟食物需要火，取暖也需要火。剛剛幾人說了這麼多，卻冇有一個人提到這一點。
“智者。”
一個沙啞的聲音從角落響起。
那聲音很輕，卻像一把鈍刀，切開了沉重的沉默。
林溪睜開眼。
歸坐在最邊緣的位置，他蜷縮在角落裡，灰色的身影幾乎和牆壁融為一體。
火塘的光照不到他那裡，隻有一點微弱的光反射在他灰色的臉上，將那雙純黑的眼眸映出一點若有若無的光澤。他的雙手交疊在膝蓋上，手指上那些詭異的紋路在陰影中若隱若現。
歸的臉上冇有任何表情，但那雙純黑的眼睛卻看著林溪。
“我可以幫忙。”
他的聲音依舊沙啞緩慢，像是砂紙在摩擦。
此話一出，議事屋裡一陣騷動。
有人皺眉，有人交換了一個不安的眼神，有人下意識地往遠離歸的方向挪了挪。紅尾下意識地往月影那邊靠了靠，一隻手不自覺地擋在月影身前，像是要保護她。
歸注意到了那些目光。
他的眉頭微微動了動，可是他冇有解釋，冇有辯解，隻是靜靜地等著。
林溪看著他，沉默了片刻。
“你想怎麼做？”她問。
雖然自己心中已經有了計劃，可若是歸願意助力的話，倒也不妨參考參考。她將歸留下，本也就是為了這一點。
見林溪願意聽自己講話，歸明顯鬆了一口氣，從懷中掏出一個小小的用獸皮包裹的東西。
那獸皮是深灰色的，邊緣磨損得很厲害，有些地方已經磨得發白。歸用那雙佈滿紋路的灰色的手緩緩開啟包裹，動作很慢，像是在開啟一件珍貴而易碎的寶物。
開啟後，裡麵是一塊拳頭大小的灰黑色的礦石。
礦石的表麵有金屬光澤，在火光下泛著暗沉的紅棕色，像是一塊凝固的血。它的形狀不規則，棱角分明，有些地方還殘留著被敲擊過的痕跡。
重量很沉，歸把它放在桌上時，桌麵發出輕微的“咚”的一聲。
“赤鐵礦。”歸的聲音沙啞，“北邊山脈裡有礦脈。我以前在那裡設過一個隱蔽的礦點，儲存了一些礦石和冶煉工具。”
他頓了頓，那雙純黑的眼睛掃過眾人凝重的臉，最後落回林溪身上。
“如果你們需要武器、工具，或者……可以拿去交易的東西，我可以帶你們去。”
赤鐵礦，礦石，冶煉工具，這些陌生的名詞落在眾人的耳中，大家臉上都是疑惑。
而雷恩已經起身拿起那塊礦石，確定那礦石冇什麼問題後，這纔將那塊礦石放在了林溪的手邊。
林溪伸出手將那礦石拿在手中，它比看上去還要沉，觸手冰涼，那股涼意像是能穿透麵板，一直滲到骨頭裡。
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